这一回，她等了一会，才有两名差官出得门来。

    见了宋妙，二人都有些惭愧模样。

    “……本想晚些等得了消息，再使人去食肆送信……”

    “秦官人招了他们去回话，一时还没出来，眼下只我俩得空——实在有点子不好意思来见你！”

    听得他们把话一说，宋妙才晓得原来昨日自己刚一离开，那些个相熟差官就使了人去找南熏门巡铺。

    众人刚开始是使下级找下级，其实现管，按理十分管用，但南熏门上上下下，居然个个咬死了讹诈的老者同一双儿女乃是意外跑脱，所有问讯文书也一并遗失。

    都是老公衙人，哪里不晓得其中有诈。

    眼见没个结果，诸人后头索性叫来了跟进那讹诈案的巡兵单独问话——一个两个，全数装傻，追得急了，就主动认罚。

    本就不过巡兵，想要降职也降无可降，走了嫌犯虽然有错，案子未定，又不是逃犯，最多不过罚两个月俸，记个错，半年一年不能转迁，如若有人收买，完全不痛不痒。

    “因是上下一气，想要查起来就得费点功夫，也是凑巧，巡检伤了腿脚之后，原本上头把他手头案子都接了过去，这几日不知怎的，竟是又将酸枣巷那聚赌案发了回来，催着我们结案——眼下忙着这个，一时也不能腾出全力来……”

    另一人则是忙着安慰道：“咱们也晓得宋小娘子这里必定着急，已经给各处熟人放了话，说了那几个人情况，叫他们时时留意——你若方便，叫当日那车夫上门来，说说那三人相貌、身量，说不准还没来得及从南熏门那里查出东西来，下头已经能把人捉到了！”

    宋妙听到京都府衙正催办聚赌案，虽不能确定，心中也略有猜测。

    她没有多问，先道了谢，再又应道：“全托诸位官爷帮忙，我昨日去南熏门，见那巡铺上下模样，就觉得可能未必好说话，已经问了食肆里头车夫，因那车上还有些人，早间也上门一并问过，绘了画像——虽只画出一人，却不晓得得不得用？”

    一面说，她一面把方才在天源堂画好的图稿递了过去。

    两个差官打开一看，未见人像，先见上头文字，已是十分高兴。

    一人问道：“这是……照着海捕文书写的么？”

    另一人则是赞道：“我虽不是个个字都认识，但看这样子，又辨几个读得出来的字，写得同他们那些书吏官手里出来的，简直一个样啊！”

    宋妙指了指京都府衙外头那一扇张榜布告墙，笑道：“我是照着外头文书写的，若能叫拟稿的省点力，便算没白费劲。”

    而等二人翻开那拟好的文字，见得后头画像，简直是不约而同地倒抽了一口凉气。

    “这画像……好真啊！这是怎么画出来的？？若是从前画像都能画成这样，想来通缉嫌犯都能容易不止三五分！”

    “哪里来的？正该叫那些个画海捕像的画师都照着这个来才好！”

    宋妙道：“许多人帮忙，才画成这个样子，况且图像再如何像，还得人帮忙留意张捕。”

    世上事情，从来都是事关自己才能最为上心。

    她先把图像、文稿尽数拟好，到时候文吏、画师可以直接套用，既省下来时间，也能最大限度地还原众人口中的嫌犯形容，当真两相便宜。

    宋妙顿了顿，又道：“我这里毕竟小案，京都府衙一天不晓得多少大小案件，官爷们公差在身，不可能只顾我这一头，不管旁的苦主——我能出些什么力么？不晓得能不能请个雕刻师傅照这画像印出来，到时候各处张榜，我虽小本生意，也愿意拿出些银钱来悬赏……”

    当日沈荇娘出事时候，所在的绣坊就拿出了上百贯钱来做赏银，引得城中诸多关注议论。

    她如今有样学样，虽出不得那许多，多少补一点，哪怕最后捉不到人，也要表明个态度，弄出些动静来。

    事情闹大了，说不准还能叫后头人有所忌讳。

    “先不用你这里，京都府衙自有赏钱，这事也闹得难看，当日许多人得见个老头讹人，已经传开，很有些沸沸扬扬，我们打个条，请上头多批点银钱下来，实在找不到，你再说自己出钱的事——食肆不是还有债么？你一个小娘子，钱哪里好赚了！”

