第579章  荒原烽烟  萨满加鲁

    不管有没有瀚海的这个难民营，荒原上秩序的崩溃，都已经无可阻挡。

    因为对于许许多多的兽人苦工和平民而言，他们完全不知道，自己还能不能看到荒原上的春天。

    北地的春天，本来就比南方来得要晚上许多。

    当定山郡的桃花已经吐蕊，黑水城的青苗已经抽绿时，北方的风里还裹著刀子般的寒意。

    而在这场席卷整个兽人帝国的灾难之中，最先遭殃的，或者说唯一遭殃的，永远是底层。

    在那些大大小小的兽人部落之中，围绕著酋长和长老们的高大营帐的外围，是一片片用碎石和矮灌木围起来的窝棚区。

    那是苦工们的寄身之所。

    粗糙的原木歪歪斜斜地撑著，缝隙里糊著干结的泥巴，勉强能挡住一些风霜侵袭。屋顶上铺著从荒原上割来的枯草，早已被风吹得稀稀拉拉。

    每到夜里，寒气从那被踩实了的冻土上一丝丝地渗出来，把那些蜷缩的大大小小兽人苦工冻得硬邦邦的。

    吃不饱的人，身上本来就没有多少热气。

    太阳出来的时候，有的苦工还能勉强从窝里爬出来，把自己摆到阳光下晒一晒，将僵硬的身子从地狱边缘拉回来一点。有的，则已悄无声息地死去，成为荒原上又一个被抹去的数字。

    然后，他们的尸体，会被拖去喂了霜狼。

    这是大酋长的命令，因为霜狼也快要断粮了。

    平心而论，兽皇雷恩哈特，以及他所代表的兽人统治阶层的这一系列处置措施，本质上并没有什么不对。

    在资源极其有限的情况下，与其让所有人都半死不活地吊著命，还不如把资源集中起来，笼络顶层，收买中层，喂养战士。

    在这个眼看就要发生大动荡的时间段，战力才是部落的核心资产，才是兽人帝国的统治根基。

    蓝星上某个削减军队收入，并试图给全民发大饼的总统，已经用亲身经历生动地证明了这个道理。

    至于苦工，多死些并不要紧，那些贱种，会像荒原上的杂草一样，一茬一茬地再长出来。  

    而且，兽人自己也非常清楚，失去了白鹿平原，兽人的粮荒是一定的，大批兽人饿死，也是一定的。

    既然早晚都是死，那不如让他们早死，还能为帝国省下些物资。

    这就是政治。

    残酷，冰冷，不留情面。

    在这样的策略指导下，兽人帝国做出了最符合帝国利益的决定。

    他们对各个部落已经所剩无几的余粮，进行了一次残酷的征收。

    他们要来一次系统性的，人口大清洗！

    荒原上的风，像一把钝刀子，一下下地刮过石锤部落的营帐。石锤部落的老酋长卡力，坐在帐外的石头上，呼出的白气足足有半个手臂长，一条条，一团团的，不一会儿就在他乱糟糟的胡须上结成了细小的冰霜。

