第291章  狭路相逢，大明顶尖功勋二代的骄傲！【求月票啊】

    武昌城，南门。

    旌旗招展，甲士林立。

    与北门大战后略显破败的景象不同，南门城楼前被临时清理出一片空地，楚王朱桢的亲王仪仗赫然陈列。

    朱桢本人并未穿戴华丽礼服，而是一身轻便的软甲外罩亲王常服，腰悬宝剑，立于城楼之上，目光沉静地眺望著城外略显空旷的旷野。

    城墙上下的守军，都显得有些紧张和兴奋。

    藩王亲临督战，这无疑是莫大的鼓舞，但也让气氛多了几分不寻常的凝重。

    消息如同长了翅膀，迅速传遍了全城，自然也传到了刚刚布置完北门防务、

    正在与老赵、宋忠商讨下一步的张飙耳中。

    「楚王去了南门？还带著仪仗，摆明了要亲自守城？」

    张飙眉头紧锁，手指无意识地敲击著桌面。

    「是的大人，阵仗不小，现在南门那边都传遍了，说楚王殿下要与武昌共存亡，亲临险地鼓舞士气。」

    小吴刚从南门附近打探回来，禀报导。

    「大人，这不太对劲。」

    宋忠沉吟道：「楚王若真想守城，为何不来压力最大的北门？或者居中调度？偏偏选了相对平静的南门，还如此大张旗鼓————」

    「他在引我过去。」

    张飙几乎可以肯定。

    「南门防守薄弱是事实，他出现在那里，无论真心假意，我都不能置之不理」

    O

    「万一他在南门有什么动作，或者干脆开门揖盗」，后果不堪设想。」

    「那怎么办？」

    老赵急道：「大人，您可不能去！万一他有诈————」

    「我必须去。」

    张飙站起身，语气坚决：「他在阳谋，我不得不接。我不去，南门真出了事，责任还是我的。」

    「而且，我也想去看看，这位楚王殿下，到底想演一出什么戏。」

    「但是北门————」

    曹吉张了张嘴，欲言又止。

    「北门有你们在，史龙新败，短期内无力强攻。而且，他既然去了南门，北门的压力反而可能减轻。」

    张飙迅速做出安排：「老赵，北门防务你全权负责，按计划加固工事，补充器械，警惕小股偷袭。」

    「宋忠，你带一半锦衣卫，暗中监控潘文茂、黄俨等人的软禁处，还有楚王府其他动向。」

    「尤其注意有没有人试图与他们接触。」

    说完这话，他又转头看向小吴，道：「小吴，你跟我去南门。带上家伙，小心点。」

    「是！」

    三人立刻领命。

    没过多久，张飙便带著小吴等十几名锦衣卫来到了南门，同样引起了不小的骚动。

    守军和民壮们看著这位昨日刚刚带领北门取得大捷的张青天」，又看看身旁的楚王，眼神有些微妙。

    「下官张飙，参见楚王殿下。」

    张飙登上城楼，对著朱桢的背影，规规矩矩地行了一礼，挑不出任何毛病。

    朱桢缓缓转过身，脸上带著恰到好处的、混合著凝重与欣慰的笑容：「张大人来了。本王正与将士们共商守城之策。张大人昨日北门大捷，扬我大明军威，辛苦了。」

    「分内之事，不敢言苦。」

    张飙不卑不亢：「倒是殿下，千金之躯，亲临前线，与将士同甘共苦，实乃武昌百姓之福，将士之幸。下官佩服。

    两人目光在空中交汇，看似客气，实则都在审视对方。

    「张大人过誉了。武昌乃本王封地，守土有责，岂能安居府中？」

    朱桢语气诚恳地道：「倒是张大人，肩负钦差重任，查案之余还要为守城劳心劳力，才是真正辛苦！」

    「本王既已在此，南门防务，张大人或可放心一二？」

    这是在试探，也是想分走部分指挥权。

    张飙心中冷笑，面上却道：「殿下亲临，士气大振，下官自然放心许多。」

    「不过，守城之事，千头万绪，需得统一号令，方能如臂使指。」

    「殿下身份尊贵，坐镇中枢，鼓舞士气即可，具体军务，还是交由专业将领负责为宜，以免令出多门，反生混乱。」

    他直接把统一指挥权」的问题摆了出来，委婉地拒绝了朱桢插手具体防务。

    朱桢眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，笑道：「张大人考虑周详。本王此行，主要为提振士气，具体战守，自当以张大人和守城将领为主。」

