“啪——！”

一声极其清脆响亮的巴掌声陡然炸开，清原县县令何志光的脸颊上顿时浮起一道红肿的掌痕，指印清晰可见。

“啪——！”

紧接着，又一记毫不留情的耳光重重落下，清原县县尉的脸上也应声显现出五道鲜明的指印。

“呼……！”铁牛此时才长长吐出一口浊气，抬手抹了把额头上并不存在的冷汗，心有余悸地粗声道：“吓死老子了。”

面对铁牛这结结实实的两巴掌，何志光与县尉二人连大气都不敢喘一口，更别提反抗，只得硬生生受了下来。

四周侍立的衙役与士卒更是深深埋着头，比庙里的泥塑还要僵直安静，一动不动。

废话——没看见自家顶头上司都已吓得面无人色吗？

这时候谁敢乱动？

铁牛定了定神，抬手对着清原县县令何志光又是狠狠一记耳光抽了过去。

随即骂骂咧咧地厉声咒骂道：“你他娘谁啊？品秩多少？哪来那么大的官威！你知不知道，刚才你要是手一哆嗦，真让那些弓箭手把箭齐射而出”

“老子的九族，就得跟你的九族，手拉手一块儿组队投胎去了。”

“你自个儿想找死，老子管不着，可你他娘的别拖上老子啊！”

此刻铁牛只觉得一颗心仍在胸腔里狂跳不止，差一点就要被眼前这混账给吓得骤停。

方才倘若真有半支箭矢伤到自家殿下分毫……

自己身为贴身护卫，别说项上人头，便是九族也定然一个不留。

何志光脸上火辣辣地疼，却顾不得这些，急忙颤声回答：“下、下官清原县县令何志光，品秩……正六品。”

大梁县令一职，品秩多为从七品或正七品。

但清原县属于京畿辅县，因此县令品秩较高，为正六品。

“这位大人，殿下唤你上去。”这时，三福自楼梯上稳步走下，目光冷淡地扫向何志光。

殿下？

贵人竟然真的在此？！

何志光眼前猛地一黑，双腿发软，彻底晕厥过去。

失去意识前，他脑中只闪过一个念头：吾命休矣！

“弄醒。”三福瞥了一眼瘫软在地的何志光，毫无情绪地丢下一句，便转身往回走。

片刻之后，何志光双腿发颤、脚步虚浮，几乎是被两名侍卫半架着拖到了萧恒面前。

一进屋内，何志光抬眼匆匆一扫——满屋子大大小小的官员正冷冷盯着自己，而正前方端坐着一位面色淡漠的青年。

顿时双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在地：“臣……臣清原县县令何志光，参、参见齐王殿下。”

萧恒似笑非笑地看向他：“你倒是自觉，本王还未派人去请，你反倒先带兵围了这里。”

何志光面色惨白，惶急辩解：“请殿下明鉴，臣此番前来，实、实是事先并不知晓殿下在此啊。”

“是下有差役禀报，说此店近日聚集了一群行迹可疑之人，盘踞不出，图谋难测。”

“臣唯恐是青莲教残党欲在此地再掀风波，这才急忙带人前来查探……”

“哦？”萧恒眉梢微挑，语气听不出喜怒。

“那你查探的阵仗可真不小，几百号人浩浩荡荡围店，弓手搭箭——”

“本王差点就让你给‘剿灭’在此地了。”

“臣……罪该万死，可臣若早知殿下在此，便是有天大的胆子，也绝不敢如此啊。”

何志光以头触地，声音发颤。

“果真如此？”萧恒眯起双眼。

“千真万确！臣所言句句属实啊殿下！”何志光抬头，脸上已无半分血色。

“罢了，姑且不论你为何而来。”萧恒一摆手，语气转冷。

“正好，本王本就打算传你。”

“今日围店之事，本王自会交由他人详查。”

“既然你人已到这儿，本王便先问你——这，是什么意思？”

“砰”的一声，萧恒将厚厚一摞账册重重摔在何志光面前。

何志光浑身一哆嗦，慌忙拾起最上面一本，匆匆翻看起来。

只一眼，他便认出这是清原县抚恤金发放的明细账册。

本已惨白的脸，霎时更是灰败如纸。

何志光颤抖着手接连翻了好几本，整个人已如秋风中的落叶般抖个不停，最终瘫跪在地，气若游丝地哀声道：“王爷……臣冤枉啊，此乃本分臣之本意！”

“冤枉？”萧恒一掌拍在案上，厉声喝道：“你何冤之有？！”

“本王亲自走访核验，查实你清原县近十年军籍阵亡者共三百一十六人，伤残者六百二十七人。”

“依朝廷所定抚恤标准：阵亡者，发抚恤银五十两，布十匹，粗粮五石，精粮一石，猪肉十斤，冬季按人头每人供炭十斤。”

“伤残将士，发抚恤银三十两，布十五匹，粗粮五石，精粮二石，猪肉十五斤，冬季炭火伤者多加十斤，余项照旧。”

“此后连续三年发放生活物资，终生领半饷。”

“其余年限也需在年前，酌情走访，送些慰问物品，彰显皇恩。”

“然据本王目前所悉，按此标准，你清原县实际发放的抚恤银两竟不足五成！”

“各类物资更是严重短缺。”

“尤其去年你县报上的十二名阵亡将士、三十二名伤残将士——至今仅领到抚恤银十两、肉三斤、粗粮二石，其余一概全无！”

“并且按本王走访调查，你清原县，目前伤残老兵实领抚恤银、各项生活补贴及慰问物资总计，近十年总支出，只为两万六千七百两左右。”

“可你清原县上报的账目，却是十三万六千二百七十三两！”

“如此巨额的亏空，你此刻告诉本王——你冤枉？”

萧恒声如寒铁，一字一句砸下：“那你倒说说，你究竟冤在何处？！”

何志光身子猛地一颤，伏地泣告：“殿下明鉴……臣真的冤枉啊！”

“臣是三年前才赴任清原县县令的，殿下所查乃是近十年账目，其中许多旧事，臣实在不知情啊！”

“但在臣任职这三年间，每年前线送回伤残老兵或阵亡将士名录，臣皆亲自过目，也俱是如实按数上报上官……”

“可三年以来，上官从未足额拨下银两，每次皆是减半，甚至不足三成啊殿下！”

何志光涕泪纵横，捶地痛哭：“莫说抚恤银两了，便是其他必需款项，臣每每上奏，亦多如石沉大海。”

“即便偶有回音，也是许久之后才拨下，且数额往往不及臣所请之数的三四成……”

“故而实在不是臣不愿将抚恤银两足额下发，而是……而是臣囊中羞涩，无银可发啊！”

“便如殿下方才所言，去年本县阵亡伤残将士的抚恤，为何每人只得十两银并些许粗粮？”

“此举亦非臣不知朝廷法度，而是直至今日，臣尚未收到上官拨下的一分一毫抚恤专银！”

“殿下目前所知的那些，那区区十两银子……还是臣从县衙其他用度中东挪西凑、省吃俭用才挤出来的。”

“否则他们……他们连这十两银子都见不到……”

何志光一边哭诉，一边以袖掩面，浑身颤抖，仿佛受了滔天的委屈。

“殿下……您说，臣库中无银，臣能怎么办？臣……又能怎么办！”


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