    他已经好些天没吃过一顿饱饭了。

    作为一名前任的酋长，他居然会落到吃不饱的地步，并不是因为他心善，体恤那些快要饿死的平民和苦工，而是因为，他被新任的酋长，他自己的大儿子，毫不留情地驱赶了出来。

    他太老了。坐在战兽背上时，身子已经开始不受控制地摇摇晃晃。往日里那凌厉无比、让人胆寒的抽刀，如今慢吞吞的，连一根训练用的木桩都砍不断了。

    部落物资紧张的时候，绝不养任何一个没用的家伙。

    荒原上的法则，就是这么简单而残酷。

    和他一起被驱赶出来的，还有他的小儿子，那孩子病了，如今躺在破皮毛里，小脸烧得通红，咳嗽一声接著一声，喉咙里像是塞满了东西，喘息声粗得像是炉火旁被死命抽拉的风箱。

    卡力苦苦哀求部落里的巫医给一点药，但是没有人搭理他。

    他只能带著同样被驱赶出来的绝望的苦工和平民，在山坳处背风的地方等死。

    然后，他听到了风中传来的那声呼喊。

    「加鲁加鲁！」

    短牙部落的老疤，曾经是荒原上赫赫有名的勇士。

    他曾经徒手制服过最暴烈的霜狼头领，用臂膀就按住了那头狂野的巨兽；也曾经正面硬拼人族的大骑士，用血肉之躯挡住了冲锋的钢铁怪物。

    但是现在，他已经残废了。

    部落物资还算充足的时候，老疤虽然不像过去那么风光，但好歹还能吃上一口饭，但是现在，他被赶到了最底层的棚屋里，每天分到的粮食只有过去的五分之一，最近几天，更是直接断了粮。

    老疤已经记不清自己上一顿像样的饭是什么时候了，他的肚子深深的瘪了下去，两排肋骨一根一根地支棱出来，隔著破旧的皮袄都能看得清清楚楚。

    那张本就满是疤痕的脸上，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，残存的那只浑浊的右眼半开半阖，似乎连睁开眼皮的力气都要省著用。

    他就这么躺在破烂的草席上等死，在他的身边，都是差不多的平民和苦工，他们横七竖八地躺著，有的还在微弱地喘气，有的已经一动不动。

    死亡一直在他身边徘徊，等待著最终的收割时间。

    在某一个时刻，一个身影推开了破门，一大片刺目的阳光猛地泼了进来，驱散了屋里的阴暗。

    老疤费力地看过去，迎著光，看不清，只看到一个高大的、披著铠甲的黑影轮廓。

    他听到了一个中气十足的呼喊。

    「加鲁！加鲁！」

    当然，也不是所有的部落酋长，都会服从王庭的安排。

    熊族的碎山部落，曾经是风嚎山谷北部最强大的部落，为兽人帝国输送著源源不断的重步兵。

    牛族的踏云部落，拥有荒原最大的图腾战士族群，挥舞著接近三米高，人头粗细的图腾柱的牛族勇士，从来都是兽人部落坐镇中军的骨干力量。

    狼族霜鬃部落在东荒原赫赫有名，他们驯养的冰霜巨狼是北方荒原上最快的坐骑，来去如风，顶风踏雪，每年兽人南下攻打白鹿平原的时候，霜鬃部落的狼骑兵总是挥舞著战旗冲在最前方。

    面对兽人王庭的征粮，他们都毫不犹豫地选择了拒绝。

    倒不是因为他们的首领更有良心一些，而是因为他们本来就近似于全族从小训练，全民皆兵，族群内上上下下，不是战士，就是战士的眷属，这时候让他们做内部切割，那就等于让他们先打一场内战。

    他们强硬地拒绝了王庭的旨意，很快，措辞更加凶狠的命令一道接一道飞过来。

    再然后，就是王庭讨逆军出动的消息。

    在当前的死局之下，皇帝很清楚，他必须用最雷霆的手段，碾碎这第一批冒头的反抗者。

    因为只要有任何一个反抗者未被处置，那么整个兽人帝国本就摇摇欲坠的秩序，就会从上到下，在顷刻间全面崩塌。

    当了这么多年的皇帝，雷恩哈特很清楚这一点，所以，他必须向所有的兽人证明，此时此刻，哪怕王庭的命令再残酷，再荒诞，你们也必须执行，否则，等待你们的就只有阖族灭亡。

    当王庭的大军将反叛者牢牢围定，发出最后通牒的当晚，军营的大帐之内，来了一位不速之客。

    「督军大人，有一位万灵大萨满，自称是您的故人，求见督军大人！」

    「故人？他叫什么名字？」

    「他自报家门，说名叫一」

    「加鲁！」

    加鲁是谁？

    他是荒原上的一代传奇萨满。

    加鲁天资尚可，而其所在的部落因为经历了一场残酷的兼并战，萨满祭司几乎死伤殆尽，出身于底层苦工家庭的他幸运地被甄选出来，列入了兽人萨满祭司的传承。

    最终，加鲁在圣山培植先祖之杖成功，正式成为了一名先祖萨满祭司。

    作为随军萨满，加鲁参加了一次春狩和两次秋猎，在历次战争中表现都极为抢眼，他不仅经常抵近前线亲自施法，而且还多次奋不顾身地救下过前线将领，在兽人中有了个「嗜血战歌」的名头。