    “正是这个话！且先不用你的，真到了那一步，我们再去找辛巡检就是——他那里还认识些外头混迹的熟人，哪怕走不了官道，总有小道帮着打听！”

    听得二人这样说法，宋妙特地又补了一条，道：“除却那三个讹人的，前夜另有一群人上门问我要债，虽不晓得两边有没有联系，却也是个线索。”

    她把那群人描绘一回，最后道：“我这里也会打听，如若得了信，再来回报，便是没有进展，二娘子、四娘她们每日送早饭时候，时不时上得门来，也会问一句——却不是催，此事一时半会未必能有结果，我们心中都是晓得的。”

    人与人之间从来都是相互的。

    且不说宋妙本就同几个官差相熟，即便她头一回上来报案，如此进退、行事，当真已经帮着衙门做了许多，叫人办这案子省心极了，只要不是遇得那等欺软怕硬的恶差官，都会愿意好生出力——哪个正经当差的不想破案，不愿为民除害、声张正义呢？

    二人取了画像，一个先找了衙门里头惯常用的匠人，把宋妙所绘那画像送了过去，让对方照着雕板以便印刷，另一个则去寻了上官申批悬赏银钱——书吏看了那粗拟文稿，全然未改，只誊抄一遍，署了自己名字，当真一刻也没有耽搁，立刻就放在最新一批文稿里送了出去。

    等杂役抱着文稿走了，那书吏还不忘对着送文稿而来的差官说笑道：“下回再有这种文稿都写好的，千万还送我这里！”

    ——简直太省心了！

    两个差官在这里跑来跑去，等另几个从上官公衙里出来，忙碌一番，终于也稍稍腾出手来，听得宋记情况，又得知宋妙所说，虽然印的海捕文书同图像还未做好，少不得也先各自出力，或叫自己相熟的人，或吩咐三朋四友，从前亲故帮忙。

    宋妙同那镖师是一大早出的门，等把画像、文书的事情办完，中途又转去几个地方办了点事，好不容易回得食肆，天都尽黑了。

    一进门，好几个人就迎了上来。

    先是张四娘、大饼两个说饭菜已经备好了，请她先吃饭。

    再是程二娘有说今日虽然各处都遇得一点意外，幸而早有准备，都应付过去了，明日一应东西该准备的也准备得好了，让她放心。

    另又有好几个短雇娘子着急地凑过来，给她倒饮子的倒饮子，挪交椅的挪交椅，又有捧盆的、倒水的、拿干净布巾的。

    宋妙先接了一个娘子的布巾，借着诸人送来的盆、水洗了手脸，道了谢，方才把今日去京都府衙的事情说了，又取出画像一份——却是在天源堂画了两份，较好的给了衙门去做雕版，带回来这一份虽然稍逊一二分，看起来也已经足够唬人。

    有那么一会，原本乱糟糟的前堂里，几乎只听得众人呼吸声。

    过了片刻，才有人道：“这人像，画得跟活了一样！怪吓人的！”

    而王三郎刚开始站得稍远，此时见得画像，不自觉凑近了几步，才看一眼，就叫道：“这……这不是前日那老头么？？”

    先前宋妙按着他的描述画过一回，但只有几分相似，不像这一幅，说一句一模一样，一点也不夸张。

    “拿这个去找，只要他露头，我肯定能认出来——娘子，能多有一幅画吗？我那妹妹挑针线担的，全城到处去，她收一张在身上，说不准真能见着！”

    “若能有，我也想要一份！我小叔子是各处码头使力的，也是今日去这里，明日到那里，他们码头上人多，叫左右各个看一眼，或许就有哪个见过的！”

    一个两个，都说自己要出力。

    宋妙一气喝干了一盏茶，复才道：“我已经请京都府衙的官爷们帮忙，到时候会多印几十张，大家尽可以取些回去。”

    又道：“今次食肆遇得些麻烦，大家进进出出都不方便不说，出来做工，不过为了养家糊口，谁成想还会被带累——事情闹成这样，最怕会影响家人，大家如若担心，实在情理之中，不管辞工也好，请假也罢，我这里都不打紧……”

    她这话一出，程二娘等人还没来得及表态呢，就听得那些个短雇娘子一个个抢起话。

    “娘子，我来宋记的日子虽然不长，早把这里当做自己家！我昨晚才喊家里那个把两个小的送回延津乡下去了，最好要过了中秋才回！便有事，虽不知道后头是哪个，难道他还能把手伸到延津去为难我一家？？”

