自古以来，民以食为天。

    吃饱饭的时候，谁当皇帝都无所谓的。

    就如同把饭给拆分了，变成了矛跟反。

    没饭吃的人，手里只要有根棍子就敢造反！

    南方人类王国的物资短缺及一系列变化，加速了人类人工合成淀粉专案的进展。

    早在核聚变专案还没彻底成熟的时候，人工合成淀粉就已取得了重大突破。

    但当时工业制作成本高得离谱，一公斤人工淀粉的价格需要耗费近百度电费，而且还有其他符合费用。

    实验室里虽然能研制出来，但与大规模量产之间还存在成本这道天堑。

    直到核聚变专案被林立送了出去，并且暗中进行了多次的推动，能源问题得到根本性解决，各种型号的核聚变反应堆开始对外出售，原本在研究阶段和降本阶段的科幻专案，正式动了起来。

    这段时间的地球，是超级热闹的。

    月球基地在扩建，太空综合维修站和飞船建造厂已经进入了工程验证阶段，联接地表与近地轨道的太空电梯完成了材料论证，未来预计容纳数以亿计人口的超大型城市丛集也进入了设计阶段。

    这些超级世纪工程都在用庞大的计算机丛集和小批次投产的量子计算机进行模拟运算，估计十年左右才能看到肉眼可见的变化。

    但在所有专案里，人工合成淀粉的推进速度是最快的。

    原因很简单。

    你可以没有太空电梯，可以没有月球基地，甚至可以没有量子计算机。

    但你不能没有饭吃。

    食物是一切文明的硬核基础，没有任何讨价还价的余地。

    连肚子都填不饱，别想人口增长，更不要提什么星际文明。

    要知道星际文明最基本的三个标准就是充足的人口基数、远超当前水平的寿命、便捷的星际交通。

    人口增加的第一条限制，就是粮食。

    人口要爆发式增长，粮食产量必须跟上。

    否则人类不会去征服星辰大海，而是会先把自己人杀个精光，达到粮食生产最优的阶段后才会重新发展。  

    无数的历史，已反复证明了这一点。

    苏明瑾站在观察窗前，看著前方忙碌的工业机器人和那座庞大的超大型合成炉。

    合成炉的外观跟一些化工反应釜有几分相似，但体积很大，且内部结构完全不同，外面可以看到大量管线密布，各类感测器的指示灯在暗处闪烁。

    她转头看了眼旁边的李东来。

    这位负责农业与粮食的教授表情平淡，双手插在白大褂口袋里，一副葛优式的松弛感。

    「李教授，这次真能顺利？」

    「地球那边跑了三十多轮全流程测试，到这个世界之后又做了小批次验证，资料都对得上。」李东来顿了顿，补了一句，「放心吧，出不了岔子。我也相信小蔡他们！」

    小蔡就是蔡涛教授，之前二氧化碳人工合成淀粉的核心负责人。

    他多年前就靠著人工淀粉技术成为院士候选，这次大批次合成淀粉落地，当选已是板上钉钉的事情。

    甚至未来他若是从手中解决工业化低成本人工淀粉技术，知名度估计会超越袁老！

    苏明瑾点头，没再多问。

    完成最后操作的工业机器人已经开始撤离工作区域，现场的技术人员朝他们打了个手势，示意所有人退出生产区。

    「走吧，去控制中心等著。」苏明瑾说。

    这次她来参观的是一座月产150吨的中型二氧化碳人工淀粉自动合成小工厂。说是小工厂，其实更像一座全自动化的化工综合体，从原料输入到成品封装，全程几乎不需人工介入生产环节。

