身体不舒服，还有不少事情！这两天更新有点不稳定，争取两天内恢复。

    ……

    贝勒加斯手持自制的鹅毛笔，笔尖蘸了蘸墨水，在从人类那儿高价采买的顶级帐本上飞快地划拉起来。

    这帐本用的是北方人类出产的上等纸张，触感细腻，吸墨均匀，如若是之前，他们根本舍不得用这些，因为光一本的价格就够山里的矮人喝上好几天麦酒。

    而现在，这些玩意连自己手中的一杯麦酒都比不过。

    北方人的东西不仅物美，而且还超级精美。

    贝勒加斯爱死了开荒队的各类商品了。

    笔锋流转，一行行资料跃然纸上。

    【采买100吨武器弹药用于基础训练，其中50吨以正常售价三倍出售给南方人类王国】

    【所得金龙及珍稀矿物折算后，向北方兑换物资清单如下】

    【7.62毫米穿甲连发炼金枪500支】

    【配套燃烧弹药若干】

    【标准制式手雷5000枚】

    【……】

    笔停了。

    贝勒加斯把鹅毛笔搁在墨水瓶口，两只粗短的手指捏住帐本边缘，将整页盈余表格举到眼前，反复核对了三遍。

    数字没错。

    利润率，百分之二百一十七。

    「漂亮。」

    他终于允许自己笑了一下。

    不是那种矮人喝醉之后的狂笑，而是会计特有的、克制的、对完美数字的欣赏。

    「吾族这一次又搞到一批好东西。」贝勒加斯把帐本合上，用铜锁扣好，塞进身后铁柜的第三层抽屉里，上锁，钥匙挂回脖子上。一套动作行云流水。

    他笑眯眯的再次倒了一杯酒：「这一次，够武装氏族两个连队，再送给其他氏族三个连队的装备！堵住他们的嘴巴！」

    「嘿嘿，他们还要感谢我呢！」

    自从南北双方人类确认了和平共处的大框架之后，矮人最近已经开始有所收获。

    北方短期内不会大规模向南方王国出售武器弹药。

    这讯息在矮人这边无疑是天大的利好讯息。

    贝勒加斯当天晚上就没睡著觉。

    不是焦虑，是兴奋。

    北方不卖，南方要买。

    这中间隔著一个愿意跑腿的矮人，生意不做，天理难容。

    他连夜拟了个方案交上去，族中长老们讨论了不到一炷香的时间就透过了。

    原因也很直接——矮人治安和防御太过困难，需要武器，更需要能买武器的钱。

    倒卖这条路，虽然名字不光彩，但一石多鸟啊！

    从北方按正常价拿货，加价三倍，甚至是五倍以上转手给南方，很轻松的。

    南方人不是不知道价格虚高，但他们没别的渠道。

    打愿挨的买卖，童叟无欺。

    人类使团在这里停留的几天时间，事情推进得比贝勒加斯预想的还顺利。

    南方派来的采买人员，搭著一直停靠在港口的船舶，把成箱的金龙和几种矮人极度稀缺的珍稀矿石运了过来。

    头一批预付了三分之一的货款，剩余的约定分两期结清。

    更有意思的是北方那边。

    出使北方的南方使团，居然专门调了飞行单位过来，带著大批金龙直接落在矮人的地盘上采购。

    武器弹药买得多，生活物资买得更多。

    布匹、铁锅、盐块、药材、工具——南方人什么都要，什么都缺，恨不得把矮人仓库搬空。

    贝勒加斯不傻。他透过从人类收买的奸细得知这帮南方人拿了货之后要干什么。

    七成会被转手给其他人。不是南方王国，是其他种族的！

    买家大机率是东大陆的神圣联邦，或者更远处的龙之帝国，蜥蜴人，蛇人等诸多非人类种族。

    南方人赚个差价，再用差价去采买他们真正短缺的东西——粮食，珍贵药材，炼金造物，以及一切维持王国不至于散架的基础资源。

    三成留在本土消化都算不错的了。

    不是他们不想全留下，是真没那个条件消化。

    南方人比他们强大，但那种强大是建立在压榨其他人的基础上的。

    贝勒加斯是去过南方的。

    那是六十多年前的事了，他曾经跟著一支商队穿过魔鬼海域，到南方人类王国的一个伯爵小城做过一笔宝贵的铁矿交易。

    那座城的名字他已经记不清了，但城里的景象他忘不掉。

    街上走的平民，十个里面有七个光著脚。

    不是买不起鞋，是连鞋这个概念都不在他们的生活选项里。

    能有一件完整的粗布衣裳裹住身体，在当地就算过得不错的人家了。

    神弃大陆嘛。

    这个名字本身就说明了一切。

    这地方的超凡力量渗透到了社会结构的每一个角落，而且渗透的方式极其残酷。

    贵族和平民之间的差距不是阶层两个字能概括的，那根本就是两个物种。