    “我也不怕，请什么假、辞什么工！近来生意这样好，忙都忙不过来了！真走了，岂不是要紧时候撂挑子嘛！”

    “正是因为咱们生意好，做的东西也好吃，显眼得很，才招来恶人！若能你给拧成一股绳，恶人自讨没趣，说不准就走了——可要是辞工，外头哪里找娘子这样好东家！”

    虽然辛苦些，钱给得实在够，况且只要做得好，一应不用担心，短雇一转长雇，当月就会按长雇的钱算，光是涨的工钱就十分可观了，更莫提听说还能分润。

    一众短雇早在私下算过一回，晓得一旦食肆正式开业，东家就会拿出一份干股出来给下头人去分。

    而只要做得久了，老人里头有七成人同意，就能把自己名字加进去。

    一天到头，谁不是为了多挣个三瓜两枣呢？

    食肆的生意，里头做事的人再清楚不过，甚至都不是稳中向好，而是涨得飞快。

    她们正愁没办法表忠心呢，得了这机会，简直都争着说话。

    谢过众人同舟共济，因见天色实在太晚，宋妙便请一旁祁镖头帮忙安排镖师，把她们先赶紧送回家再说。

    送走了一众娘子同大饼，屋子里顿时安静下来。

    宋妙吃过饭，左右一看，不见徐二郎，晓得多半事情不顺，也没有着急去问。

    等她收拾好东西，才去了前堂，把祁镖头请来坐了。

    对方一落座，立刻就道：“正要同宋小娘子说，我差人回去问了，二郎同他爹出门寻人问事去了，下午酉时都不曾回去，只怕是要上酒桌说事的！”

    正说话间，二人就听得门口一阵轻轻敲门，一个抬头，一个转头去看，只见外头站着一人，一身青布襕衫，一手提个大篓子，一手提了只竹篮。

    “是韩公子来了！”祁镖头站起身来，好心去帮着接东西。

    来人自然韩砺。

    “是新得的甜瓜、杏子、梨子，另有小瑶李，我尝了，瓜挺甜，李子却酸——不过也不打紧，可以拿给镖爷们晚上提神。”

    他把那篓子递给了祁镖头，一边说，一边却又对着已经站起身来的宋妙摇了摇头，示意她不用动，自己则是走到桌旁，把那竹篮放在桌面，再去一旁盛水洗手。

    这一应动作熟悉得很，半点不用宋妙招呼，因见那祁镖头拿了篓子不动，他还特地补了一句，道：“劳烦镖头帮着拿去分一分，咱们自己这里还有，不用单留。”

    熬夜最苦，干熬更苦，若有一点吃食，嘴巴动一动，就能清醒些。

    祁镖头见他不是说客套话，也就不再客气，从杂间里叫了个镖师出来，让对方提着篓子到处分果子了。

    而宋妙打眼一看，那竹篮里头照旧有一竹筒羊乳，其余都是时鲜果子，除却刚才韩砺提的各色，另还有十来个橘子。

    她奇道：“公子哪里来这许多果子？眼下已是有柑橘卖了吗？”

    韩砺擦了手过来，道：“是南边送来的洞庭橘，本当秋日才有，因那山中有一处冷泉，总能早一季成熟，师兄那里得了一笼，因他吃不过来，我讨了些，咱们这里人多，正好分了去。”

    又问道：“今日可有什么进展？”

    宋妙还没说话，祁镖头已经摇着头，帮忙把情况介绍了一番，又道：“不过宋小娘子已经给那老头画了像，像极了！等京都府衙那里海捕文书张挂出去，我们自己也拿了到处去搜一搜，只要人还在京城，照着拿，多半躲不掉！”

    说着，他又把桌上纸盖着的画像掀开，指给韩砺。

    后者认真看了一回，半晌，方才问道：“娘子画技实在独树一帜，却不晓得哪里学来的？拿来追捕嫌犯、逃犯，端的厉害！”

    宋妙便道：“我娘教的——我家做菜，除却文字菜谱，最要紧是画，不过我只学了五六分，徒有其表，未能得其神，色也不会上，呆板得很，按家中长辈说法，顶多是个黑白画匠。”

    她几句带过此事，复又道：“公子来得正好，我才想问，你在御史台中可有相熟？我这里或许有个官员受财枉法线索，折铜万贯……”

    (本章完)


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