夜风飒飒，四道人影腾跃而上，出现在周岩、洪七公、李莫愁、欧阳克视线内。

    「爹。」

    「师父。」

    欧阳克、李莫愁齐齐出声。

    杨康并没有随同，应该是参与了战事，试图力挽狂澜。欧阳锋之外，另外两人是天龙、裘千仞。林朝英丫鬟并没有被点穴，是跟随欧阳锋一道跃上山崖。

    欧阳锋如此做来，自是有绝对把握，林朝英丫鬟有任何异常举措，都能在电光火石间控制对方。

    欧阳克看到欧阳锋，脸面上是劫后余生的喜悦。林朝英丫鬟却是懊恼，复杂神情中蕴著如果不是自己，西毒这伙恶人应早就伏诛的遗憾。

    「老毒物，放人。」

    欧阳锋知道洪七公行事光明正大，背后出手都要说一声看招，自不会担心耍花招，低沉一笑，「老夫听七兄所言。」

    「师父快过来。」

    林朝英丫鬟轻功不俗，身形一摆，如轻羽凌空，两个起落便到了周岩、李莫愁面前。

    「师父，你怎样？」

    「莫要担心，为师给徒儿添了麻烦。」

    「师父莫要如此说。」

    周岩随著李莫愁称呼，道：「师父平安就好，稍后再叙。」

    「嗯。」林朝英丫鬟被擒之后显然内心饱受煎熬，本来头发乌黑发亮，如今却是「朝来青丝暮如雪」，惹得李莫愁泪花都在眼眶打转。

    「克儿，还不过来。」

    欧阳克纵身跃至欧阳锋身侧。

    「爹，我没事。」

    欧阳锋点头，森然一笑，「七兄，后会有期。」

    洪七公道：「老毒物，杨康大势已去，你在武道一途，也是一代宗师般的人物，裘帮主亦是如此，听老叫花子一言，莫要是非不分，善恶不明。抽身而出，在白驼山也好，或另寻灵秀之地，精研武学，有朝一日，在华山论道，岂不快哉。人生一世短短几个秋，争来争去，图甚？」

    洪七公这话说来，哈哈一笑，「老叫花子、段皇爷如今是比不得你，不和你争。」  

    欧阳锋森然道：「七兄这话可曾对周岩这小子言？」

    洪七公抱著酒葫芦痛饮几口，「这小子心似明镜，又不似你那混帐亲儿、杨康。老叫花子何须多此一举。」

    「成败论英雄而已。」天龙道。

    「没错。」裘千仞点头。

    「错！」周岩掷地有声，「我讲个人良知道义，不违背天理，不逆纲常，谨守节操。武者出入江湖，只要能恪守此点，不管出身，都可为友。天龙、裘千仞你等自私自利，不管侠义绿林两道，只论个人喜恶得失。顺者虽奸妄可为友，逆者是忠良亦为仇。多行不义必自毙。」

    「岩儿说的好。」

    周岩道：「天龙本有痛改前非掌管少林寺的机会，可你私心太重，离开少室山后更是利欲薰心，不择手段。至于裘千仞，不说也罢，看看如今裘千丈、裘千尺所作所为。」

    「杀师之仇，不可不报。」天龙神情阴鸷。

    「毁帮之仇，焉能坐视不理。」裘千仞面色铁青。

    「既然如此，大可签生死状，公平较量，无论输赢生死，不累及旁人。」

    「天龙掌门，如何？」洪七公问。

    欧阳锋低沉一笑，「七兄，等你丐帮数万弟子人人握瑾怀瑜，老夫和天龙掌门、裘帮主听你所言。告辞！」

    「老毒物，欧阳克终归是你亲生，莫要不听善言，到时白发人送黑发人。」

    「谁敢害克儿，我西毒欧阳锋定叫满门鸡犬不留，整帮尸山血海。」

    「好言难劝该死鬼。」

    「胜者为王。」欧阳锋桀骜道，「七兄，老夫去也。」

    「不送！」

    「哈哈哈」，欧阳锋狂笑三声，带著欧阳克跃下山崖，天龙、裘千仞紧随其飘坠而下。

    西毒等人离去，李莫愁这长舒口气，「师父，到底怎回事？」

    林朝英丫鬟叹气：「都是为师不中用，晨间到草庐时被欧阳锋算计控制，天龙、裘千仞、金轮法王等人看尽古墓武学。他们本以为莫愁、岩儿会在草原，要用为师对付你们，岂料抵达之后自杨康口中得知徒儿不曾现身，这才将为师单独关押。」