    一个不著甲的骑士都可以单手拎老虎。

    而一个普通农夫连吃饱饭都费劲，锄头挥舞起来都费劲扒拉的！

    跟能单手拎老虎的人谈平等权利？

    谈个屁。

    南方王国的情况最近是格外糟糕的。

    两年半的内战把底子打空了大半，仗还没打完，天穹交汇的入侵战争又压过来。

    百姓连喘口气的机会都没有，税率直接拉到了八二开。

    这里面，八成是上交的。

    农夫交粮，铁匠交铁器，裁缝交布，木匠交家俱。

    什么行当都一样，你一年劳作的产出，八成归贵族和王国战争机器，剩下两成够你勉强不饿死。

    南方王国顶层的生产工具确实不少，有些甚至相当精良。

    但那些东西的分配逻辑跟矮人完全不同。

    矮人社会里，好工具都给战士使用，因为战士是保证他们安全的根基。

    所有矮人都有机率变成战士！

    但人类贵族逻辑不同。

    他们的好工具也都自己手收起来，但都给自己使用，因为武力才是维持统治的根基。

    至于底下的农民用什么种地？

    手和锄头不就够了！

    子民需要有钢铁一般的意志，否则你面对入侵的时候，若是连贵族老爷的援军都等不到，那你不是废物吗？

    至于用对付各类怪物、吃不饱饭之类的理由糊弄，贵族老爷们可一点也不在乎。

    只要把他们的税缴足就行。

    当然了，贵族里面也是有好人的！

    被南方人吹上天的北境公爵，在天穹交汇期间颁布了一条法令：凡家中有人应征入伍服役的农户，税率从八二降至七三。

    七成上交，三成自留。

    就这条政策，让北境公爵在南方百姓中赢得了「伟大而仁慈」的美名。

    贝勒加斯前些时候听说这事的时候，正在喝水，差点呛著。

    南方人类的根子上就已经出问题了。

    指望南方贵族忽然良心发现善待百姓，不如指望天穹交汇的入侵者赶紧被解决掉。

    等外部威胁消失，战时体制解除，老百姓兴许能多喘几口气。

    也仅仅是多喘几口气罢了。

    贝勒加斯站起身走到视窗往外看了一眼。

    港口方向，南方人的船还停著，搬运工来来回回地扛箱子。

    「管他们怎么折腾呢。」

    「我们能挣钱就行！」

    他转过身，从架子上取下一瓶矮人产的麦酒，给自己倒了一杯。

    矮人管好矮人的事就行。

    至于那笔帐上多出来的利润，明天就拿去换枪换弹药。五百支炼金枪到手之后，族里的武装力量又能上一个台阶。

    这年头，手里有家伙才是硬道理。

    南方人也好，精灵也好，谁来都一样——先看看矮人手里端的是什么再说话。

    贝勒加斯仰头把酒灌了下去，美酒下肚，心情变得愉快了起来。

    二道贩子怎么了？

    二道贩子养活了整个氏族。

    我为我的聪明才智感到骄傲！

    他如此想著，心情不由得更加愉快了起来。

    等到自己的眼睛放松完毕，贝勒加斯伸手按下桌角的铜铃按钮，让外头候著的侍从去把利尔斯叫来。

    没等多久，门就被推开了。

    进来的矮人比贝勒加斯矮一些，不过肩膀非常宽。

    这位老搭档是个心思缜密之辈，从三族远征部队回来之后，死活不肯再去前线。

    贝勒加斯问过他原因。

    利尔斯当时的回答很干脆——

    「我在前线杀了半年多的怪物，调查清楚了人类的实力，摸索出来他们的战斗经验！我已经完成了自己的任务。相比于厮杀，我需要进行我更加擅长的东西1」

    贝勒加斯知道这位好朋友的个性。

    他只是厌恶了当清洁工一般的工作。

    这话正中贝勒加斯下怀。

    他跟族长打了报告，经长老议会批准，把利尔斯调到博里斯港来，专门负责情报收集工作。

    不只是南方王国的情报。开荒队的、精灵的、其他大陆零零散散传来的讯息——凡是能搜罗到的，全都归待在宁静港的利尔斯来管。

    早些年矮人不是没有资讯渠道，

    各氏族之间、跟外族商人之间，多少都有些讯息往来。但那时候的情报工作，说好听叫兼顾，说难听就是顺带一耳朵。

    他们讯息比较滞后，而且都不是核心讯息。

    也怪不了谁。

    矮人经历了诸多战争，重要文明大量丢失过，还被从平原上赶走，缩在高山里头建王国，光是活下去就已经够呛了。

    很久之前的矮人王国，每天睁眼第一件事是想今天的矿够不够炼、粮够不够吃，谁有闲心去琢磨万里之外的蜥蜴人、神圣联邦等搞什么花样呢？

