第441章  西营覆灭

    送走了一众首领，孙可望、艾能奇、刘文秀三人回到了冷清的议事厅。

    柴火烧得啪作响，气氛无比凝重。

    孙可望坐到主位，看著两位义弟，开口打破了沉默：「马首领和贺首领的话，你们应该也听到了。」

    「眼下这个局面，咱们西营该何去何从？」

    「都说说吧，大家一起拿个主意。」

    刘文秀低著头，心不在焉地用佩刀拨弄著柴火，淡淡道：「父帅临走前有交代，让咱们听你的。」

    「你是大哥，你说怎么走，咱就跟著怎么走。」

    孙可望听了有些无奈。

    这话说得轻巧，可哪有领头的第一个表态的道理？

    按照常理，应该是众兄弟先各抒己见，然后他这个首领再权衡利，最后拍板定音。

    刘文秀这话看似顺从，实则却把难题又原封不动推了回来。

    而这时，一旁的艾能奇突然开口了：「投奔西南？」

    「大哥，你别忘了，咱们跟那帮人可是有过节的。」

    「何必跑去仰人鼻息，看别人脸色？」

    「依我看，天下之大，何处去不得？」

    「我还就真不信了，大明两京十三省，离了他姓江的，咱们就没去处了？」

    艾能奇对此十分抵触。

    当初在襄阳城时，正是他麾下的部将于铮带头抢掠，与那胡永胜起了冲突，被当场斩杀。

    于铮是他摩下的得力干将，跟了他十几年，结果就这么被杀了。

    这件事一直是艾能奇心里的一根刺，也是两军间的一道裂痕。

    虽然后来罗汝才出面斡旋，但这梁子也算是结下了。

    如今要艾能奇去投奔仇人，他实在咽不下这口气。  

    孙可望自然知道此事，他耐著性子开解道：「老四，话不能这么说。」

    「如今这世道，早就不是咱们跟著父帅刚起事那会儿了。」

    「那时候，陕北大大小小的杆子不知道有多少，横天王、整齐王、扫地王————可谓是群雄并起。」

    「可十三年过去，这帮人死的死，降的降，如今还能成气候的不剩几个了。」

    「如今的局面是二虎相争，朱明是只病虎；而那西南气势正盛。」

    「咱们这帮人说好听了是义军，说难听点，不过是夹在两头猛虎之间的马前卒，为王前驱罢了。」

    「真要论天下大势，轮不到咱们做主。」

    艾能奇有些不服，梗著脖子反驳道：「既然西边打得厉害，官军都抽过去了，咱们不如趁机往东，去南直隶！」

    「上有天堂，下有苏杭，听说那边富得流油。」

    「只要抢了南直隶，咱们难道还能短了兵马钱粮？」

    孙可望摇摇头，苦笑道：「你这话说得倒轻巧。」

    「想当年父帅和高闯王合兵，拥众十万想要打下滁州，可结果呢？」

    「看似声势浩大，却在滁州城下被官军打得大败亏输，元气大伤。」

    「就凭咱们现在这点残兵败将，拿什么去打南直隶？」

    「再说了，就算咱们侥幸打下一两个城池得了钱粮，那又要在哪儿招兵？」

    「靠南边那帮连刀都握不稳的卫所兵？还是靠一帮饿得眼睛发绿的流民？」

    他顿了顿，补充道：「而且我说句难听的，那帮人眼界高的很，咱们现在这副样子去投，人家还真不一定能看上。」

    「我也是听说了定国在那边颇受重用，如今已经是独当一面的大将。」

    「毕竟是义兄弟，试试能不能通过定国这条路子，给弟兄们寻个安身立命之所。」

    话说成这样，艾能奇也不好再反驳。

    他测过身子，瓮声瓮气地说道：「既然大哥你早已拿定了主意，何必又再来问我俩？」

    「直接带著队伍去襄阳投奔便是了。」

    孙可望见他如此做派，心里也有了些火气：「老四，父帅是让我做主不假，但咱也不是什么独断专行之人！」

    「西营是父帅一手拉起来的，如今到了生死存亡的关口，我怎么能不问你们俩的意见？」

    「咱们三个领头的要是不能同心同德，以后还怎么带队伍？」

    他扫了眼一旁的刘文秀，补充道，「我的意思是，你们回去之后跟手下弟兄通通气，让大家有个心理准备。」

