第544章  544【同袍】

    入夜，锦州西门。

    无数松油火把将夜色染得微红，数百名披甲执锐的将士如标枪一般肃立。

    吴大勇站在最前，神情肃穆地望著前方漆黑的夜幕。

    他于半个时辰前收到孙崇礼派人送来的急报，得知那位年轻显贵的钦差大人安然无恙，他那颗悬著的心终于可以平稳落地，可当他弄清楚钦差仪仗遇袭的过程，这位戎马半生的虎将只觉得难以置信。

    锦州卫的将官们更是如此，直到此刻依旧在小声议论。

    「一千对一千，咱们的禁军真的赢了？」

    「孙守备从来不会说假话。」

    「我的意思是————会不会是孙老弟帮禁军打跑朵颜人，然后把功劳让给了禁军？」

    「别人或许会这样做，他肯定不会，孙守备是什么样的人，难道我们还不清楚？」

    「嗐，我就是觉得这件事太不可思议了。朵颜人虽然是一群见钱眼开的白眼狼，但他们的骑兵来去如风，实力不容小觑，至于咱们的禁军————说句不好听的，那些从京城来的少爷们在野外碰到朵颜人，能够稳住脚跟就算不错了，结果他们居然还赢了？」

    「确实有点古怪，孙守备的战报里说禁军折了将近两百人，朵颜骑兵死了四百多，这个战绩听起来有些————」

    「要我说，你们这就是嫉妒！孙守备还说了，这一战是靠著薛钦差指挥得当、禁军将士奋勇死战才取得的战果，你们这会东拉西扯，待会钦差大人带著朵颜人的首级过来，我看你们怎么说！」

    将官们的窃窃私语传入吴大勇耳中，他的神色没有任何变化。

    便在这时，西面一支闪烁著点点火光的队伍出现在众人视线中。

    吴大勇轻咳一声，肃然道：「列队！」

    众将官立刻屏气凝神，半是好奇半是期待地眺望远方。

    终于，一点、两点————无数火光刺破黑暗的幕布，蜿蜒如龙，由远及近。  

    孙崇礼亲自率领百余名锦州骑兵在前开路，其余部属则在后方压阵。

    钦差仪仗位于中间，被石震、赵百川和陈秀芝等禁军将领簇拥在核心的薛淮出现在锦州众将眼前。

    这位钦差大人比众将想像得更加年轻俊逸，却有一股久居高位养成的威仪气势。

    吴大勇立刻带著众将上前，抱拳行礼道：「锦州参将吴大勇，恭迎钦差薛大人凯旋！」

    众将亦紧随其后恭谨行礼。

    薛淮翻身下马，来到众人身前温言道：「吴将军与诸位免礼。」

    吴大勇心中有很多话想说，但是眼下并非合适的场合，因而肃然道：「禀大人，末将已在城中为钦差仪仗备下营地，郎中、药材、吃食、热水皆已齐备。此外，末将的参将府也已收拾妥当，还请大人屈尊纡贵，暂时下榻于此。」

    「吴将军有心了。」

    薛淮微微颔首，旋即淡然道：「不过既然已经安排了营地，本官和将士们住在一起便可，不必大动干戈。」

    吴大勇还要再劝，薛淮却摆手道：「吴将军，本官麾下受伤的将士们亟需诊治，今夜便暂且如此安排。那边几辆大车上是我军此战的缴获，此外还有三百余颗朵颜骑兵的首级、四百余匹朵颜军马以及六十多名俘虏，烦请吴将军代为安置。

    」

    此言一出，吴大勇身后的将官们无不肃然起敬。

    朵颜骑兵的实力毋庸置疑，大燕禁军能够在兵力接近甚至稍处劣势，且是在野外遭遇突袭的前提下，取得对敌将近两倍的战果，这几乎可以称得上奇迹。

    众人对这一战的细节愈发好奇，但是他们没有直接询问薛淮的勇气，便全都盯著站在不远处的孙崇礼，恨不能立刻找他问个清清楚楚。

    吴大勇看出薛淮眼底的疲惫，遂恭谨道：「末将领命！」

    钦差仪仗开始入城。

    吴大勇安排的营地距离参将府不远，是一处临时征用的宽敞驿馆院落，足够容纳钦差队伍休整。

    车轮碾过青石路面的声音在寂静的夜里格外清晰，队伍缓缓驶入院内，早已等候在此的锦州军医官和驿馆仆役立刻上前，在吴大勇麾下将官的指挥下，有条不紊地安置伤员和搬运牺牲将士的遗体。