    周岩暗道也真幸运，真要是先于欧阳锋等人抵达被杨康得知，利用林朝英丫鬟要挟，颇为棘手，紧随著他神情古怪起来，不至于欧阳克、杨康往后还能双剑合璧，使将」玉女素心剑法」。

    周岩如此想来，笑道：「师父莫要自责，这番离开古墓，不得离终南山一步的门规也算破了，恰好可随莫愁到开封走走，看看龙儿。」

    李莫愁立刻雀跃起来，「徒儿和师妹带著师父去太湖、洞庭湖，观衡山、嵩山。」

    「好主意。」

    林朝英丫鬟唏嘘，双眸竟雾蒙蒙的，怎不心生感动。

    「回去再说。」

    「嗯。」李莫愁抱著林朝英丫鬟欢喜点头。

    「回去再说。」

    「嗯。」李莫愁抱著林朝英丫鬟欢喜点头。

    「都多大了，还黏人。」

    林朝英丫鬟甩开李莫愁，上前道：「老身见过洪帮主。」

    「掌门客气，回去让岩儿、莫愁丫头好生孝敬。」

    「定会。」李莫愁笑靥如花。

    「多谢洪帮主善言。」

    四人略微寒暄，不作逗留，当即下了山崖，会合向黄蓉、慕容燕等人。

    不久之后，周岩策马提枪，黄蓉、李莫愁、慕容燕、钓叟等人随同，进入到了庞大战团中。

    ……

    残阳如血，尸骸枕籍，血线蔓延，整个斡难河都被染成了赤红色。

    暮光明灭，河边尸体延绵开去，有手持兵刃的蒙古士兵从血泊里站起来，摇摇晃晃几步，随后又如干枯木桩栽倒在地上，仰望天空的鸿雁，一点一点流失著生机。

    这场双方合计数十万兵马的大战已持续整整半月之久。

    草原对战，事先难以利用伏击、包抄、诱敌这样的手段，在双方兵力相差无几前提下，亦很难做到彻底围歼。

    条条大路，你能杀来，我亦能撤离。

    基于这样原因，战团竟延展出数十里。

    可双方对垒在一起，又可尽情的使将侧击、穿插、分隔这样的各种战术。一个出类拔萃的将官，可在偌大混乱的战团中辨认出自己队伍的局势，甚至依据砍杀声，对手兵力调动预测出视野所不及的地方战事走向。

    完颜陈和尚就是这样的人。抵达草原的一年期间，他将铁浮屠、山贼马匪、王罕所部、泰赤乌部、照烈部、扎搭阑部蒙古兵力整合成一支凶悍之师。

    完颜陈和尚知一旦赢下郭靖，凭著欧阳锋等诸多好手，依旧有彻底扭转局势可能，更清楚一旦败北，绝无东山再起机会，所以倾尽全力，用尽各种手段，和郭靖、拖雷形成犬牙交错的厮杀。

    这个期间，欧阳克、杨康等人不断搜寻著郭靖、拖雷，刺杀蒙古能征善战的将官。周岩、黄蓉等人亦不断乔装诱敌，针锋相对的惨烈厮杀半月之后，因为背嵬军袭营导致的粮草短缺，不堪重负的战损。完颜陈和尚、霍都、王罕兵败，向西向后撤。

    这场恰好爆发在草原最炎热时节的战事尚未结束，瘟疫已开始蔓延。

    郭靖、呼延雷、陆北河领军追杀千里，直到杨康、霍都等人带领不足四万兵马进入戈壁沙漠，这才停了追杀。

    郭靖领军回斡难河。

    ……

    北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。

    哪怕天寒地冻，空气里面依旧弥漫著艾草、丁香等药材的味道。

    马蹄声由远及近，郭靖翻身落地，看著一个个带有面衣的男男女女，稍微发愣了一下。

    「宋王。」

    跟随梅超风到了草原的药童和郭靖熟稔，远远看到对方，跑过来打招呼。

    「你们这是作甚？」郭靖迷惑问。

    药童去掉面衣，笑道：「你们追杀出去的时候，草原这边就有已经有瘟疫，后来瘟疫蔓延，药熏、隔离、佩戴面衣，都是周师叔、仙翁等想出来的法子，很有效，一开始的时候，死了很多人。」