    「那边规矩严，咱们如果真要去，以后都得收收性子。」

    「什么抢掠、滥杀、裹挟百姓这些事，不能再干了。

    刘文秀和艾能奇对视一眼，都从对方眼中看到了一丝迟疑。

    最终还是刘文秀率先表态：「我听大哥的。」

    艾能奇则是冷哼一声，虽然不情愿，但也勉强点了下头，算是默认了此事。

    孙可望见状也松了口气，好说歹说，总算是说动了两人。

    然而事情的发展却远远超出了他的预料。

    「投奔汉王？还要严守军纪？」

    这消息打翻了滚油，瞬间在西营炸开了锅，军中上下几乎是一边倒的反对之声。

    造成这个现象的原因很简单，积习难改。

    这帮老卒跟随张献忠转战多年，早已习惯了「走到哪，抢到哪」的生存模式。

    对于军中的老将来说，西营的规矩是八大王早就定下的，岂能说改就改？

    不准抢掠，弟兄们吃什么喝什么？不准滥杀，抓了俘虏怎么处置？

    不准裹挟百姓，那打仗由谁来当炮灰？

    而中下层兵将的反应更为激烈。

    在山里呆了大半年，他们早就憋坏了。

    左良玉的勒索压得众人喘不过气，只能靠下山劫掠维持生计。

    如今总算要离开山区，不少人都摩拳擦掌，就等著出去大干一场，好好抢一把，弥补这段日子的亏空。

    可现在新帅上任，突然告诉他们要改规矩，这不是要挖了他们的根吗？

    「少帅这是怎么了？被官军吓破胆了？」

    「投汉军？听说那边规矩可严了，一点小事就要砍头，比官军还狠！」

    「不让抢，那造反还图个啥？当良民？」

    各种不满和质疑声在营房内外迅速传开，孙可望得知后只觉得头都大了。

    他万万没想到，自己仅仅是放个风声出去试探试探，就引来了如此强烈的反弹。

    如果真要采取什么实际行动，恐怕不用官军来剿，西营内部自己就要先乱了。

    一种深深的无力和挫败感涌上心头，孙可望不禁在心中思考起来：

    同样是反贼出身，为什么人家能做到令行禁止，军纪严明？

    而自己仅仅是流露了些想要改变的意思，就遭到如此强烈的反对。

    这个问题他想了很久，终于想明白了些门道。

    首先，两支军队的底子就不一样。

    在成军之初，江瀚就定下了不滥杀、不掳掠的纪律。

    他很清楚流寇模式的局限性，因此从一开始就有意识的向正规化的方向建设军队。

    后来更是在军中设立了掌令，专司监督军纪和教化思想，确保了纪律的执行不受干扰。

    这套体系随著一次次胜利不断强化，最终才得以固定下来。

    而反观张献忠起兵，早早便投奔了王嘉胤麾下，与各路首领混迹一处。

    这帮人良莠不齐，虽然打著反明的旗号，但也缺德事也干了不少。

    西营长期混迹其中，耳濡目染下，又怎么能学好？

    再说了，张献忠本身性格就有些缺陷。

    常年被官军追剿，时刻面临生死危机，导致他的精神状态越来越不稳定，愈发嗜杀。

    上行下效，主帅如此，下面的兵将自然也是有样学样。

    即便孙可望等几个义子还算正常人，意识到了问题所在，但他们也不可能忤逆张献忠，到了后期更是连劝也不敢劝。

    在这种环境里浸淫十几年，西营的军纪能好才怪了。

    孙可望想凭一己之力扭转这股风气，无异于痴人说梦。

    眼见反对声如此强烈，他也只能暂时搁置这个想法。

    当务之急是先离开大别山，脱离左良玉的掌控。

    二月初，孙可望点齐所有人马，共计两千八百余人，一路向南，朝著罗田县方向赶去。

    他打算攻下罗田，补充些粮草辎重，然后再做打算。

    然而西营的一举一动，都被左良玉摸了个一清二楚。

    得知孙可望想跑，左大帅坐不住了，立刻点起兵马追了上来。

    西营可是他的摇钱树，这大半年来，靠著威逼勒索，左良玉可是榨出了不少金银财宝。