    从一个小小的学徒，到初灵萨满，再一路披荆斩棘，成长为地位尊崇的万灵萨满，加鲁走过的路，俨然成了兽人帝国的一面旗帜，一个活生生的样板。

    嗯，兽人虽然强调世袭，注重背景，但刚好遇上了这种平民英雄，他们也是乐于宣传一下，给底层的兽人一点虚无缥缈、遥不可及的念想。

    毕竟，这也是一条上升通道。

    现在，这位被无数底层兽人视为精神偶像的平民萨满，就这么风尘仆仆地踏入了兽人督军的王帐。

    面对坐在上首位置，一脸疑惑的兽人督军，加鲁简单行了个礼，开口就是石破天惊。

    「我们兽人帝国正在自杀，而你，就是那个持刀的爪！」

    好吧，这还真是一对故人。

    当年围攻天霜城，丢盔弃甲却报告大捷的兽人智将萨格里斯，和跟随大军出征重伤被弃，经瀚海救治之后，重新回到荒原上成为一名瀚海内应的加鲁，此刻，就在这座军帐中遥遥相对。

    萨格里斯眼中的光芒阴晴不定，他死死盯著加鲁，过了半晌，才重重地冷哼一声，试图在气势上压倒对方。

    「加鲁大萨满，你不在你的圣山好好待著，跑到我的军营来干什么？」

    「你是为了哪个部落来求救的吗？」

    加鲁根本不在意他那咄咄逼人的态度，他把残破不堪的先祖之杖重重地插进地面，盘腿在地上坐了下来，面带微笑，仰起头看著这位帝国声名显赫的智将。

    「萨格里斯督军，你搞错了。我不是来为他们求救的。」

    「我是来为你求救的啊！」

    他顿了顿，语气中带著一丝怜悯。

    「杀死了帝国的子民之后，你的死期便要到了！」

    在这一瞬间，萨格里斯有一种荒谬的错觉，明明加鲁坐下之后要比自己低上许多，但却莫名生出了一种对方在俯视自己的感觉。

    他不由得勃然大怒。

    「危言耸听，胡说八道！」

    「加鲁！就凭你这般妖言惑众，扰乱军心，我便是现在就叫人来砍了你的脑袋，把你这根破杖子丢出去烧了，兽皇陛下面前，也不会有任何人敢说我萨格里斯半点不是！」

    加鲁像没听到萨格里斯的话一样，自顾自地说了下去。

    「帝国各部落的存粮，就算把那些还没长大的母幼牲畜也都算上，拢在一起，也已不足两个月了。这一次王庭把事情做绝，刮地三尺的征粮过后，没有任何一个部落能撑到下一个收获期。这也就等于，彻底断绝了他们的生路。」

    「为了留住所剩无几粮食，许多小部落已经切断了苦工的供应，大量的兽人在成批成批的死去。」

    「可王城在做什么呢？」

    「就在前些天，金鬃的万兽长为庆祝自己的女儿出嫁，在王城大摆流水宴席，整整欢腾了三天三夜！那些消耗掉的美酒、烤肉和珍果，折算成能救命的粮食，足够一个小型部落撑过半年。」

    「所以，萨格里斯，你应该比谁都清楚。帝国的根，已经烂了，这个帝国，完了！」

    加鲁脸上的笑容带上了一丝毫不掩饰的讥讽。

    「你杀完了碎山，还会有裂山、移山，你清剿了踏云，还会有踏雨、踏雪。」

    「他们现在只有两条路了，要么饿死，要么战死！你觉得，他们会选哪一条？」

    「他们一定会还手的，哪怕你可以像杀小鸡崽一样轻易地捏死他们，他们也一定会还手的。」

    「直到你杀光所有反抗的，杀光七大部族之外的兽人，让帝国回到几百年前的蛮荒时代。」

    「萨格里斯督军，或许，你能成为兽人历史上，屠戮同族最多的将军呢！」

    萨格里斯重重地喘了几口粗气，眼中开始逐渐布满血丝。

    他在王帐里来回踱了几步，猛地转过身，冲著加鲁嘶吼道：「你不用在这里危言耸听，兽皇陛下的命令，就是兽神的旨意，杀光所有反抗的逆贼，那便是我萨格里斯最大的功绩，是我对至高无上兽神的尊崇和敬意！」