    「谁死了？」郭靖脱口问道。

    「各部落里面身体虚弱，上了年纪的居多。要不是师叔等人，死的会更多。」

    药童如今是梅超风弟子，称呼周岩是师叔。

    「你周师叔呢？」

    「我带宋王过去。」

    「有劳。」

    两人并肩前行，前行一里之后，郭靖看到数座白色帐篷间隔距离扎在地上，空旷处架设有数口铁锅。

    华筝、穆念慈、仙翁等人在熬制药膳。

    周岩、黄蓉和一名长者似作著交谈，郭靖识得对方，是耶律楚材。

    一男一女年幼的两孩儿很懂事的在分拣药材。

    郭靖同样认得对方。

    男孩叫耶律齐，女孩儿是耶律燕。

    「周兄。」

    郭靖喊来，周岩闻声回头，面色欣喜。

    「郭兄。」

    「郭靖。」华筝回头，惊呼一声，飞跑过来。

    「你回来了？」

    「嗯。」

    「我想你。」华筝拉著郭靖手道。

    郭靖不善表达，轻声道：「我也想念妹子。」

    「哥哥他们呢？」

    「这两日便到。」

    「太好了，往后终于不用打仗。」

    「是的。」

    「走，我带你见周大侠。」

    「好！」

    郭靖快步上前，周岩、黄蓉、百草仙翁、耶律楚材接应过来，双方招呼，寒暄数句，到了帐篷。

    穆念慈进入，摆放茶点，随后拉著华筝离去。

    帐篷中的郭靖、周岩、黄蓉围方桌而坐。

    「郭兄喝茶。」

    「好。」

    郭靖吃食稍微果腹，直接说道：「杨康、霍都向西败退，进入戈壁沙漠之后这才停了追击，不过骠骑和一个万人队还是跟著，由陆兄掌管。」

    蒙古地形，黄蓉陌生的很，周岩详细询问一番，估计杨康、霍都是在向后世的巴丹吉林沙漠挺进，穿过那片荒漠，便是西域。

    「杨康、霍都还有多少人手？」

    「一路追击，都能遇到逃兵，估计三万出头。」

    周岩笑著说道：「等穿过戈壁沙漠，十不存一。」

    「嗯！」郭靖点头。

    黄蓉道：「周岩哥哥觉得杨康会去哪里？」

    「欧阳锋的白驼山庄，原金刚门都有可能。」

    「会不会去天竺圣僧所在天竺国，或者藏地？」

    周岩肯定道：「不会。」

    「这是为何？」郭靖忙问。

    「杨康只要有一口气，便放不下执念，这场战事、瘟疫过后，太子这边对各地统管能力急转直下，杨康还有西夏国可做文章。」

    「既然这样，为何不直接退入西夏？」郭靖问。

    周岩笑道：「西夏还在蒙古统管当中，还有就是杨康、霍都直接败退过去，郭兄弟定要追杀。」

    郭靖恍然大悟。

    周岩道：「所以杨康更有可能在靠近西夏国的西域某处活动。利用珠玉公主，联络西夏国皇室、王室后裔，伺机作乱。」

    「言之有理。」郭靖点头。

    「好了，我们现在说说草原上的事情。」黄蓉如此说来，给周岩、郭靖倒茶。

    郭靖答谢一声，看向两人。

    周岩说道：「郭兄回来，我当前往西域和骠骑会合，草原这边还需要郭兄操劳。」

    「义不容辞。」

    「嗯。」周岩端茶，小啜几口，道：「给周兄弟找了个智囊。」

    「耶律楚材？」

    「是的，瘟疫蔓延后，他和妻儿都染病，后服用『九花玉露丸』，又得仙翁救治，保住了性命，蓉儿和我找对方促膝长谈，传授他和两个幼孩一些强身健体功法，耶律楚材才华横溢，思维敏捷，可信任。」

    郭靖笑道：「周兄如此说来，自没有问题。还是周兄想的周全，否则你等离去，甚是苦恼无人可议事。」

    「草原各部经此一战，又遭瘟疫，已不难控制，周兄可想好了安稳之策。」

    郭靖实诚：「不曾，周兄详说？」

    黄蓉笑道：「可知宋朝太祖皇帝。」

    「自知。」

    「杯酒释兵权呢？」

    「啪」郭靖吃惊，捏碎手中瓷碗。

    「周兄这是？」

    周岩道：「在开封时，和郭兄商讨过一劳永逸解蒙古问题。」

    「没错。」

    「如今草原三股力量，郭兄、窝阔台、拖雷各领一路，周兄势大，且因为瘟疫时，我等都是打著宋王名号奔赴各处救治防患瘟灾，郭兄如今名震一时，杯酒释兵权，这是千载难逢的机会。不过耶律楚材却给了更好建议。」