    「只是————观南门防务，似乎较之北门，略显单薄啊。」

    他指向城墙上的守军和器械，语气带著忧虑。

    张飙顺著他的手指看去，南门的防守力量确实薄弱。

    城墙上的士兵精神面貌不如北门，防御器械也稀少得多。

    「殿下明察。贼寇主攻北门，资源有限，不得不有所侧重。」

    张飙坦然承认道：「不过，下官已下令从北门抽调部分火枪手作为机动，并加强了其他三门的巡逻戒备。只要贼寇不来，南门当可无虞。」  

    「哦？张大人如此笃定贼寇不会转攻他处？」

    朱桢似笑非笑地道：「兵者，诡道也。贼寇新败，或许正想出其不意呢？」

    「殿下所言极是。」

    张飙点头道：「所以下官才更需时刻警惕，不敢有丝毫松懈。」

    「殿下在此，正好可助下官稳定南门军心。若贼寇真来袭，还要仰仗殿下威仪，激励将士死战。」

    他把朱桢定位在精神象征」的位置上，既给了面子，又限制了其实际权力。

    两人你来我往，言语间机锋暗藏。

    朱桢想插手防务、分散张飙精力，张飙则滴水不漏，牢牢把控著指挥权，同时将朱桢高高架起。

    最终，谁也没能奈何谁。

    但张飙心中那股不安感却越来越强烈。

    楚王选择南门，绝非偶然。

    这里防守薄弱，城墙有问题，一旦成为主攻方向，极其危险。

    而他张飙，现在被楚王栓」在了这里。

    虽然指挥权还在手，但楚王本人就像一根钉子，钉在南门，让他无法全心顾及其他方向，也无法轻易离开。

    「看来，得想办法加强南门的力量，至少，要有一支可靠的机动部队————」

    张飙心中暗忖。

    一个名字突然跳入他的脑海—一徐充恭！

    这位开国名将徐达之子，现任前军都督府佥事，奉旨巡查湖广军务，此刻就在饶州卫。

    他手中握有一支精锐的京营兵马！

    如果他肯出手，武昌防守压力将大大减轻，南门也能得到强力增援！

    但————张飙随即否定了这个想法。

    徐允恭是朱元璋的铁杆心腹，行事极其谨慎，没有明确的圣旨或兵部调令，他绝不会擅自调动兵马介入地方平叛，更不会轻易卷入藩王与钦差的纠葛。

    指望他主动来援，希望渺茫。

    「大人，那边好像有动静。」

    小吴低声提醒，指向城外远处山林。

    张飙举起望远镜看去，只见山林边缘，似乎有人影晃动，但距离太远，看不真切。

    「加强警戒。」

    张飙沉声下令。

    他瞥了一眼身旁神色平静、仿佛真的在专心视察防务的楚王朱桢，心中的警惕提到了最高。

    【你到底在谋划什么？】

    与此同时，饶州卫，指挥使司衙门。

    空气中弥漫著挥之不去的血腥气和桐油味，尽管耿忠伏诛已有多日，但那股肃杀紧绷的氛围并未完全散去。

    徐允恭端坐在虎皮交椅上，他已经连续数日未曾安眠，眼中布满血丝，但眼神依旧锐利如鹰，不放过任何蛛丝马迹。

    老朱那句国公爷与狴狂首领、常茂似有关联，仔细查」的旨意，如同一座.

