第529章  529【各有所图】

    入夜，魏国公府，岭山堂。

    谢璟裹著厚厚的貂裘，坐在铺了锦垫的太师椅上，脸色在跳跃的烛火下显得有些晦暗不明。

    长子谢钧与次子谢锐分坐左右下首，神情颇为凝重。

    阁内一片寂静，只有炉火的啪声和谢璟偶尔的低咳。

    「父亲。」

    最终是性子更急的谢锐打破了沉默，他浓眉紧锁道：「巡查九边是何其重要的差事，您怎能任由陛下将此事交给薛淮呢？他一个二干出头的文官，不过是侥幸立了几件功劳，哪里懂什么军务？几子委实想不明白，父亲为何要错过这个打击秦万里的机会。」

    「想不明白就慢慢想。」

    谢璟淡淡扫了次子一眼，然后看向谢钧问道：「你以为如何？」

    谢钧沉吟片刻，缓缓道：「父亲在御前那番话堪称老成谋国，既点明边镇积弊的要害，又将这柄清查的刀主动递给陛下，顺了圣意。陛下任用薛淮也是意料之中，此人年轻气盛锐意进取，又有圣眷在身，确实是一把锋利的快刀。」

    这番话让谢璟微微颔首。

    长子虽然欠缺领兵的天赋，但是性情沉稳厚重，至少能在他死后守住谢家的基业。

    谢钧观察著老父亲的反应，继续说道：「只是快刀虽利，却也容易伤人伤己，更可能搅乱大局。刘威是父亲旧部，向来稳重持成，他的奏报肯定不是虚言，而霍安在辽东面对女真袭扰，夸大其词以求粮饷，亦是边将常态。薛淮若执意深挖，以他行事之风，恐不会轻易放过任何疑点。那些盘根错节经年累月的积弊，一旦被掀开冰山一角，底下牵连之广，怕是最后难以收场。」

    其实他内心真实的想法和谢锐接近，这件事可以顺著天子的心意，但最好要将主动权握在自己手中，再不济也得是和国公府交好的重臣去查，而不是眼睁睁看著天子将薛淮派出去—一这几年薛淮每到一地就会弄得鸡飞狗跳，而谢家在边军的底蕴极深，这不是主动递刀让天子削弱谢家？

    只不过谢钧比谢锐更懂得如何说话，不会让父亲心生厌烦。  

    谢璟看著两个儿子不同的反应，忽地轻笑一声。

    「均儿，你给刘威写封信，措辞要隐晦，但意思要明白。」

    谢璟没有解答两个儿子心中的疑惑，直截了当地吩咐道：「告诉他，陛下忧心边务，特遣钦差薛淮巡查，他必须全力配合，不得有丝毫怠慢推诱，更不可有任何隐瞒阻碍之举。另外一点，蓟镇地处京畿咽喉，责任重于泰山，当前紧要者乃是确保关隘万无一失。斥候远探务须加倍谨慎，务必掌握鞑靼主力确切动向，若有丝毫异动，立刻八百里加急直奏御前。」

    谢钧立刻应道：「是，父亲，几子稍后便亲自拟信，用最稳妥的渠道送出。」

    谢璟苍老的面庞上浮现一抹满意之色。

    他端起茶盏饮了一口，这才看向兀自愤愤不平的谢锐，淡淡道：「陛下若非属意薛淮巡查九边，先前就不会将其调入都察院，这么简单的道理都想不明白，还要老子掰开揉碎了喂你嘴里？」

    谢锐面色一僵。

    谢璟继续说道：「为臣之道，首要在于体恤圣意。这几年边关不太平，那些狗崽子时不时就找朝廷要钱要粮，陛下早就想对他们动刀，而我们谢家自然要坚定地站在陛下这边。陛下要查，我们支持，陛下要让薛淮去查，我们更要全力支持。」

    谢钧心中一动，试探著问道：「父亲的意思是————我们要帮薛淮？」

    「自然要帮，要让陛下看到我们谢家的忠心。为父那天在宫里慷慨激昂揭露积弊，若最后薛淮查不出一点问题，那才是最大的问题。

    谢璟神色笃定，旋即话锋一转道：「然而凡事都讲究一个度，谢家的根基始终在军中，不能因小失大伤了自家的根本。」

    谢钧心领神会地说道：「所以要主动交几个人出去。」

    谢璟赞许道：「没错，挑那些位置不算顶重要，但是油水捞得狠、手脚不干净、尾巴藏得又不够好的废物，比如永平卫那个偏将赵德柱，此人仗著裙带关系，吃空饷吃得明目张胆，手下军备松弛，还闹过克扣军粮差点激起兵变的事，若非看在他那点关系份上，早该清理了。再比如石门寨那个守备黄通，贪鄙无度名声极臭，若是要查他，证据一抓一大把。」

    谢钧立刻补充道：「山海卫的千户孙茂也行，此人好赌，亏空军资，窟窿不小。

    」

    谢璟拍板道：「钧儿，你负责把这几人的罪证悄悄整理一份，但不要经我们的手送到薛淮面前，那样太刻意，要引导薛淮的人去发现，或者在他巡察时，不经意地让这些人的劣迹暴露在他眼皮底下。让薛淮觉得是他自己查出来的，这样他有了功劳，陛下看到了成果，我们也丢掉几个早就该丢的包袱。」