    「此话怎说？」郭靖忙问。

    「郭兄应知库里勒台制。」

    「嗯。」郭靖点头。

    库里勒台制也就是部落议事会制度，历史中蒙古大汗病逝，窝阔台不能因其父的遗命继位，而要等库里勒台的最后决定。

    这场持续一月之久的会议中，有人主张立幼子拖雷，反对大汗的遗命。拉锯般的争议，私下各部落谋权争斗，最终窝阔台这才艰难得以继承汗位。

    周岩听取耶律楚材建议，利用这一制度，他道：「郭兄是驸马，有耶律楚材相助，可得汗位。郭兄觉得如何？」

    郭靖正色：「如果更早一些，可能还有些犹豫，难以启齿，但见过如今中原太平，百姓生活安稳，便没有问题，大是大非，分得清楚。」

    周岩拿酒拿碗，斟酒后道：「郭兄即有菩萨低眉的慈悲，又有金刚怒目锋芒，我敬郭兄。」

    「周兄客气。」

    两人举碗，一饮而尽。

    连著三碗烈酒入喉，酒线火辣辣烧开，郭靖道：「耶律楚材具体怎做的？」

    「巧舌如簧，还用了些手段，已经说服了不少元老支持郭兄。等草原彻底稳定下来，张老哥、杨妹子等人约莫也拿了江北庐州、扬州等地。到时再以赵昀做做文章，如果此法不通，直接出兵临安。」

