似乎是天公作美，或者说老天爷也不想让双方的第一次正式见面变得狼狈。

    风小了，雨也跟著收了几分。

    码头上的积水还在往低处淌，但至少不用再扯著嗓子说话。

    按照神弃大陆人类王国的外交惯例，初次出使需要经历一套完整的流程。

    刚开始，先由使者方派出传令官唱名，然后各自汇报身份官阶，彼此摆足架式，最后才是正式递交国书文牒，进入实质性磋商。

    这套东西跟东方古代朝贡体系的外交礼仪有几分相似。

    不过神弃大陆的版本粗糙得多——这里也没有三跪九叩，没有鸿胪寺官员引导，没有礼部尚书稽核措辞。

    这里的文明反复毁灭又反复重建，能留下的规矩本就有限，再加上这块大陆上的人类行事风格向来以自我为中心，很多礼节早就在战火里烧没了。

    艾利斯特连忙用眼神示意著那些人摆动仪仗。

    三族那边除了一些人在等待，其他人都不急。

    矮人重灌罐头们跟铆在地上一样纹丝不动，雨水顺著装甲的缝隙流下来，汇成小溪，他们眼皮都不眨。

    精灵游侠排成一列，兜帽的角度一致得令人发指，连呼吸的节奏都压得极低。开荒队的战士们更不必说，动力甲上的五星标志被雨水冲刷得干干净净，反射著天光。

    反差太大了。

    「这次给国王丢脸了！」艾利斯特如此心想著。

    南方人类王国的体制封建到了骨子里，君王一怒可以兴兵，君王一笑可以灭国。

    加上这种体制下培养出来的贵族本来就具备一些超凡能力，他们的战斗力和普通人相比完全可以做到一个打十个。

    所以此刻哪怕淋著大雨站在泥地里，该走的过场一步都不会少。

    一切为了面子！

    雨水变小了，但他们在雨里摆仪仗的姿态一点也不少。

    旗手把几面大旗从油布包裹里抽出来，猛甩两下抖开。

    风暴王国的宝冠雄鹿旗、佛罗伦家的狐狸花旗、还有狮鹫骑士团和巨鹰骑士团各自的旗帜——湿漉漉的旗面贴在旗杆上，怎么甩都展不开。一个旗手急了，两只手拽著旗面的两角拼命往外扯，结果脚底一滑，差点一屁股坐进水坑里。  

    赵翀站在开荒队的伫列里，隔著作战头盔的面罩，面无表情地看著这一切。

    「封建主义的顽疾。」他在通讯频道里小声嘟囔了一句，「就不能进屋再搞？非要拉著所有人一块在雨里泡著。」

    通讯频道里没人接话。

    大家都憋著。

    这时候赵翀感觉到一道视线黏在自己身上。

    那种被人盯著看的感觉很明确，当过兵的人对这种东西敏感。他转头循著目光看过去，发现是对面队伍里一个大块头——身高目测两米一往上，满脸络腮胡子，体格壮得跟一头站起来的棕熊差不多。