    一百三十七具禁军将士的遗体被小心地抬往临时辟出的停灵间，重伤员则被直接送往条件最好的几间厢房进行紧急救治。

    薛淮没有理会吴大勇请他先去休息的劝谏，目光第一时间投向那些被抬下大车、发出痛苦呻吟的伤兵，沙哑道：「军医何在？」

    锦州卫的军医官连忙上前施礼到：「锦州卫医官林正，率属下十七人听候钦差大人吩咐！」

    「林医官，所有药材、热水、布帛务必充足，要不惜一切代价，全力救治我部受伤将士！若有短缺，即刻报予吴参将，务必补足！」

    林正躬身道：「卑职遵命！」

    薛淮不再多言，迈步走向安置重伤员的那排厢房。

    石震等人也立刻分头行动，安排轻伤员处理伤口、清点人数、检查军械和坐骑。

    吴大勇心知薛淮今夜无心会见，便亲自去安排吃食和马匹的草料，又让人做好钦差行辕的外围戒严事宜。

    厢房内，场面远比薛淮想像中的更为惨烈。

    临时搭起的木板床上，躺著一个个在生死线上挣扎的身影。

    薛淮的脚步在门口顿了一瞬，深吸一口气，压下喉头的翻涌和眼底的酸涩，才稳步走了进去。

    他的出现让忙碌的医官和助手们动作都停了一下。

    「大人！」

    几名意识尚算清醒的重伤员挣扎著想坐起来行礼。

    「都躺著！不许动！」

    薛淮立刻出言制止，然后快步走到第一张床铺前。

    躺著的是一位年轻的军士，薛淮记得他叫王石头，就是那个在风雪途中抱怨棉袄不暖和的小个子士卒。

    此刻他的脸色惨白如纸，嘴唇干裂，双眼紧闭，只有胸膛微弱的起伏证明他还活著。

    薛淮蹲下身，尽量让自己的视线与王石头平齐。

    仿佛感知到薛淮的视线，王石头艰难地睁开眼，涣散的目光聚焦了好一会儿才认出眼前的人是谁。

    「大————大人————」

    他气若游丝，想挤出个笑容，却牵动了伤口，疼得直抽冷气。

    「别说话，省著力气。」薛淮的声音放得极轻，温言道：「这一战你杀了两个敌人，你做得很好，我会为你向朝廷请功。现在什么都别想，好好配合医官，活下去。」

    王石头努力点了点头，随即又疲惫地闭上了眼睛。

    薛淮起身看向旁边的军医：「他情况如何？」

    军医面色凝重，低声道：「回大人，失血太多，伤口太大，虽然用了最好的金疮药和止血散，但能不能挺过今晚，就看他的造化了。若熬过今晚，高热退了，命或许能保住————」

    薛淮下颌绷紧，点了点头，没再说什么，只是对军医道：「尽力。」

    他继续朝下一张床铺走去，江胜面色沉肃地跟在后面。

    这是一位腹部被弯刀划开大口子的壮年军士，肠子都险些流出。

    一名郎中正满头大汗地为他清理腹腔缝合伤口，浓烈的血腥味几乎令人窒息那军士意识模糊，口中无意识地发出痛苦的呜咽。

    薛淮默默站在一旁看了一会儿，看著郎中用温水帮他清洗，用桑皮线缝合，动作又快又稳。

    第三个伤员大腿上有一道恐怖的伤口，一只眼睛缠著厚厚的布条，另一只眼睛布满血丝，茫然地盯著屋顶。

    他似乎感觉到了薛淮的靠近，那只独眼转动一下，喉咙里发出嗬嗬的声音。

    薛淮俯身靠近他耳边，清晰地报出了他的名字：「李铁柱，是我，薛淮。」

    李铁柱的身体猛地一震，努力地想转动脖子看向薛淮的方向，嘴里发出更急促的嗬嗬声。

    「别动！你的伤很重。」

    薛淮按住他试图抬起的肩膀，认真地说道：「李铁柱，你给我撑住了，你家里的爹娘、婆娘、娃娃，还等著你寄饷钱回去呢！」

    李铁柱瞬间爆发出强烈的求生欲望，他说不出话，只是用尽全力地点头，右眼涌出激动又悲壮的眼泪。

    薛淮用力握了一下他那布满冻疮疤痕的手，不容置疑地说道：「记住，活下来，这是军令！」

    巡视继续。

    饶是江胜这般见过血的汉子，看著这些身受重伤的将士们凄惨的状况，心中亦是说不出的滋味，既为他们感到骄傲，又担心他们挺不过这一晚。

    薛淮的脸上却看不出太多表情，面对那些昏迷的将士，他就在旁边稍站一会，又叮嘱军医和郎中几句，若是遇到还能维持清醒的，他便和他们说几句话，没有豪言壮语亦或官样文章，只是让他们努力活下来。

    看完二十八名重伤员，足足耗去大半个时辰。

    走出这排厢房，薛淮又前往安置轻伤员的另一侧大通铺。

    这里气氛虽然也沉肃，但相对好一些。

    一百七十多名轻伤员大多只是皮外伤，或是扭伤挫伤，简单包扎处理便可。

    看到薛淮进来，众人纷纷起身行礼。

    「都坐下歇著。」

    薛淮的声音提高了一些，环视众人道：「诸位兄弟辛苦了！今日一战，尔等浴血奋战，护我周全，挫败强敌，扬我大燕国威！薛某在此，谢过诸位兄弟！」

    说罢，他对著满屋的伤兵郑重抱拳，深深一揖。

    「大人使不得！」

    「大人折煞我等了！」

    将士们顿时激动起来，纷纷挣扎著想要还礼，不少人眼眶都红了。

    一路行来，这位年轻钦差与他们同甘共苦，风雪中一同啃硬饼，篝火旁倾听他们的家长里短，战场上更是临危不乱指挥若定，最终带领他们以少胜多。

    此刻这一揖，胜过千言万语。

    薛淮直起身，目光扫过一张张疲惫却带著激动和敬意的年轻面庞，朗声道：「阵亡的一百三十七位袍泽，薛某必当厚恤其家！重伤的二十八位兄弟，薛某已令医官全力救治，待伤愈，朝廷自有恩赏安置！诸位轻伤的兄弟，好生休养勿虑其他，一切用度皆由朝廷承担！」

    他顿了一顿，斩钉截铁道：「今日之血，不会白流！朵颜贼子，还有其背后的鞑靼人，必将为此付出代价！尔等之功，薛某铭记于心，朝廷亦不会忘记！」

    「愿为大人效死！」

    「愿为朝廷效死！」

    伤兵们齐声回应，杀气凛然。


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