    大山压在他心头，也如同一把钥匙，开启了许多之前被忽略的线索。

    「国公爷————常茂————」

    徐允恭手指无意识地敲击著桌面，脑海中反复推演。

    若常茂未死，以其性格能力，暗中经营出狴狂」这般庞大的阴影组织，并非不可能。

    而国公爷」这个称呼，在洪武朝，除了开国那几位，还能有谁？

    就在这时，帐外有亲兵禀报：「国公爷，楚王府有信使到，呈上书信一封！」

    徐允恭微微一愣，旋即接过信拆开一看，确实是楚王朱桢的亲笔。

    其言辞恳切，陈述匪患」突破李远防线，逼近武昌，形势危急，恳请他速发援兵，以解武昌之围，保湖广重镇不失。

    「武昌？匪患？」

    徐允恭眉头紧锁，心中疑窦顿生。

    他是了解湖广情况的，所谓匪患」多是在山区流窜，依托地利与官军周旋，很少有成建制大规模进攻重镇的情况，更别说能击溃李远的主力并直扑武昌了。

    这太反常了！

    而且，他身为魏国公，无圣旨或兵部调令，擅自带兵进入一位实权藩王的核心封地，此乃大忌！

    老朱的疑心有多重，他比谁都清楚。

    楚王朱桢不可能不知道这一点，却依然来信求援————

    【此中必有蹊跷！】

    徐允恭心中警铃大作。

    他正要提笔回信婉拒，措辞需极尽谨慎。

    忽然，又一名探马浑身是汗、踉跄著冲进大帐，嘶声喊道：「报—！国公爷！武昌城那边————传来密集火铳声！」

    「还有喊杀声！隔著十几里都能隐约听到！似乎打起来了！」

    「什么？！」

    徐允恭手中笔一顿，墨汁滴落在信纸上：「确定是武昌方向？火铳声？」

    「千真万确！」

    探马肯定道：「弟兄们在高处瞭望，虽然看不清具体，但声响方向没错！绝非寻常剿匪的动静！」

    徐允恭的心猛地一沉。

    张飙在武昌！

    他手里有那奇特的火统，也在训练火枪队————难道真是张飙那边出事了？  

    楚王的信刚来，那边就打起来了？这也太巧了！

    他再次拿起楚王那封言辞恳切、忧国忧民的信，一个可怕的念头浮现在脑海。

    【齐王在山东反了————武昌这边立刻匪患」大作，直逼省城————】

    【天下，难道真的要乱了？】

    【楚王这封信，究竟是求援，还是试探？甚至是想把我拖下水？

    就在他心念电转，权衡利，犹豫不决之际一「徐国公！」

    一声沙哑却带著决绝义愤的低吼在帐外响起。

    紧接著，帐帘被猛地掀开，一道独眼、面容沧桑却挺直如松的身影闯了进来，正是反贪局老孙。

    他无视了帐内亲兵的阻拦，直挺挺地走到徐允恭面前，抱拳躬身，独眼中燃烧著悲痛与怒火：「徐国公！标下孙大柱，特来向您请辞！」

    徐允恭看著这位跟随张飙从京城出来、一路历经生死的老兵，沉声道：「老孙，何事请辞？可是在饶州卫待得不惯？」

    「不是待不惯！」

    老孙猛地抬起头，声音哽咽中带著钢铁般的坚定：「是标下刚刚得到确凿消息！老钱————钱均他————死在了山东！死在追查齐王叛军和狴犴勾结的路上！」

    徐允恭闻言，心头也是一震。

    老钱他在京城见过，也是个铁骨铮铮的汉子。

    「老钱跟我，还有老赵、曹吉他们，都是跟著张大人从京城出来的！」

    老孙虎目含泪，却强忍著不让其落下：「当初因为村子的事，张大人帮我们讨回了公道！我们发过誓，这条命就卖给张大人，卖给反贪局了！」

    「如今，饶州卫的案子，耿忠伏诛，相关帐册、涉及九州卫及周边五卫的勾结证据，标下已协同锦衣卫的兄弟整理完毕！」

    「帐目清晰，铁证如山！徐国公您足可向皇上复命！」

    「老钱不能白死！标下现在，必须去武昌！去找张大人！」

    「标下这条命，还要跟著张大人，宰了那些害死老钱的杂碎！为老钱报仇！

    为天下铲除奸佞！」

    他说得斩钉截铁，那股同袍惨死带来的悲愤和江湖汉子快意恩仇的决绝，扑面而来。

    徐允恭看著老孙因激动而微微颤抖的身躯，看著他那只独眼中不容动摇的光芒，又想起张飙在京城、在武昌的种种作为，想起皇帝要他保护张飙」的密旨，再想到武昌方向传来的火统声和喊杀————

    心中的天平，开始倾斜。

    「国公爷，三思啊！」

    一直侍立在一旁的心腹谋士吴达，此时再也忍不住，上前一步，低声急切劝阻：「皇上旨意是查案，并未明令介入武昌防务！」

    「楚王此信，用意不明！擅动兵马进入藩王腹地，此乃大忌！万一皇上疑心您与楚王————」

    「更何况，山东已乱，若湖广再因我军介入而生变，局面恐彻底失控啊国公爷！」

    吴达说的句句在理，都是老成谋国之言。

    徐允恭沉默著，手指再次无意识地敲击桌面。

    他的目光在老孙决绝的脸上、吴达担忧的神情、那封楚王的信、以及桌角那枚狴狂令牌残角之间来回移动。

    【武昌的火铳声————张的安.————老钱的死————常茂的阴影————楚王昧的态度————】

    【更重要的是皇的疑心————天下的乱象————】

    各种信息、利害、情感在他脑中激烈碰撞。

    良久，他猛地停下敲击，眼神变得锐利而坚定，仿佛下了某种决心。

    他看向吴达，声音沉稳却带著不容置疑的力量：「吴先生，你所言皆有道理。但皇上旨意中，亦有保护张飙」之责。」

    「如今张飙身处武昌，而武昌有兵事，火铳声已闻，我岂能坐视不管，任由钦差陷于险地？」

    说完，他又看向老孙，语气缓和却郑重：「老孙，你之义愤，我懂。老钱是好样的，他的仇，我们记著。」

    徐允恭站起身，走到帐中悬挂的地图前，手指点向武昌与饶州之间的区域：「我没有圣旨调兵入武昌协防，但我可领兵巡边，震慑宵小，确保通往武昌之要道畅通，并为可能之变局预作准备。」

