夜色深沉，宫灯在夜风中摇曳，将两人的身影拉得忽长忽短。

周昕阳步履迅疾，衣袂带风，冷千嶂紧随其后，心中却是七上八下。

刚在养心殿经历了那般雷霆震怒，王爷不赶紧回府避嫌，反而要折返那是非之地，还要去帮助萧景琰处理证据？

这着实让他摸不着头脑，却又不敢多问。

重返东宫偏殿，气氛比之前更加肃杀。

殿外已被重兵层层把守，火把林立，甲胄森然，空气中弥漫着未散尽的硝烟味和一种无形的紧张感。

萧景琰带来的宸察院精锐已全面接管了现场，原先的守卫和锁匠都被隔离在远处，人人面色惶惶。

殿内，灯火通明如同白昼。

爆炸中心区域被用白线粗略标记出来，地面上的焦黑痕迹和散落的碎屑触目惊心。

萧景琰正负手立于那堆已被初步分类、盖着白布的证物前，眉头紧锁，听着几名仵作和匠人的低声禀报。他听到脚步声，锐利的目光立刻扫向殿门。

“王爷？”萧景琰看到去而复返的周昕阳，眼中闪过一丝明显的诧异，但很快便掩饰下去，恢复了一贯的冷峻，拱手行礼，“王爷怎么回来了？陛下不是让您回府歇息吗？”他的语气带着一丝不易察觉的审视。

这位泽川王，行事总是出人意料。

周昕阳脸上适当地流露出一丝忧色和责任感，叹道：“萧大人，出了这等惊天大案，本王如何能安心歇息？况且，此箱乃父皇亲命由我督开，如今闹出这般动静，还炸出……那等邪物，我心中实在难安。想着或许能在此处，协助萧大人一二，早日查明真相，也好向父皇交代。”他言辞恳切，将一个关心案情、勇于担责的皇子形象演绎得恰到好处。

萧景琰目光微闪，心中念头急转。泽川王此举，是真心想要戴罪立功，还是另有所图？是想插手调查，还是……冲着这些证物，尤其是那堆碎锁而来？他想起冷千嶂汇报时，周昕阳似乎格外关注锁具残骸的分布。

“王爷有心了。”萧景琰语气平淡，不置可否，“此间杂乱，且有风险，王爷万金之躯，还是……”

“无妨。”周昕阳摆手打断他，径直走向那堆盖着白布的证物，目光看似随意地扫过，最终落在了专门盛放锁具和箱体残片的那几个大号锦盒上，“本王只是看看，或许能发现一些被忽略的细节。毕竟，这箱子与锁，本王接触最多。”他说话间，已自然地掀开了其中一个锦盒的盖布。

映入眼帘的，是各种扭曲、焦黑、形状各异的金属碎片，大的有巴掌大小，小的细如米粒，正是那把结构繁复的机关锁被炸毁后的残骸。

周昕阳的瞳孔不易察觉地收缩了一下，呼吸都似乎放缓了半分。他强压下立刻扑上去仔细研究的冲动，而是故作沉稳地伸出手指，轻轻拨动了几块较大的碎片，仿佛在检查它们的破损情况。

“炸得真是彻底……”他喃喃自语，语气带着恰到好处的惋惜，随即抬头看向萧景琰，“萧大人，可曾清点出这锁具原本的构件数量？或许能从残缺程度，反推爆炸的威力和起爆点？”

萧景琰心中疑窦更甚，面上却不露分毫：“回王爷，正在清点。不过此锁结构极其复杂，又被炸得粉碎，想要完全复原，难如登天。目前仅能判断，爆炸中心应在锁芯与箱体连接处附近，威力集中，故而锁具几乎瞬间解体。”他一边回答，一边密切注意着周昕阳的每一个细微表情和动作。

周昕阳点了点头，手指状似无意地拈起一块边缘有弧形啮合齿的残片，正是他之前特别注意到的那个齿轮的一部分。“这齿形……似乎有些特别。”他将其凑到眼前，借着灯光仔细端详，眉头微蹙，仿佛在努力回忆什么，“本王记得，之前研究此锁时，似乎在某本古籍上见过类似的机巧结构，名为逆齿连环扣，一旦顺序错误，便会触发自毁装置……”

他信口胡诌了一个名字，目光却紧紧锁定齿轮内部一个极其细微的、只有在特定破损角度下才能看到的浅槽。原来这里还有一个限位卡点……他心中狂喜，表面却不动声色。

萧景琰对机关锁并无太多研究，见周昕阳说得煞有介事，虽不全信，却也提起了几分注意：“哦？王爷还精通此道？”

“略知皮毛罢了。”周昕阳谦逊一句，顺势将那块齿轮碎片小心地放回锦盒，手指又无意地拂过几片看似不起眼的簧·片和卡榫残骸，每一次触碰，都如同最精密的扫描仪，将它们的形状、厚度、断裂面等信息瞬间刻入脑海。