    因为今天进行的是首批次试验级快速生产，从启动到合成完毕，预计五个小时以内完成。

    如果资料达标，后续就直接切换到大量生产模式，并且以此为根基，开始建设二期跟三期专案。

    在未来，时空门基地这边至少要实现月产百万吨级别的人工淀粉，供应至少2000万人的口粮。

    人工合成淀粉这条技术路线，地球方面其实很早就在攻关了。

    这玩意的核心原理并不复杂，大概就是用二氧化碳和水在催化剂作用下合成碳水化合物，再透过一系列酶促反应将其转化为淀粉。

    难的永远是大规模、低成本量产！

    实验室里合成一克淀粉和工厂里日产几十吨淀粉，完全是两码事。

    催化剂的寿命、反应条件的稳定性、副产物的处理、能耗的控制……每一个环节放大到工业级别都是全新的挑战。

    之前大批次生产的成本一直压不下来，卡了好几年。

    直到从林立那边拿到了超级廉价量产技术后，各大瓶颈才被迅速打通。

    如今地球方面已经建成了一期月产800吨、三期月产2800吨的人工合成淀粉产线，且已稳定执行。。

    这个生产数字意味著什么？

    要知道传统农业种玉米，从播种到收获至少三个月。

    人工合成淀粉走标准量产流程，从原材料投入到成品封装，七天。

    如果是在实验室模式下进行小批次生产，甚至只要五个小时。

    效率提升了十几倍，而且不吃土地、不看天气、不怕虫害。

    只要能源和场地够，产线可以二十四小时不停转！

    这十几倍的效率差如果换算成人口承载力，地球能养活的人翻几十倍都不止。

    往军事角度想更恐怖，未来若是爆发大规模战争，粮食从来都是最致命的战略物资。

    有了这项技术，后勤补给的概念都要被重新定义。

    众人进入控制中心后，负责人工合成淀粉专案的蔡教授已经在主控台前坐定了。

    他四十多岁，但因为长期工作导致头发发白稀疏，戴著一副老式黑框眼镜，看起来比年龄大得多。

    但在场所有人都知道，这位是国内合成生物学领域排名非常靠前的人物。

    看到苏明瑾后，他也只是起身简单地交流下。

    没办法，他负责的东西太多，人太累了！

    等到各部门开始运作后，蔡教授开始忙碌。

    「各单元注意，启动首批次合成流程。」

    蔡教授的声音透过内部通讯传到了各个岗位。

    工作人员开始操控装置！

    大萤幕上，流程图的节点开始逐一亮起。

    第一阶段正式开始。

    先是二氧化碳与水在高温催化条件下反应，生成基础碳水化合物。

    这一步是整个流程的起点，也是能耗最高的环节。

    合成炉内部温度飙升，各项引数在萤幕上实时跳动。

    大概一个小时后，酶促反应开始介入。

    碳水化合物经氧化反应生成甲醛，再进一步氧化为二羟基丙酮。DHA与磷酸反应生成磷酸二羟基丙酮，DHAP异构化生成3-磷酸甘油醛……一连串的生化反应在密封的反应器中有序推进。

    随后，则是漫长的纯化反应了。

    这一步将会溶解反应产物，过滤去除杂质，浓缩淀粉溶液，最后干燥获得纯净淀粉。

    整个过程因为都采用全自动执行，控制中心的人只需要盯著资料看。

    蔡教授盯著萤幕上不断重新整理的引数，手里转著一支笔。十分钟过去，二十分钟过去，第一阶段的反应资料全部落在预期区间内，他脸上紧绷的线条松了下来。

    大概等待了三个多小时后，蔡教授脸上露出了喜色。

    众多技术人员也是脸上露出了笑容。

    苏明瑾感觉这次稳妥了，便走过去：「蔡教授，情况怎么样？」

    「第一阶段资料全成功了。」蔡教授摘下眼镜擦了擦，笑著重新戴上，「这套装置的容错率比我预想的还高，神圣之星这边的环境引数跟地球有差异，但合成效率没受影响。按现在的速度，首批500公斤级试验品就会出锅了！」

    「500公斤之后呢？」

    「确认成品质量没有异常，就直接上10吨级。不过那次就是7天往上的搞了，」蔡教授笑著回答。

    其实他更期待后面的事——等这条线跑顺了，月产150吨就是个起步数字，后续扩产到月产5000吨甚至10000吨。

    这些东西在技术上没有障碍，只要装置建造和场地问题搞定，就能完成。

    旁边的李东来插了一句：「到时候南方的北境人或许也能改良下口粮，不用再顿顿啃压缩口粮了！」

    这些天他们可是给北境人运输了大批次贸易物资，并且从他们那里搞到了很多珍稀原材料。

    北境计程车兵们跟各类底层人士吃了他们提供的各类食物后，非常满意开荒队提供的物资。

    蔡教授笑了一声：「到时候咱们就是最厉害的食品供应商了！」

    「哈哈哈哈……送上爱与和平的供应商。就如同曾经的四大粮商一般。」

    众人都露出了笑容。

    「这次淀粉两场后，咱们也要让大家好好搞合成各类食品线，让吃得饱变得吃得好，再让咱们的畜牧行业也吃得饱，」李东来一本正经地说，「科研人员的幸福感直接影响工作效率，大家现在天天超标的吃海鲜，很期待畜牧产业暴增啊！」