    然而，不管萨格里斯如何躁动，如何咆哮，那个坐在地上的平民萨满，依然是一副波澜不惊的样子，甚至眼中，怜悯越发浓烈，抹不去，化不开。

    这让萨格里斯愤怒的几乎要拔出刀来，把这个装逼的家伙一劈两半。

    但是现在还不行，萨满和巫医，在兽人帝国是有特权的，萨格里斯督军可以先斩后奏地弄死一名万兽长，却无权处决一名万灵萨满。

    然后，加鲁的一句话，如同一泼冷水，淋在了他的头上，让他瞬间冷静了下来。

    「那么，血吼大将，如此辉煌的功绩，为什么不是金鬃一族的督军来获取，而是交给了你呢？」

    萨格里斯下意识的站起，拔出了腰间的战刀。

    然而出鞘一半，这位血吼大将又颓然收刀，缓缓坐回，面色委顿。

    聪明，难免软弱。

    萨格里斯·血吼就是这样一个家伙。

    所谓的智将，往往很多时候，就是因为他们不肯随便拼命，才要不停地尝试用脑子解决问题。

    所以，萨格里斯完全明白这家伙的潜台词。

    目前的兽人帝国，一共有七位督军。

    只是和几年前相比，人已经换了一半了。

    将军们死的太快，一直在不停地补。

    自从跟瀚海展开对线之后，兽人已经先后损失了十几员大将，上百名万兽，而作为最顶层的督军级别的将领，也先后陨落了好几个。

    「碎颅者」督军格鲁姆，这个不用多说，狂傲的率领南征大军回击瀚海，连场大战，如今他的尸骨连同他的白骨大轿，还在瀚海博物馆内展览著呢。

    裂爪部落老格玛，本来只是一族酋长，因为组织了三族兽人大军潜行截断，成功合围瀚海野战军的重大战役，被王庭破格火线提拔为督军。提拔之后不到半个月，裂爪峡谷被瀚海击破，找到格玛的时候，他已经成了一具冷冰冰的尸体。

    金鬃·卡加拉斯，圣山之子，西白鹿督军，率部围攻秃鹫崖，兵败之后，在乌尔戈圣火之下自杀身亡。

    蛮荒石门守备督军，粉碎者布洛克斯，兽族高层中唯一的人兽混血，在东夏的全面进攻战中，被重火力完全击垮，一溃千里，精神世界彻底坍塌。如今整个人浑浑噩噩，已经完全失去了指挥能力，被囚禁在王城的别院之中，苟延残喘。

    对了，这位现在还占著一个督军的名头呢。

    所以，兽人一族能拿出来撑场子的，就还剩下六位。

    金鬃一系占了三个。

    金鬃本部的老将，资深的荒原扫荡者格鲁什；

    唯一一位在南征战役中和瀚海打得有来有回、全身而退的兽族猛将，金鬃·伊格；

    被紧急提拔上来接替阵亡的卡加拉斯的金鬃一族年轻将军费利克斯。

    而非金鬃一系的将军中，王庭萨满大祭司的侄子，十二位王公中最年轻的一个，沃塔·血鬃，算是非王族之中的领军人物。

    来自虎族的督军巴鲁克，因为白鹿平原的虎族投降，他的日子很不好过，已经有了明显的被边缘化趋势。

    最后，就是血吼部落的萨格里斯。

    毫无疑问，论资历，论背景，论能力，甚至论带兵的征讨距离和方便程度，怎么看，都不应该轮到萨格里斯来打这一仗。

    其实，智将的心底，未必不明白这个道理，他只是没有别的选择，不得不服从王庭命令的情况下，潜意识中不肯朝这个方面去承认罢了。

    现在，平民萨满加鲁，就这么赤裸裸的把这个疮疤揭了开来。

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