    能搞到急需的生存物资就谢天谢地了，其余的情报？

    知道了也没用，手里没牌打什么牌。

    说实在的，精灵都比他们过得好！

    那帮尖耳朵有圣树心灵网路，只要有树木，讯息就传递快得离谱，一个念头的功夫，千里之外的同族就能收到讯号。

    矮人呢？

    神弃大陆电磁讯号不行，他们资源贫瘠，搞那么多情报不如想一想自己内部安全。

    但眼下局面不同了。

    先祖降临，神谕指路，跟北方开荒队的合作全面铺开。

    北方人类的实力摆在那里，关键是人家做生意实在。

    不光一起赚钱，连军事物资都肯往外卖。

    对方的炼金枪的订单说批就批了，换成精灵或者南方人类，门儿都没有。

    贝勒加斯不是那种拿了好处就飘飘然的人。

    恰恰相反，对方越大方，他心里那根弦绷得越紧。

    信任是好东西。但信任得拿东西喂，光靠嘴皮子维持不了多久。

    矮人族这边一直在暗地里使劲儿。

    采购回来的人类武器，拆了装、装了拆，工匠部队轮班倒地研究结构原理。

    同时翻箱倒柜地整理祖传的圣遗物图纸，看看哪些能跟人类的技术嫁接到一块儿。

    这是往自己身上贴肉，属于内功。

    外功也没落下。

    利尔斯调整职务后干的第一件事，就是尝试把散落在神弃大陆各处的矮人联络点重新启用。

    流落在外的矮人同胞们过得很惨，有的给人类当铁匠奴隶，有的在矿山里当矿工奴隶，有的在港口扛包当力工奴隶，虽然他们的身份对于自尊心很强的矮人而言比较丢脸。

    但是这些人还是值得信任的。

    这些人扎根底层多年，耳朵里灌满了各种讯息，只是从前没人来收。

    现在利尔斯来收了。

    或许一小袋矮人特产的烟草，一块还算精致的合金挂件，有时候甚至只需要一封族里想要拯救你的信——就够从这些同胞嘴里掏出相当有分量的情报。

    这些东西整理归档之后，又能拿去跟北方开荒队换有价值的物资。

    买卖两头赚，大兴矮人！

    看著利尔斯落座，贝勒加斯顺手又从架子上摸了个杯子下来，给对方满上一杯麦酒。自己那杯也续了。

    「刚收到的讯息，」贝勒加斯端起杯子抿了一口，「五天后，开荒队的使者团正式动身往南方去。你那边准备得怎么样了？」

    利尔斯接过酒杯，没急著喝，先竖起两根粗短的手指。

    「两套方案。明面上我们的商队路线走海路，我从南方港口的匠铺跟兄弟打招呼，接应没问题。但大陆内部的探索需要重新布置！我准备使用一些资金，伪装成人类收买他们！然后先刺探些小秘密，然后一点点建造合适的网路！」

    贝勒加斯点点头，放下杯子，食指敲了敲桌面。

    「咱们跟人类长得差太多了。南方那些地方，矮人走在街上本身就招眼。你跟使者团一起行动的时候，距离拉开，别凑太近。你是去建网的，不是去露脸的。」

    「我知道。我们主要还是布置暗线，我们准备用一些魔法培养忠实的奴隶和拥趸。」

    「嗯！不错，我这边有一件事。」贝勒加斯压低了声音，「这次去南方，顺便摸一摸那个北境公爵的底。这人在南方百姓里名声大得很，之前对方就对我们释放过善意，我想我们可以先秘密和他们扩大合作规模！出售北方人类的武器。」

    利尔斯终于端起酒杯喝了一口，咂了咂嘴。

    「对方跟篡夺者是好兄弟，忠诚于新国王的。」

    「我知道，咱们只是想要让对方的子民过得更好。」贝勒加斯往椅背上一靠，「咱们可没带有什么恶意啊！」

    利尔斯闷声笑了一下，把杯里剩下的酒一饮而尽。

    「好，我会给你带整整一本子的故事。」

    「少给我带无聊的故事，多带点能卖钱，能够让我族壮大的线索。」

    利尔斯站起身，随手把空杯子往桌上一墩，转身就往外走。走到门口的时候顿了一下，没回头。

    「你从北方人搞到的枪械留些给我，我那边的人手里家伙太寒碜了，拿出去丢矮人的脸。」

    「多少？」

    「一百支。」

    「先给你五十！」

    「嗯！」

    利尔斯点了点头，推门出去了。

    贝勒加斯盯著关上的门看了两秒，又给自己倒了杯酒。

    情报网这东西，建起来慢，拆起来快，但一旦建成了，那就是下金蛋的母鸡。

    北方人类有枪有炮有各类物资，矮人有矿有匠有讯息。

    在北方朋友没有彻底和南方开战前，他们绝对可以大捞特捞！


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