    说来离谱，因为靠近魔鬼海域，加上魔鬼海域海产品丰富，开荒队的伙食里面还有大量的海洋产品。

    因为海产品嘌呤太高，不少老年的科研人员都吐槽要多搞畜牧跟家禽。

    反正在吃饱、吃好这方面，工业克苏鲁一直在进步，而且是永无止境的那种。

    这里不得不吐槽一些星际时代的游戏还有世界观了。

    都星际时代了，竟然还搞一些乱七八糟的设定，生产力完全跟不上庞大的地盘。

    苏明瑾看著他俩的交流，也乐了起来。

    随后，她笑著问了几个关于工作人员适应情况和生活条件的问题。

    得到的答复都是正面的，比如住宿条件不错，轮班制度合理，补给也跟得上。

    确认一切都在正轨上之后，苏明瑾离开了合成工厂。

    走出厂区大门的时候，她回头看了一眼那座灰白色的建筑。

    150吨一个月，听起来不多。但这只是第一座。等技术验证完毕，后面会是第二座、第三座……十座、二十座。

    到那个时候，粮食就不再是制约他们在神圣之星发展的瓶颈了。

    而没有了粮食这个枷锁，很多原本不敢想的事情，就可以开始想了。

    比如给北境送去吃撑肚子的粮食，然后获得更为强大的影响力。

    现在地球方面已经开始验证战略物资白糖等合成技术了。

    如果把这些解决了，到时候食物的成本估计会变得超级廉价。

    到时候往北境那边大批次出售甜食，甚至是直接搞成类似老鹰那样，让大家糖摄入超标之类的。

    反正就可以搞很多东西。

    乘车返回了办公室后，苏明瑾把门带上，给自己倒了杯热茶，坐下来开始整理今天的工作报告。

    二氧化碳人工合成淀粉技术，放在整个工业体系里头只是一个环节。不过这对开荒队来说，这个环节的分量非常重要！

    开荒队成员都有严重的危机意识，他们很担心时空门不会永远敞著。

    时空门是个谁也不敢打包票的不可控因素。

    万一哪天时空门关闭，万一北方极北之地的耕地大面积沦陷，万一多年生寒铁麦水土不服，产量断崖式下跌，都是人类要考虑的事情。

    任何一种极端情况出现，都会让开荒队陷入生存困境。

    这个时候，军火强大是保命的手段，粮食的自给自足就是核心的命脉。

    有了人工合成淀粉兜底，至少饿不死人。

    饿不死人，战士们才打得了仗。

    打得了仗，防护住自家地盘，才有资格谈什么长期经营。

    这个逻辑链条没有任何花哨的地方，但每一环都是铁打的。

    苏明瑾翻开平板上汇总过来的各基地进展，一条条往下看。

    最近从林立采购的十套核聚变装置已经在石油基地、森林农业基地、冰河基地完成建设部署。

    现在三处基地的镭射防御平台建设进度百分之七十五，预计十五天内全部到位。

    冰河基地的防御是最快建造完成的！

    这个进度比她预期的快了将近一周。

    她拿笔在冰河基地旁边画了个圈。

    那个位置最靠魔鬼海域，气候条件虽然不是最为恶劣的，但他们能提前完工，这说明施工团队适应得不错。

    她继续往下翻。

    宁静港基地的情况稍微特殊，跟矮人和精灵的领地挨得太近，测试阶段只做了低烈度验证，饱和防御测试没敢上。

    这也是没办法的事，总不能在人家家门口搞大规模武器试射，传出去影响不好。

    不过报告里注明了，等后方三个基地部署完毕腾出手来，宁静港这边会补上全套测试流程。

    苏明瑾在这条下面批了四个字——按计执行。

    农业板块的资料让她看得脸上露出了开心笑容。

    单单今年的各类蔬菜产出同比上年就增长了百分之四百五！

    这个数字放在地球上简直离谱，但在神圣之星这边有其特殊性，这个数字甚至还无法满足全体开荒队的需求。

    要知道去年的时候，这里的产量基数都很低的，那个时候基地的基建刚铺开，大棚数量有限。

    今年是产能释放的第一个完整周期，涨幅大是正常的。

    多功能罐头工厂也跑起来了。

    现在产出的罐头一部分留给内部人员改善伙食，一部分小批次投放到新开辟的北境市场试水。

    反馈出乎意料地好。

    苏明瑾点开了附件里的北境销售简报，扫了两眼。

    水果罐头卖得最火，其次是海鲜罐头。

    几个北境贵族家的管家已经主动来问能不能长期订购，剥皮人伯爵甚至想谈独家代理。

    她摇了摇头，笑了一声。

    独家代理？

    想得倒美！

    不过也不怪这些贵族上头。

    神圣之星北部纬度太高，蔬菜水果成本高得吓人，普通水果在北境集市上都算轻奢货。

    开荒队的罐头用的是这边本土作物，虽然口感一般，但科技跟狠活给的足够啊。

