第352章  最后的王冠

    浩浩荡荡的兽人大军行进在鲜花平原上。

    脚下野花在微风中摇曳，金盏菊、矢车菊，还有大片大片的紫色薰衣草，绵延到视野尽头，与远方的山峦相接。

    霜狼们不安地打著响鼻，它们习惯了雪地的冰冷，对这种温暖湿润的环境感到陌生。

    有些狼甚至停下脚步，低头嗅著地上的花朵，然后被主人不耐烦地拽著缰绳拖走。

    杜隆坦骑在霜狼坐骑背上，走在队伍最前方，此刻正盯著天空。

    天上挂著两个太阳。

    西边那个是正常的太阳，被云层遮住大半，光线昏暗。

    但熔炉地带正上方，悬浮著另一个太阳。

    「杜多萨满，这是怎么回事？」杜隆坦皱眉开口。

    他旁边穿著羽毛斗篷的老兽人微微拉伸佝偻著的背，浑浊的眼睛盯著那轮太阳虚影看了很久，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在和某种看不见的东西交谈。

    许久，杜多萨满终于开口，「回统帅，有传言说太阳伊格尼斯其实早已陨落，他的神国从天上坠落，太阳的残骸散落在物质位面，这些恶魔————很有可能是在攫取太阳的力量。

    「」

    旁边的兽人千夫长难以置信地问：「盗取神明的力量？这些恶魔疯了？」

    「或许不是力量。」杜隆坦说，眼睛依旧盯著那轮太阳虚影，「而是遗物，神明的遗物。」

    他没再多解释，只是抬起手，向前一挥。

    「前进，在日落前抵达那里。」

    命令像涟漪一样在队伍中传递，号角声响起，低沉而悠长，在鲜花平原上回荡。

    兽人大军重新开拔，上万名战士，几千匹霜狼，踏著鲜花和青草，朝著熔炉地带中心碾压过去。

    铁蹄和靴子把花朵踩进泥土，在身后留下一道光秃秃的痕迹，像一道丑陋的伤疤。

    杜隆坦盯著地平线上逐渐清晰的城市轮廓。

    他不知道那里有什么在等著他们。

    但他知道，兽人战士的荣耀不在等待中，而在冲锋的路上。

    熔炉地带中心，高塔之巅。

    这座塔曾经属于太阳教会，是北方领最高的建筑，用白色大理石砌成，塔尖曾经镀著金，在阳光下闪闪发光。

    但现在，金色早已剥落，大理石也被烟熏得发黑，塔身上爬满了暗红色的纹路，成为恶魔占领这片土地的标志。

    塔顶的圆形房间里，摩瑞甘的身影站在窗边望著远方乌泱泱的兽人大军，缓缓开口。

    「灵魂还是不够，要不是那些史莱姆捣鬼，我们早就叩开了神国大门。」

    卡萨里克走来，眼睛透过窗户，俯瞰著下方正在逼近的兽人大军。上万名兽人，像一群黑色的蚂蚁，在鲜花平原上缓慢移动。

    他暗红的皮肤上面布满了燃烧的符文，似乎在随著他的思考和呼吸明灭。

    「现在也不晚。」卡萨里克嗬嗬笑，「他们来得正好。」

    「不管怎么说，我们终于走到了这一步。」

    「来吧。」他低声说，像是在对远方的兽人说话，又像是在自言自语，「来得越多越好，让你们的灵魂都化作我铸造王冠的燃料吧。」

    下午时分，兽人大军已经抵达熔炉地带的核心区域。

    这里曾经是北方领最繁华的城市熔炉城，既是太阳教会的圣城，同时也吸引著白马王国的匠人汇聚在这里。

    兽人大军踏进宽敞的街道里，这里建筑高大圣洁，但到处一片狼藉，广场中央立著的太阳神伊格尼斯雕像早已经被推倒，碎成几块躺在废墟里。

    街道上空无一人，窗户破碎，门板歪斜，墙上涂满了暗红色的亵渎符号。

    但城市并没有完全死去。

    陈屿飘在城市上空，神识扩散开来，覆盖了整片区域。

    他看到了在那些破碎的建筑里，有东西在移动。

    是恶魔。

    数量很多，分布得很散，像一张网笼罩著整座城市。

    他们没有集结，没有布防，只是静静地待著，像是在等待什么。

    更让陈屿在意的是城市中心那座高塔。

    塔身爬满了暗红色的纹路，塔顶散发著不祥的能量波动。

    他的神识试图探入塔内，却被一层无形的屏障挡住了，像是某种恶魔魔法。

    妮莉趴在气球上，眯著眼睛往下看：「奇怪了，他们不设防守，就这么让兽人军团进来，难道是在打什么坏主意？」