    盯著赵翀的正是托蒙德·风暴。

    托蒙德先盯著赵翀的头盔看了好一阵，目光往下移，扫过胸甲、臂甲、腰部的挂载模组，最后停在腿甲上。

    赵翀注意到这家伙喉结明显动了一下。

    在咽口水。

    赵翀的第一反应是双腿往内侧收了半寸，随即握著武器的右手不动声色地调整了持握角度。

    他不确定这个大胡子在想什么，对方也不是春熙路上的林心如，本能告诉他——这人绝对看上他身上的装备。

    不对，说看上都客气了，那眼神分明带著赤裸裸的占有欲。

    赵翀因为军纪，远远的也看向对方。

    两方作战人员进行著无声的较量。

    对面终于把仪仗摆弄好了。

    几面旗帜勉强撑开，旗手们排成一排，雨水顺著旗杆往下淌。

    一个穿著传令官制服的年轻骑士从伫列中走出来，深吸一口气，挺胸抬头，中气十足地开口——

    「北方新出现的陌生人类势力，高山王国的矮人们、极寒森林王国的精灵们！」

    开头第一句，赵翀耳机里的AI翻译就跟上了。

    余启文教授带领的团队事先录入了大量语料用于校准，翻译准确率虽然还没到百分之百，但主要意思不会偏。

    传令官继续喊。

    「我身后的，乃是安达尔人和先民正统的王，七国与神弃大陆万族的守护者，邪恶火龙王朝的毁灭者，邪恶巨龙的终结者，九大神明封印禁地的绝对至高统帅——」

    「——伟大的风暴王国劳勃·拜拉席恩一世所派遣的使者，艾利斯特·佛罗伦伯爵！」

    赵翀听著翻译，嘴角开始不受控制地抽动。

    终于念完了。

    作战通讯频道里，不知道是谁冒了一句：「西方人是不是都喜欢报菜名？」

    是十几公里外时刻待命，准备作战的炮兵部队，他们全程监听双方的接触，随时准备支援可能的战争。

    「或许是吧！」

    「别说话了，咱们这边可是跟指挥部连著的。」

    「没跟前线同频道就行。他们也听不到。」

    「行了，保持警戒！」

    「收到！」

    作战频道重新安静了下来。

    外部战士们的交流，并没有影响外交现场。

    实力最强的人类率先回应，他们的回应非常简洁。

    窦健康站出来，余启文教授则在旁边负责翻译传达。

    「欢迎光临宁静港。我们是共和国远征开荒队，本人窦健康，负责本次外交接触全权事务。这位是军事安全武官毕胜利。」

    一共三句话，干净利落，说完就退回半步。

    对面的传令官愣了一下，大概是没见过这么短的回礼。

    矮人的贝勒加斯上前一步，粗嗓门在雨中格外洪亮：「高山氏族欢迎南方来客。」

    说完后也退了回去。

    精灵的伊桑·考德威尔更省事，微微颔首：「精灵们欢迎诸位到来。」

    三方加一块，总共花了不到半分钟。

    艾利斯特的表情管理出现了短暂的失控——他的右眼皮跳了两下。

    按照他的预期，对方至少也该报出个三五代先祖的名号、几场值得夸耀的战役、以及若干封号头衔。

    这是基本的外交对等礼仪。

    结果对面连个像样的修饰词都没有。

    这让他一时拿不准，对方是故意怠慢，还是对他们抱有敌意？

    还没等他想明白，对面的人举著伞，然后端出盐和面包放到他们的接待处。

    粗陶碗里盛著灰白色的精细盐，面包烤得不错，表皮金黄，还冒著热气，在这种天气里显得格外诱人。

    这对于待在海上航行一个来月的船员们来说，这些香味非常诱惑。

    艾利斯特深深地看了一眼人类，还有精灵和矮人们。

    这是神弃大陆人类王国的待客仪式。

    因为人类王国实力强大，精灵和矮人这边招待他们的时候，也会如此。

    盐和面包是宾客权利的象征。

    主人将食盐和面包递给客人，客人接过食用，从那一刻起，主人不得在自己的地盘上加害客人。

    这条规矩在神弃大陆这边，比任何法律都管用。

    该传统是从维斯特洛世界传来的，违反者会遭到诸神的唾弃。

    这不是比喻，不是修辞。

    这片大陆上的神明是真实存在的，他们的意志能降下实实在在的惩罚。

    不论是在维斯特洛大陆，还是在神弃大陆，打破宾客权利的领主，没有一个有好下场。

    最著名的例子，就是神弃大陆几百年前，狡猾多端的灰铁家族在宴会上屠杀了前来寻求和平的某领主一家。

    因为他们违反了宾客协议，一年之后，灰铁家族的城堡在一夜之间沉入了海底，全族被灭。

    然后，灰铁家族领地被小领主们彻底分割，灰铁家族也被彻底除名。

    从此以后，再没人敢碰这条线。

    艾利斯特扯下手套，撕下一片面包，在精致的瓷碟上沾了沾一撮盐，随后咬了一口。

    咸香味透过味蕾传递到大脑中！

    他嚼得很认真，一直嚼碎了才咽下去。