    话音落点，他立刻转身下达了命令：「传我将令！点齐三千京营精锐，一人双马，携带十日干粮，轻装简从！」

    「对外只称例行巡边，演练机动！」

    「目标—武昌方向！」

    「但暂时不进入武昌城五十里范围，于外围择险要处扎营，保持警戒，探查虚实！」

    「同时，八百里加急，将此处查获常茂假死、与狴狂关联之铁证，以及楚王求援、武昌有变等情，详细奏报皇上！请皇上圣裁！」

    「国公爷！」

    吴达还想再劝。

    「我意已决！」

    徐允恭挥手打断，目光如炬：「陛下疑心重，我岂不知？但正因如此，我才更要动！」

    「只有动，方能看清局势，方能保护该保护的人，也方能向陛下表明，我徐允恭，心中无私，只忠于大明江山，只遵陛下之命！」

    「若坐视钦差遇险而畏缩不前，那才是取祸之道！」

    「至于楚王————」  

    他顿了顿，然后接著道：「若楚王真有异心，我这三千人陈兵在外，亦是警告！若楚王真心求援，我亦可在得到陛下明旨后，迅速反应！」

    「老孙！」

    「标下在！」

    老孙挺直腰板。

    「你随我军行动！待到武昌外围，我准你设法潜入城中，与张飙取得联系，告知他常茂之事及我等在外策应！」

    「谢国公爷！」

    老孙激动抱拳。

    吴达看著徐允恭决然的神情，知道已无法改变，只能深深一揖：「国公爷既然决意如此，属下唯有竭力辅佐，望国公爷一切小心！」

    徐允恭点了点头，深吸一口气，望著帐外逐渐阴沉下来的天色，仿佛看到了武昌城头可能燃起的烽烟。

    「传令下去，一个时辰后，拔营出发！」

    他不知道此行是福是祸，但他知道，有些事，身为将门之后，身为国之勋贵，必须去做。

    一日后下午，武昌城西北方向约八十里，一处名为野猪林」的丘陵地带。

    徐允恭率领的三千京营精锐正在官道旁一处地势稍高的坡地临时休整，埋锅造饭。

    虽然他称这次行动为巡边」，但全军戒备森严，斥候放出十里，俨然是临战状态。

    而徐允恭本人也并未卸甲，他站在一块大石上，目光锐利的观察著四周地形。

    老孙侍立在一旁，独眼警惕地扫视著林地边缘。

    忽然，一名斥候队长飞奔而来，单膝跪地：「禀国公爷！西北方向五里外，发现小股可疑人马踪迹，约二三十骑，行动诡秘，不似商旅，也不像溃兵，倒像————像在探查什么。

    「西北？」

    徐允恭眉头一拧，立刻看向地图。

    那个方向并非前往武昌的主道，而是通向长江几处偏僻渡口和连绵的山区。

    「难道是匪军的探子？他们发现我们了？」

    徐允恭心中警铃大作。

    若真是匪军精锐探马，己方大军行踪暴露，恐生变故。

    「吴达，传我将令！全军戒备，弓上弦，刀出鞘，准备战斗！」

    徐允恭沉声下令，旋即对身边的两人挥手：「老孙，苟泉，你们跟我来！」

    「是！」

    很快，徐允恭就带著那名被捕的狴犴」幸存者苟泉，以及百余名亲兵和老孙，翻身上马，悄无声息地朝著斥候所指方向疾驰而去。

    大概过了半个时辰，他们便抵达了一片可以俯瞰下方一条荒废小径的山梁。

    透过林木缝隙，果然看到约二十余骑正在小径上缓缓而行。

    这些人穿著普通的粗布衣裳，但坐骑精良，身形矫健，眼神警惕，腰间鼓鼓囊囊，显然藏著兵器。

    「看起来不像普通探马————」

    徐充恭低声道，这些人身上有种他熟悉的、属于顶尖精锐的冷峻气质。

    就在这时，一直死死盯著那些人的苟泉，身体猛地一震。

    他眼中爆发出难以置信的精光，随即压低声音，急促地对徐允恭道：「国公爷！您看————看那个领头之人！」

    徐允恭顺著他指的方向，凝神望去。

    只见那领头的是一个身材异常魁梧、脸上带著一道陈旧刀疤的汉子————