    里昂点头：「姑妈说得对，恶魔不会放弃这么重要的地方，他们很有可能在等什么。」

    陈屿的神识再次扫过街道，突然他发现了异常。

    在那些破碎的建筑角落里，阴影在蠕动。

    一个，两个，三个————穿著黑色长袍的身影从阴影中悄无声息地浮现，在兽人大军周围隐约将他们包裹了起来。

    他们手里都捧著一样让陈屿很熟悉的东西一—金色的圣杯。

    圣杯。

    希瑞克教会的圣器。

    他以为史莱姆王国收缴了那个圣杯后，这东西应该绝迹了，没想到这里还有，而且有十二个。  

    坏了。

    陈屿终于想明白了。

    这些恶魔和新日教徒看似无力抵抗兽人大军，实际上他们的目标自始至终是这些兽人，所以才故意放他们进来。

    气球下方，杜隆坦显然也察觉到了不对。

    这位兽人统帅猛地勒住霜狼，抬起手，整个大军瞬间停下。

    他冰蓝色的眼睛扫视四周，目光锐利得像刀。

    「狼骑兵！」杜隆坦吼道，「把躲在阴暗的老鼠揪出来！」

    但已经晚了。

    十二个新日教徒同时举起了圣杯。

    没有咒语，没有仪式，只是简单而同步的动作。

    圣杯中的阴影喷涌而出，像墨水滴进水里一样迅速扩散。

    阴影从地面升起。

    它们从圣杯所在的位置开始蔓延，像黑色的潮水，迅速吞没了周围的街道、建筑、广场。

    黑暗所过之处，光线被吞噬，声音被吸收，连温度都在急剧下降。

    一些东西从黑暗里爬了出来。

    像是影子被赋予了实体，有著模糊的人形，跌跌撞撞地朝著兽人士兵靠近。

    望著四周升起的阴影帷幕，兽人大军瞬间陷入混乱。

    「举火把！」杜隆坦咆哮。

    兽人们手忙脚乱地点燃火把，橘黄色的火焰在黑暗中摇曳，勉强照亮周围几米的范围，但阴影太多了，从四面八方涌来，像黑色的海啸。

    一名兽人战士挥舞著火把，试图驱散靠近的阴影生物，火焰扫过，阴影生物发出无声的嘶吼，身体融化了一部分，但更多的阴影涌上来，缠住他的腿，把他拖进黑暗深处。

    惨叫声只持续了一秒，然后戛然而止。

    另一个兽人小队背靠背站成圆圈，火把朝外，阴影生物在火焰外围游弋，不敢靠近，但也不离开。

    它们在等待，等待火焰熄灭，等待机会。

    刚接触不到三分钟，已经有上百名兽人被阴影吞没。

    天空中的气球上，妮莉小声问道：「陛下，怎么办？」

    陈屿表示他也无能为力。

    他不会圣光，不会神圣魔法，甚至连个像样的驱邪咒语都不会。

    他只能保住妮莉几人不被阴影吞没，至于这些兽人，他帮不了。

    他怀念起了莉亚、蕾姆、还有整天念叨著「史莱姆之神保佑」的卡米西尔。

    这三个家伙虽然平日里看起来不怎么靠谱，但在这种局面下，其实还挺靠谱的。

    很快，兽人大军里，杜隆坦出手了。

    这位兽人统帅从霜狼背上一跃而下，砸落地面。

    冰蓝色的光芒从他身上爆发，冰霜蔓延，狂风袭来，竟然形成了一场暴风雪。

    寒气形成肉眼可见的大雾，所过之处，阴影像遇到阳光的雪一样消融。

    杜隆坦站直身体，双手在胸前交叉，青筋暴起，然后猛地向两侧撕开。

    「给我开！」

    风暴所过之处，阴影帷幕被硬生生撕开一条通道，通道两侧的阴影生物被冻结，化为虚无。

    一条通往高塔的道路，被暴力开辟了出来。

    很显然，当这些阴影被赋予接触实体的力量时，这种力量也成为了它们的最大弱点，就连冰霜都能轻易将它们磨灭。

    陈屿在气球上看得有些惊讶。

    原来兽人的统帅还是一位12级的狂战士。

    「冲锋！」杜隆坦吼道，声音因为力量的爆发而有些嘶哑，「跟著我，冲进那座塔，把里面的杂碎揪出来！」

    兽人们爆发出震天的战吼，他们举著火把，跟著杜隆坦冲进冰霜通道，朝著高塔狂奔。

    阴影生物试图从两侧合拢，但杜隆坦不断挥拳，搅动起龙卷风。

    而陈屿自然不会让希瑞克教会得逞，也悄悄出手帮忙。

    他的神识化作无形的触手，在战场上穿梭，把即将被阴影吞没的兽人拽出来，扔回安全区域。