    身后的骑士们依次上前取用。

    托蒙德拿面包的时候顺带多拿了一块，被艾利斯特回头瞪了一眼，他装作没看见，三口两口全塞进了嘴里。

    吃完了盐和面包，两边的气氛都松了下来。

    几个佛雷家的骑士肩膀明显往下塌了两寸，绷著的那口气一泄，人就散了形。

    有个佛雷骑士甚至长出了一口气。

    宾客权利生效了。

    至少在宁静港的地界上，他们的命暂时能得到保障。

    等所有人都吃完了盐和面包，窦健康才开口：「诸位，外面风雨不小，我们已经备好了接风晚宴，先去室内休整。具体事务明天谈，不急。」

    旁边的余启文快速翻译。

    「感谢北方人类与两族的款待。」艾利斯特·佛罗伦伯爵微微颔首，姿态端得很高，但语气里藏不住的疲倦出卖了他，「今日先休息，明天再详谈！」

    他们靠岸时已是深夜。

    如果不是海上那场暴风雨把旗舰的前桅都打断了，他绝不会选在这种时辰登陆。

    在外面漂了一个多月，所有人都快被海浪晃散架了。

    大家已经厌恶了海浪跟腌鱼的味道。

    「请跟我们来。车子马上抵达，我们带大家去住宿的地方！」

    这些骑士们在使者的帮助下，撑开一把把雨伞，原本的仪仗也都开始收拢了起来。

    窦健康领著他们穿过雨幕，走了不到两百步，眼前出现的东西让这些来访使者们的步子都慢了下去。

    一排的玻璃房子。

    不是小窗户镶嵌的那种——整面墙都是透明的。

    灯光从里面透出来，把雨帘都照亮了。

    房子是分开的几栋，但每栋都有两层楼高，通透敞亮，能看见里面摆著长条桌椅。

    除了这个，附近还有大批次的遮雨棚，这些棚子在南方人类看来，就很奢华，上面写了很多工业文字，他们看不懂，但可以看到上面的彩色图片。

    那正是安全施工规范之类的。

    「这是招待我们的地方？」

    ……

    ……

    「这些其他世界来的人类表亲的基础建设能力好强！」

    艾利斯特心中惊讶，他本以为会被引到码头附近的石屋或木楼里，北方三族派出管家或者低阶贵族，按照身份高低分别接待。

    他和鲁本学士住最好的房间，骑士们次之，扈从和侍从再次之，水手和杂役安排在最差的地方。

    这套规矩是南方王国的标准！

    但这里，似乎有些区别。

    身旁的鲁本学士更是停住了脚。

    「如此多的琉璃吗？」他的声音有点发紧，「这么大面积的透明琉璃板，怎么铸造的？」

    就在他们疑惑的时候，一阵轻微的轰鸣声由远及近，地面有微弱的震动。

    几个佛雷家的骑士手摸上了剑柄和魔法火枪。

    「不用紧张。」窦健康的翻译官笑了笑，「是接送大家去住宿的车。」

    一辆接一辆的车从雨中驶来。

    它们造型完全相同，通体封闭，车身上的雨水被速度带成了水线。

    没有马，没有牛，没有任何牲畜牵引，车辆排成一条长龙，整齐地停在了候车区前面。

    候车区——艾利斯特当然不知道这个词。他只看到车子停下来的位置刚好对齐了地面上画的白线，前后间距几乎分毫不差。

    鲁本学士的嘴唇动了动。

    「怎么了？」

    「完全一样。」学士的声音压得更低了，「每辆车的尺寸、颜色、造型，几乎完全一样。就算是王城最好的炼金工坊，批次锻造同一款符文盔甲才能制作出如此的精度。」

    托蒙德·风暴凑了过来，他没鲁本学士那么多弯弯绕：「那玩意儿没有马，怎么跑的？」

    鲁本学士没吭声。

    他暂时回答不了，但从自己了解的知识里似乎记载过这些东西是透过某种能量介质驱动的。

    窦健康在一旁看著这帮人的反应，心里挺满意。

    宇通大巴而已，他们那边工地上拉工人的通勤车罢了。

    「诸位，请上车。」他做了个请的手势。

    艾利斯特看了鲁本学士一眼。

    学士犹豫了一秒，然后点头。

    「走。」

    车门开启的那一刻，艾利斯特的瞳孔缩了缩。

    车内比车外亮得多，抬头看去，整个车顶似乎都在发光。

    这些车的座椅排列整齐，包著一层他摸不出材质的东西，手感柔软，脚下铺了防滑地胶，踩上去没有声音，也非常的舒适。

    「和矮人的炼金照明原理一样吧？」他随口问了一句。

    鲁本学士摇头，表情微妙：「不一样。矮人的炼金灯需要魔力晶石驱动，我能感知到微弱的能量流动。这个……」

    他没说完。

    余启文教授打断了他们：「伯爵先生，请往这边坐。」

    艾利斯特顺著指引走到座位旁，一屁股坐下去，屁股直接陷进了椅面里。

    他的表情管理再次出现裂痕——眉毛抬了一下。这把椅子比他在自己的书房里用了八年的那把软垫椅还舒服。

    他往后靠了靠，腰部恰好被支撑住，角度刚刚好。