    「刀疤男？！」

    徐允恭心头剧震。

    这不是那个被全国通缉的狴狂」组织成员吗？！

    「是他！绝对不会错！」

    苟泉的声音带著激动和一丝恐惧：「国公爷，拿下他们！说不定能问出常茂的下落！」

    【常茂！这个名字如同惊雷在徐允恭脑海中炸响！】

    没有丝毫犹豫，徐允恭眼中杀机爆射，猛地拔出腰刀，低吼一声：「杀——！」

    身后百十余骑徐允恭亲兵，立刻朝著那二三十骑冲杀过去。

    下方小径上的狴犴」精锐，显然没料到会在此处遭遇大队官军，瞬间陷入慌乱。

    但他们反应极快，立刻拔刀抽剑，试图结阵抵抗，并朝著林木更密、靠近长江的方向且战且退。

    「常茂的走狗！哪里跑！」

    徐允恭一马当先，率亲兵直冲而下，绣春刀挥舞，瞬间劈翻两名挡路的狴犴」武士，目标直指那名领头的刀疤脸。

    刀疤脸见徐允恭来势汹汹，不敢硬接，拨马便走，同时吹响了尖锐的哨音，显然是在示警或求援。

    战斗瞬间爆发，但人数悬殊，狴狂」武士虽悍勇，但在训练有素、配合默契的京营军阵面前，迅速被分割、包围，不断有人倒下。

    徐允恭紧追刀疤脸不舍，两人一前一后冲入一片更为茂密的江边芦苇荡附近。

    就在这时，芦苇荡深处，突然又涌出二三十骑。

    为首一人，身形高大，未著甲胄，只穿一身深色劲装，脸上带著金属面具，看不清面容，但那股久居上位、杀伐决断的威严气势，却扑面而来。

    刀疤脸见到此人，如同见到救星，疾驰过去，嘶声喊道：「爷！有埋伏！官军大队！」

    那面具人勒住战马，目光透过面具，冷冷地扫向追来的徐允恭，以及他身后的百余骑亲兵，面具下的眼神，锐利如刀，又带著一丝复杂难明的情绪。  

    徐允恭也猛地勒住战马，两军在这江滩芦苇荡边缘，骤然对峙。

    虽然对方戴著面具，但那身形，那眼神，那举手投足间熟悉的感觉————

    尤其是当徐允恭的目光落在他腰间那枚并未刻意隐藏、完全显露出来的完整狴犴青铜令牌上时————

    一个尘封多年、本以为早已死去的身影，轰然与眼前之人重合。

    「常茂！！」

    徐允恭的声音因为极致的震惊、愤怒和一种宿命般的了然而微微颤抖。

    他死死盯著那张冰冷的面具，仿佛要将其看穿：「果然是你！你真的没死！」

    那面具人闻言，微微一愣，旋即缓缓地、一点一点地，抬手摘下了脸上的金属面具。

    露出的，是一张饱经风霜、刻满沧桑与戾气，但眉宇间依稀可见当年郑国公常茂轮廓的脸。

    那道横贯脸颊的旧疤，更添几分狰狞。

    唯有那双眼睛，深邃、冰冷，燃烧著不甘与怨恨的火焰，与当年那个骄狂勇悍的常茂，已然判若两人。

    「徐————允————恭。」

    常茂开口，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，带著一种冰冷的嘲讽：「多年不见，别来无恙啊，魏国公。」

    两个大明最顶级的勋二代，两个从小就被拿来比较、明争暗斗、最终走向截然不同命运的男人，在这荒凉的江滩，以这样一种方式，狭路相逢了。

    「为什么？！」

    徐充恭胸膛剧烈起伏，握刀的手青筋暴起，怒声质问道：「常茂！你世受皇恩，位居国公！为何要假死脱身，为何要组建这阴沟里的狴犴」，行此祸国殃民、大逆不道之事？！」

    「你忘了你常家的骄傲了吗？！你对得起你爹开平王的在天之灵吗？！」

    「骄傲？皇恩？哈哈哈！」

    常茂像是听到了天大的笑话，发出一阵癫狂而悲凉的大笑，笑声在江风中显得格外凄厉：「徐允恭！我的徐大公子！你问我为什么？那你告诉我，你知道你爹中山王，是怎么死的吗？！」

    此言一出，如同晴天霹雳。

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