    要是让他们跑了，自己上哪儿再找这么个软柿子？

    再说了，有贼人在此，他才能搪塞朝廷，拒绝出兵湖广。

    如果连眼皮底下的贼都看不住，他还拿什么违抗皇帝和杨嗣昌的调令？

    左良玉行动迅速，很快就在罗田县以北的一处谷地追上了西营。

    官军凭借兵力优势迅速展开，将孙可望等人团团围住。

    孙可望，刘文秀，艾能奇三人反应迅速，立刻下令列阵迎敌；

    但西营毕竟装备简陋，人手不足，很快便被压在了谷内动弹不得。

    而左良玉却并不急于发动总攻，他命人将一封箭书射进了西营阵中。

    信上语气强硬，勒令孙可望等人立刻放下武器，退回原先驻地听候调遣。

    并且，由于此次追剿动静不小，左良玉还要求提供首级五百，以便他向朝廷「报功」。

    孙可望气得是浑身发抖，这简直是赤裸裸的羞辱和奴役！

    退回山里，继续当那圈养的肥羊？还要让他献上弟兄性命？

    而就在这生死关头，一旁的艾能奇站了出来。

    他走到孙可望面前，一脸决绝：「大哥，官军势大，硬扛不是办法。」

    「我带队向西边突围，吸引官军主力追击。」

    「你和二哥找机会，想办法冲出去。」

    孙可望闻言一愣：「老四，你————」

    艾能奇笑了笑，打断他：「反正我也不想去投什么汉军，更不想留下给官军当狗。」

    「不如趁这个机会，就此分道扬镳。」

    「我带一部分兄弟走，是死是活，各安天命。」

    「要是死了，就怪咱命不好；要是侥幸活了，那以后————我就自己做主了。」

    孙可望看著这个并肩征战多年、性格倔强的义弟，心中五味杂陈。

    他万万没想到，西营的分崩离析竟然来得如此之快。

    孙可望拍了拍艾能奇的肩膀，声音发涩：「老四，你想清楚了？」

    艾能奇也不说话，只是坚定地点了点头。

    见此情形，孙可望也不好再劝，只是叹了口气：「保重！」

    「愿你我兄弟有再会之时！」

    「大哥保重。」

    很快，艾能奇领著一千人马，突然向西侧的官军防线发起了冲锋。

    这支偏师攻势异常猛烈，喊杀声震天，很快便吸引了左良玉的注意力。

    左大帅毕竟久经战阵，一眼便看出了贼人想要分兵逃窜。

    于是他召来部将李国英，命其率五千人前去围堵艾能奇部，而自己则亲率主力盯著孙可望等人。

    见官军不上当，孙可望也没了侥幸心理，只能命令剩余部队集中力量，朝著东面发起突围。

    「弟兄们，不想当狗的，跟老子杀出去！」

    孙可望身先士卒，带著亲兵迎头冲了上去。

    而不远处的左良玉见状也动了杀心，当即下令全军压上，势要将贼寇就地歼灭。

    在他看来，既然养的狗敢龇牙了，那干脆就宰了了事。

    大不了以后再找些听话，继续养著便是。

    这乱世什么都缺，就是不缺贼寇。

    左良玉的部队虽然算不上什么精兵，但毕竟其中也有些精锐，装备和战斗力远非落魄的西营可比。

    战斗从一开始就是一边倒的局势。

    为了求生，孙可望等人也是拼尽了全力。

    他和刘文秀拼命冲杀，身中数创，亲兵死伤殆尽，最终凭借一股不要命的狠劲，终于撕开了一道口子。

    一路狂奔数十里，直到确信摆脱了追兵，孙可望才敢停下来稍稍喘口气。

    事后清点人数，他从大别山里带出来的一千八百核心骨干，战死的、溃散的、失踪的，足足有一千五百人之多。

    剩下的也是人人带伤，狼狈不已。

    而艾能奇那头更是惨不忍睹。

    不仅全军覆没，而且他本人还被一箭射下了马，被李国英生擒活捉。

    得知擒获了张献忠义子，左良玉大为得意。

    为了向朝廷展示自己的赫赫战功，他毫不犹豫地下令：

    将贼首就地处斩，首级连同捷报文书，一并送往京师！


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