    他面上不动，心里已经开始计算——光这一辆车里的座椅用料，换算成维斯特洛的行情，估计都够给一个小骑士装修他的会客厅了。

    而外面停了多少辆？

    他数了数，至少二十辆。

    托蒙德比他诚实。这个大块头坐下去的时候发出了一声短促的嗬。

    然后，他使劲颠了两下屁股。

    「这什么做的？太他妈软了。」他回头冲一些骑士问询。他的同伴面无表情地看著他，一个字没回。

    人类的通讯频道里，不少时刻监控这些使者团队的人都轻声笑了起来。

    这些人初次见到这般景象，和刘姥姥进了大观园一般。

    看著他们的表情，不少人都松了一口气。人类先声夺人的姿态，搞定了！

    「使者先生，路上会有些颠簸，建议系上安全带。」余启文教授指了指座位两侧的一条带子。

    艾利斯特看了看那个东西，没搞明白怎么系的他看到余启文教授亲自示范了一下。

    「我就不必了。」他把右腿搭上左腿，「些许颠簸，不碍事。」

    余启文教授笑了一声：「好吧。伯爵先生的骑术想必精湛，这点路不在话下。」

    「那是自然。」

    他回头看了一眼——身后的骑士、侍从、扈从们全被塞进了各辆车里。

    几百号人的队伍，十来辆车就装完了。

    佛雷家那几个骑士正把脸贴在车窗上往外看，指指点点。

    有个年轻扈从伸手摸了一下车窗玻璃，缩回来跟旁边的人嘀咕了几句，两个人的表情都很精彩。

    而那帮水手和厨子们更是咋咋呼呼的。

    他们这辈子在海船上什么花样没见过，一辆不用马拉的车稀奇无比，这些人此刻已经左右摸索，想著要把这里的一切当做余生的谈资了。

    至于那些狮鹫骑士和巨鹰骑士——他们已经被单独的车辆接走了。

    飞行坐骑则被地面人员引导到了专门的停放区。

    上岸之前，托蒙德提议让狮鹫编队在港口上空飞一圈，展示一下王国的气势。

    艾利斯特否了。

    后来见面后，窦健康那边也传过话，宁静港范围内，未经许可不得擅自起飞。

    这条规矩说得客气，但没有商量的余地。

    车子渐渐驶向他们的住宿区。

    距离很远，但是道路却非常的平坦。

    艾利斯特打量了一下码头附近那些钢铁结构的码头还有建筑、整齐得不像话的道路。除了这个，还有穿著统一制服，驾车行驶巡逻计程车兵们。

    很快，彻底抵达了他们的住宿区。

    窦健康随后被领到了一个比较庞大的玻璃房子里面，刚一迈进玻璃房的一瞬间，暖气扑面。

    他说不上来热源在哪里——没有壁炉，没有火盆，但整个空间温度宜人，身上被雨水打湿的衣服贴著皮肤，竟然不觉得冷了。

    他不动声色地扫了一圈。

    地面平整得离谱，不是石板也不是木地板，材质他认不出来。

    头顶的光源是嵌在天花板上的，白得发亮，看不见蜡烛也看不见油灯。

    「诸位可以跟随工作人员去洗漱，休息，清理一路疲乏，明日我们再详细交流！」余启文教授在旁边翻译。

    鲁本学士立刻代表使团致谢。

    艾利斯特注意到这个老学士说话的时候，眼珠子一直在转，人更是盯著天花板上的奢华灯饰看了好几秒。

    等到大家分离的时候，鲁本学士小声说道：「伯爵大人，我的魔法嗅探仪告诉我，这里没有魔力波动。」

    鲁本学士压著嗓子回了一句，表情很复杂的补充：「一点都没有。」

    艾利斯特没接话，但后背绷紧了一瞬。

    没有魔力波动意味著这不是法术照明。

    矮人有炼金术灯具，人类也有炼金灯具，但那玩意儿造价极高，一盏就够买三匹马。

    这个房子里，竟然装了几百盏。

    太多了，太奢侈了！

    财富如此富裕，他们看到后非常心动的。

    但也就是仅仅只有心动。

    因为从刚开始对方的炼金飞行器，再到对方展露的军事装备，还有那些明明个体实力不强的战士掌握的武器。

    那种一模一样的外观，望之给人极为危险的感觉。

    所有南方的骑士，都预设对方的武器攻击力绝对很大。

    想到对方展现的力量，还有曾经对方轻松解决腐化矮人封印禁地的情况，他的心中越发忧虑了。

    「如此财力和物力，久经战乱、国力衰落无比的王国怎么比呢？」

    「天穹交汇，王国新旧交替，内部局势本就不稳，九大封印禁地接连出现动荡！若是这些人类贸然对我们发动军事行动……」

    艾利斯特一想到这个，额头的抬头纹顿时皱起。

    王国不怕战争，但内忧外患之际，他们需要减少战争。

    「该死的，当时那个狮子就该彻底摧毁戴蒙的，也不知道对方是不是跑到这里来避难了。」

    「多事之秋之际，王国又内忧外患！哎……」


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