    地球的食品加工技术可以在营养价值上碾压本地产品，价格还很低，能不受欢迎吗？

    就如同重体力劳动者必须要充足的油盐碳水提供体力一般，这个时候的北境需要的并不是吃的奢侈跟丰盛，而是吃饱饭啊！

    填饱肚子了，再说其他的吧！

    对了，神圣之星上面的罐头产业在地球方面也取得了不错的销量。

    要知道神圣之星的农作物是含有能量粒子的。

    这玩意儿运回地球之后能量粒子会直接消散，但也不知道是不是在运输过程中能量粒子被食材吸收了，还是其他原因，运输到地球的食材品质会增加，而且会远超地球的同类蔬菜。

    口感、营养密度、甚至某些说不清道不明的养生和修复效果，都是实打实的！

    地球那边已经把这批农产品重新包装过了，换了个身份进入市场。

    这些东西的定位很明确，直接就是顶级食材，走奢侈路线，在富豪那边大肆赚钱。

    对了，军人食堂已经全面铺开了，军工和国企系统的内部餐厅，退休干部疗养院、高阶别养老机构跟著覆盖了。

    这些东西流通后的口碑传得飞快，圈子里已经有人开始管这些东西偷偷地叫做新贵食材。

    不过这些东西还能控制。

    因为吃这些东西的未来估计都要来神圣之星这个战场走一遭。

    养兵千日，用兵一时，可不是说说而已。

    至于老干部之类的，有些东西就不用多说。

    苏明瑾对神圣之星转移到地球的食材开发进度是认同的。

    食材推广慢一点没关系，步子迈太大容易出问题。

    神圣之星这边的供应链还没有稳到可以支撑大规模商业化的程度，真要一股脑推到高阶消费市场，供不上货是小事，打乱国内现有的农业格局才是大麻烦。

    上头比他想得更远，这事急不来。

    海产品那边的情况也差不多。

    魔鬼海域的开发力度一直在加大，捕捞能力上来了，品类也丰富了不少。

    这些海产在地球富豪圈子里早就传开了，第一批试销的时候就拿到了大笔订单。

    但这些也处于控量阶段。

    他们都在可控范围内可以流通，不会放开口子的。

    苏明瑾把农业和贸易板块的内容看完，喝了口水，继续往下翻。

    接下来是南方人类王国的情报汇总！

    余启文团队这几天在南方做的摸底工作，实地走访加上情报网路交叉印证，攒出了大量线索。

    这些线索并不是透过口述美化后的商人、前王室的王子戴蒙，还有那些被释放的奴隶能够弥补的。

    他们提供的资讯更加全面，更多的都是以武铲视角跟唯物辩证视角分析的。

    苏明瑾从头看起，越看，眉头越是拧得紧。

    南方王国的城市平民和底层乡村平民之间的差距，比她之前掌握的情况还要大。

    城市里的工匠、小商贩、低阶文员，日子绝对谈不上富裕，也不是吃喝不愁，只有安全跟社会地位有个基本的保障。

    不过只有最为基本的保障罢了！

    苏明瑾一到情报中提示的乡村和边远领地，就有些恼怒。

    南方王国的普通人完全不是人，他们的生死被贵族掌控，农奴们需要终年劳作，收成几乎全部要上缴领主，剩下的能糊口都不错了。

    遇上困难的时候，卖儿卖女都不能活！

    更复杂的是南方人类王国的奴隶体系非常根深蒂固！

    南方的奴隶制度不是简单的有奴隶制度这些字能概括的，那是一套从法律到宗教到日常生活全面渗透的分层结构。

    战俘奴、债务奴、世袭奴、刑罚奴，每个类别对应不同的待遇标准和规则。

    有些类别的奴隶理论上可以赎身恢复自由民身份，有些则是生死都捏在主人手里，这些人连逃跑被抓回来之后的惩罚方式都写在法典里，一条条列得清清楚楚。

    苏明瑾把报告合上，靠在椅背上盯著天花板看了好一会儿。

    贵族排挤是意料之中的事，利益冲突摆在那儿，谁来了都一样。

    但这种刻进骨头里的阶级观念配合宗教跟心灵魔法统治王国，才是他们开荒队真正棘手的东西。

    想跟南方做生意，搞商业合作，开启贸易通道，说起来简单，做起来却非常困难。

    跟贵族合作，大部分利润全被上层吃掉，底层百姓一点好处沾不上，等于帮人家加固统治根基。

    跟平民合作吗？

    平民在南方的商业体系里根本没有话语权，任何稍有规模的贸易行为都绕不开贵族的点头。

    苏明瑾把笔搁下，揉了揉太阳穴。

    「商业合作之事不好办啊！」

    苏明瑾自言自语了一句，声音很轻。

    「不过那些粮食……」

    想著人工淀粉制作而成的食物，苏明瑾的眼珠子咕噜噜的转动了起来。

    「之前李东来教授跟蔡教授他们说的当个信仰爱与和平的粮食供应商，或许真的可以搞呢！」


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