    「然后将蒙古合并过来？」郭靖问。

    「嗯，等部落议事结束，我去西域。」

    「有劳周兄。」

    周岩笑了笑，彻底如释重负。

    余下来时间，话题回归到了防患瘟疫，等草原上炊烟四起时，郭靖辞别到军营。

    周岩、黄蓉相送，耶律楚材随著郭靖。

    马蹄踩过夕阳，耶律楚材问：「宋王和周大侠叙事如何？」

    周岩推荐对方，郭靖自是信任，且当耶律楚材是如黄药师那般雄韬伟略之人，便将帐中一幕原原本本说来。

    耶律楚材听闻周岩提及「杯酒释兵权」，心道周大侠这是要宋王当了大汗之后，收回拖雷、窝阔台等人兵权。大侠夫妇谋算之远，令人叹服。这事其实是要老夫去帮著宋王完成。

    千古留名，在此一举。

    ……

    云层经过一夜的搓绵扯絮，等天光亮起来时，绒花纷飞，到了午间，天地一白，再无二色。

    时间已经是郭靖回来的半月之后。

    黄蓉、李莫愁、林朝英丫鬟、百草仙翁等人依旧忙碌著防患瘟疫，看病救人，周岩多半时间都在修行。

    期间窝阔台、拖雷赶将过来，随后便忙碌在了部落重建，议事会当中。

    耶律楚材也奔走在各部落之间。

    黄昏时分，雪下得正紧，黄蓉、李莫愁骑马到了山崖下方，纵身腾跃，落在崖顶。

    但见周岩盘膝而坐，周身似笼著莫可名状的气团，那纷纷扬扬雪花好似落在了周岩身上，又似浮在寸许之外。

    「蓉儿、莫愁来了。」周岩缓缓抬眸，笑著说来。

    「周岩哥哥修为到了何等境界？」

    「内丹术已到极境。距离精气神三宝合一，只差半步之遥，一道灵光。」

    「啊，蓉儿和莫愁姊姊岂不是打扰到了。」

    「即是灵光，自不可强求，也或许蓉儿有好事告之，欣喜之下，一举突破。』

    黄蓉嫣然一笑，「是好事，明日便要召开部落议会，晚间耶律楚材来过，说郭大哥十拿九稳。」

    周岩心情何等舒畅，一声长啸，如龙吟大泽，又好似千军万马，奔腾浩荡，还如迅雷疾泻，远远传开。

    周岩张口，黄蓉便感觉出来他修为精进，她欢呼一声，随著一声清啸，其声高亢缭绕。

    李莫愁亦欢喜，长啸一声。

    三人这一呼，啸声交织在一起，犹若龙、鹏、凤齐飞，啸声齐作，回翔九天。

    「这三个娃儿修为都精进了不少。」草原间孤零零的一处帐篷内，吃著牛蹄的洪七公哈哈一笑。

    耶律楚材及参加议会的元老们纷纷走出帐篷，遥望雪山，如看见了谪仙人。

    啸声持续许久，愈来愈靠近向营地后这才停息下来。

    耶律楚材若有所思。这是无形的威慑。

    周岩、黄蓉、李莫愁则别无他想，已经开始为动身前往西域做著准备。

    ……

    一夜飞雪，天光初开。

    郭靖、拖雷、窝阔台参加议会，期间有部落元老言杨康、霍都存有卷土重来可能，郭靖用兵如神，宅心仁厚，又是大汗驸马，可继承汗位。

    一人表态，众多早就被耶律楚材通过气的部落元老纷纷支持，声势超过窝阔台。

    在开宝寺听一灯大师说经，心性早就大变的窝阔台不生争抢之心。

    拖雷亦无意见。

    议会尚未结束，偷听到结果华筝眉飞色舞而来，说郭靖要当大汗。

    周岩、黄蓉、李莫愁三人会心一笑。

    大功告成。

    晚间周岩邀约刘轻舟、钓叟等，郭靖参宴，众人小范围庆贺一番。天光再一次亮起来时，江南四侠、穆念慈留了下来协助郭靖。

    周岩、黄蓉、李莫愁、洪七公等直奔西域。

    事了拂衣去，深藏功与名。

    ……

    黄昏落下，整个祁连山沉浸在一片绛红的颜色当中，骏马、骆驼组成的十余人队伍穿行在峡谷。

    烟波钓叟抬头便可看到两侧山壁好似狭刀，将黄昏裁成了一长绺，铺在天上。

    「啧啧，老夫天南地北没少去地方，这般峥嵘山势，倒是首见。」

    骑著骆驼的黄蓉笑眯眯道：「出了这道峡谷前行十多里，就是万兽山庄，山脚有湖，冬日凿冰垂钓，也是快意之事。」

    「哈哈，定要尝试一番。」

    周岩等人队伍自草原一路走来，隆冬时节，抵达祁连山，队伍中有史仲猛，自少不了来万兽山庄做客。

    史家老二脸上神情早就兴奋难耐。

    黄蓉、李莫愁、梅超风、赵师师都雀跃，等到了山庄，终于可以歇脚，好生洗浴一番。

    一炷香时，队伍出峡谷，前行间山野有狼嚎猿啼。周岩寻思队伍应已经被发现时，远远就看到细碎的飞雪卷扬入空中，数骑疾驰而来。

    「二哥。」

    当前两骑是少年，周岩微微一笑，史家五兄弟当中的老四、老五。

    神雕江湖的「大力神」史季强，「八手仙猴」史孟捷。

    紧随著周岩视线落向后方骑手，是骠骑。

    周岩又笑了起来，梁小武曾随著自己来过万兽山庄，定是预料自己会到这边，安排了人员等候。

    两拨人遭遇在一起，热闹招呼，骠骑策马上前，道：「梁大哥安排我等在此等候，都有一月时日。」

    「小武呢？」

    「霍都、杨康等人出了戈壁沙漠后在玉门关外抢劫过几个部落，呼延头领、陆头领带人追了过去。」

    「杨康那边人手如何？」

    「打探到的消息是不足万人。」

    周岩点头，这个数字在预料之中。

    「周岩哥哥，我们要穿过祁连山到金刚门了，还能到昆仑山看看摩尼教总坛。」黄蓉笑眯眯说道。

    这是个合乎情理的分析。杨康、霍都、王罕过玉门关，到位于昆仑山西端金刚门落脚的可能居高不下。当年周岩就是和黄蓉从万兽山庄出发，横穿祁连山抵达的金刚门。

    「休息两日启程。」

    「嗯。」黄蓉点头，轻声说道，「都有点想念昆仑山下的温泉。」

    谁不是呢，周岩心道，曾经就是因这趟西域之行，和黄蓉的关系才突飞猛进，有了当下执子之手，携手到老。

    「也不知张三枪可在？」周岩出神地想著。

    ……

    昆仑山横贯西域，有万祖之山的美誉，天下龙脉尽源于此。一条贯穿东、西的险峻垭处，数十名身穿白袍男子牵著骆驼向前走去。

    每只骆驼都挂著两只木桶，空气中弥漫有刺鼻的味道。

    「那木桶就是能燃烧的黑水？」杨康说话时，看著视线远端披霜挂雪的巍峨山峰，再道：「天无绝人之路。」

    山重水复疑无路，柳暗花明又一村，这是杨康的切身体会。

    草原之战败北，带著不足四万人马进入沙漠这才摆脱追兵，然极端气候、食物紧缺却让自己折了大半人手。

    金刚门是可去处之一，但非最佳选择。

    白驼山庄养不了万人。

    那知却是在前往金刚门途中遭遇摩尼教弟子，捉拿后一番审问，才知摩尼教在昆仑山光明顶修建了总坛。且还知周岩、郭靖大军在河涧之战曾使用过，能燃烧的黑水就产自光明顶附近。

    一夫当关万夫莫开的地形，有能燃烧的黑水。

    天不绝我！


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