    或者干扰阴影生物的行动，让兽人的武器能命中。

    在他们的暗中帮助下，兽人的冲锋异常顺利，虽然仍有伤亡，但比预想的少得多。

    不到十分钟，先锋部队已经冲到了高塔脚下。

    杜隆坦一拳轰开塔门，那扇厚重的橡木门像纸糊的一样碎成木屑。兽人们涌进塔内，沿著螺旋楼梯向上冲，脚步声在空旷的塔内回荡。

    陈屿的气球飘到塔窗外，透过破碎的玻璃往里看。

    塔内空荡荡的，没有家具，没有装饰，只有墙壁上那些暗红色的纹路在缓缓蠕动，像活物的血管。

    楼梯上躺著几具恶魔的尸体，看起来刚死不久，不是被兽人杀的，而是自杀，或者被献祭。

    不对劲。

    陈屿的神识扫过整座塔。

    没有活物，没有能量波动，连之前挡住他探查的那层屏障也消失了。

    就像————就像这里的人早就走了。

    就在这时，天空中的太阳虚影突然变了。

    那轮散发著白光的太阳开始发黑，从内部渗出了污秽的黑色。  

    黑色迅速蔓延，几秒钟内，整个太阳虚影变成了漆黑一团，散发著不祥的暗红色光芒。

    但下一秒，漆黑中迸发出更强烈的光。

    神圣的光芒爆发，驱散了亵渎的黑色。

    阳光下的阴影帷幕像遇到烈火的蛛网一样迅速消融，阴影生物发出无声的哀嚎，身体崩解成黑烟，然后黑烟也被光芒净化，消失得无影无踪。

    光芒持续了大约五秒，然后渐渐暗淡。

    太阳虚影恢复了原本的白光，仍旧在天空散发著光与热，永恒不变，仿若刚才的变化只是幻象。

    高塔顶层，一道模糊的影子浮现了出来。

    是摩瑞甘。

    相比刚才，他的影子淡得像是要失去形体一般，显然是刚才的亵渎行为让他遭受重创，差点就要消失了。

    但他还在微笑。

    面对著已经走上高塔的兽人，弯腰行礼：「感谢诸位的帮忙，没有你们的灵魂，仪式不会这么顺利。」

    「哼。」

    杜隆坦战斧已经举起，但摩瑞甘只是对他笑了笑，然后身体向后一倒，融入地面的阴影，消失不见。

    兽人统帅的斧头劈了个空，只砍碎了地板。

    塔内一片死寂。

    恶魔与新日教徒都离开了，只有他们呆呆站在原地。

    兽人们面面相觑，然后在杜隆坦的命令下搜查了起来。

    他们把高塔的每一扇门都踢开，砸碎每一面墙，甚至把地板都撬开，但什么都没有。

    没有恶魔，没有教徒，没有祭坛，连个像样的魔法阵都没有。

    只有塔顶中央，地面上有一个焦黑的痕迹，形状像是一个被强行闭合的裂隙，边缘还残留著淡淡的深渊气息。

    卡萨里克早就通过深渊裂隙离开了。

    他们达成了目标，然后跑了。

    「该死！」杜隆坦的咆哮震得塔身都在颤抖，他一拳砸在墙上，大理石的墙壁裂开蛛网般的缝隙。

    兽人们站在废墟里，喘著粗气，浑身是血和汗，手里还握著武器，但敌人已经不见了。

    他们像一群被戏耍的野兽，空有一身力气，却无处发泄。

    天空中的气球缓缓靠近。

    妮莉看著下方陷入混乱和愤怒的兽人大军，脸上没有了平日的嘻嘻哈哈。她抿著嘴唇，眼神很严肃。

    「塔姆老师好像说过，太阳残骸能够用来锻造王冠，如果让这个恶魔铸成王冠，完成王者试炼————」

    她没说完，但意思已经很明显了。

    陈屿陷入了沉思。

    他终于明白了。

    明白为什么会做噩梦了。

    卡萨里克在铸造王冠。

    一旦完成，他就能通过王者试炼，获得位面的认可，晋升传奇。

    到那时，整个北方将没有人能阻止他。

    史莱姆王国？兽人部落？人类王国？在他眼里，大概和沼泽里的苔藓怪没什么区别。

    都是待宰的猎物。

    想到这里，陈屿有些忧愁。

    里昂走到他身边：「陛下，现在怎么办？」

    陈屿想了想。

    「兽人一定会来找我们。」

    「东部沿岸已经不重要了，重要的是我们必须集结所有力量，围攻王都，在卡萨里克完成王冠之前阻止他。」

    「而且得快。」

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