    谢钧连忙应下。

    「父亲果然高明！」

    谢锐心悦诚服，然后又有些不甘心地说道：「父亲，何不趁这个机会再帮薛淮一把？据儿子所知，秦万里摩下好几个心腹部将都不老实，尤其是辽东那块的几个武官，他们瞒著秦万里和霍安不知捞了多少油水————」

    谢钧连忙轻咳一声，打断了老二的话头。

    谢璟则斜倪了谢锐一眼，缓缓道：「老子怎么生了你这种蠢货？你到底是不是老子的种？」

    谢锐哑口无言，面色涨红。

    谢璟不耐烦地说道：「从明天开始滚去三千营练兵，九边的事情一概不许插手，更不许私下去对付秦万里的心腹部将，否则你就回老家守墓吧。」

    谢锐不敢多言，连忙起身道：「父亲息怒，儿子记下了。

    镇远侯府，书房。

    秦万里背著手在地图前缓缓踱步，他身形挺拔如松，眉宇间却笼罩著一层挥之不去的阴郁与凝重。

    ——

    房内还有两人，皆是秦万里的心腹。

    一位是侯府幕僚之首周文渊，年约五旬，一双眼睛透著精明的光芒。

    另一位则是秦万里的亲卫统领，同时也是侯府家将之首的秦重，四十许岁，面色黝黑，沉默寡言，浑身散发著剽悍的气息。

    「侯爷。」

    周文渊打破沉默，忧心忡忡道：「此番薛左亲赴边关，势必不会雷声大雨点小，尤其是霍总兵那份奏报引起陛下的注意，辽东必然首当其冲，而辽东是侯爷的根基所在，若是被薛左佥抓住把柄，只怕会动摇侯爷在军中的地位。」

    秦重则瓮声瓮气地说道：「周先生，薛大人对侯府有恩。去年若非他查明三千营弊案，侯爷恐怕——————这份情，侯府得认。」

    周文渊摇头道：「秦兄，恩情是恩情，现实是现实，总不能因为薛左对侯府有恩，便坐视他将侯爷的根基搅得七零八落。」

    秦重皱眉道：「那你待如何？难道你想暗中对薛大人使绊子？」

    「好了。」

    秦万里及时打断两人的争执，他神色复杂地叹了口气，走到主位坐下，喟然道：「秦重说得没错，薛淮于我有大恩，若非他查出陈锐构陷于我，秦家恐遭大难，此恩重于泰山。正因如此，本侯才感到为难，于私我该助他，至少不能给他使绊子，可是辽东和宣大有不少人是我的旧部。薛淮去查军情也就罢了，若真要深挖钱粮空额，这一刀砍下去，我该如何自处？」

    书房内陷入令人心悸的沉默。

    良久，周文渊捋著胡须，缓缓道：「侯爷，依小人愚见，此事未必不能两全」

    O

    秦万里抬眼看向他。

    周文渊分析道：「侯爷，薛左签此行的根本目的是为陛下摸清边关实情，同时揪出蛀虫整饬军备，以应对可能的鞑靼大举南下，他并非一定要与所有边将为敌。他对侯爷有恩，而侯爷也曾予以回报，刚好这次便是石参将随行护卫扈从钦差，两边的情分依旧存在。」

    秦万里眉头微挑：「说下去。」

    周文渊压低声音道：「依小人拙见，侯爷或可秘密遣一心腹，带上您的亲笔信，在薛左金离京后不久，寻一安全之地拜会。信中首要是感谢他昔日援手之恩，表明侯府对他绝无恶意。其次坦承辽东诸将虽有小过，但绝非贪生怕死通敌卖国之辈，霍总兵更是忠心耿耿，一心为国戍边。最后也是最重要的，侯爷可以向薛左佥提供一些线索。」

    秦万里沉吟不语，似在斟酌。

    周文渊见状便继续说道：「这些线索必须是实打实的证据，且最好是那些与魏国公府或其他势力走得近，屡屡给我们使绊子本身又罪证确凿的人。比如辽东镇负责后勤粮秣转运的副将钱贵，此人便是谢家大爷谢钧的心腹，没少仗著背景克扣和贪墨粮饷。还有宣府参将徐坤，此人贪婪成性，私下里倒卖军械马匹，部属怨声载道，而他和谢家二爷谢锐关系莫逆。」

    他顿了一顿，进一步阐述道：「薛左是聪明人，他理应知道没有像侯爷这样的武勋支持，他不可能深入彻查边军积弊。侯爷帮他立威给他功劳，他也该明白投桃报李的道理。如此一来，薛左能够完成皇命，侯爷则能保全根基回报恩情，同时还打击了那边，可谓一举多得！」

    秦重也赞同道：「周先生此计可行！」

    秦万里紧蹙的眉头终于缓缓舒展开来。

    他站起身再次走到地图前，凝视著辽东和宣大的方向，沉声道：「秦重。」

    「末将在！」

    「待薛淮出京之后，你带上本侯的亲笔密信，亲自去见他一面。」

    秦重起身抱拳道：「末将领命！」


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