“萧大人，”周昕阳话锋一转，指向旁边另一个盖着白布的托盘，那是存放焦黑人偶和铁钉的地方，语气变得凝重，“此物才是关键。可有何发现？”

萧景琰的注意力被成功引开，神色也严肃起来：“暂时没有什么结果，整体焦黑，具体还要仔细鉴定。”

周昕阳点了点头，露出愤慨之色：“定要查个水落石出！此等邪术，绝不能姑息！”他一边说着，一边看似随意地在几个证物锦盒间踱步，目光扫过那些箱体碎片和绢布残灰，但眼角的余光，始终没有离开那堆锁具残骸。

趁着萧景琰转身去听取一名仵作关于人偶烧灼程度的低声汇报时，周昕阳迅速而隐蔽地用手指丈量了一块较大箱体残片上锁具安装孔的相对位置，又快速瞥了一眼几片似乎能拼合出锁具背部结构的碎片。

安装基座的角度……原来如此，锁体与箱门的联动是通过这个偏心轴……

时间一点点流逝，周昕阳就像一个最高明的窃贼，在众目睽睽之下，于方寸之间，进行着一场无声的智力掠夺。

他利用自己王爷和当事人的身份作为掩护，以关心案情为名，行研究锁具之实。

每一个看似不经意的动作，每一次看似随口的提问，都是为了更近距离、更清晰地观察那些碎片，验证他之前的猜想，拼凑出那把锁更完整的内部结构图。

冷千嶂垂手站在稍远的地方，看着周昕阳时而凝神思索，时而与萧景琰对答，心中那份怪异感越来越强。他总觉得，这位王爷的关注点，似乎始终若有若无地绕着那堆破铜烂铁打转。那锁……真有那么重要？

约莫过了小半个时辰，周昕阳感觉脑海中积累的信息已经接近饱和，再待下去恐引人生疑。他见萧景琰似乎已初步掌握了人偶和火药的情况，便适时地露出疲惫之色，揉了揉额角。

“萧大人，”他开口道，“案情复杂，千头万绪，辛苦你了。本王在此也帮不上太多忙，反而打扰你办案。既然初步情况已明，本王就先回去了。若有何需要本王协助或印证之处，可随时来府上寻我。”

萧景琰正被各种线索搅得心烦意乱，见周昕阳主动提出离开，虽仍有疑虑，但也乐得清静，便拱手道：“王爷言重了。夜色已深，王爷请回府好生安歇，此处有下官在，定当竭尽全力，查明真相。”

“有劳萧大人。”周昕阳点了点头，最后意味深长地看了一眼那堆锁具残骸，仿佛在说“此物关系重大，请妥善保管”，然后才转身，带着冷千嶂离开了偏殿。

走出东宫，夜风一吹，周昕阳才感觉紧绷的神经稍稍放松。这一趟折返，风险不小，但收获巨大！脑海中那幅关于机关锁内部结构的拼图，又清晰、完整了许多！

许多之前百思不得其解的联动关系，在亲眼看到那些从特定角度破裂的残骸后，竟然豁然开朗！

“王爷，我们现在是回府吗？”冷千嶂低声问道。

周昕阳没有立刻回答，他抬头望向漆黑的夜空，脑海中飞速回放着刚才记下的每一个细节。齿轮的啮合方式、簧·片的弹力方向、卡榫的触发顺序、还有那新发现的限位槽……无数信息碎片在他脑中碰撞、组合、推演。

“不，”周昕阳眼中闪过一丝锐利的光芒，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，“先去一趟……皇家藏书馆。”

“藏书馆？”冷千嶂一愣，这深更半夜的去藏书馆？

“嗯。”周昕阳语气笃定，“忽然想起一些关于机关术的记载，或许对破解此案有所帮助。需要去查证一下。”

他需要一个安静且合理的地方，尽快将刚才吸收的海量信息梳理、固化下来，并尝试进行更深入的推演。

皇家藏书馆，是个最佳的选择。

而且，这个理由也足以解释他为何深夜前往。

当然了，除此之外，他打算去求助自己的二姐周灵薇。

对方秀外慧中、智慧超群，又对皇家藏书馆的书籍摆放位置，颇为熟悉。

求助她，无疑是最好的选择。

冷千嶂虽然满腹疑窦，但不敢多问，只得应道：“是，属下护送王爷前去。”

主仆二人，身影很快消失在宫墙的阴影中，朝着藏书阁的方向而去。

而对周昕阳来说，真正的战斗，现在才真正开始——在寂静无人的藏书阁内，与那把存在于现实与梦境夹缝中的、蕴含无穷秘密的机关锁，进行一场无声的、决定命运的终极博弈。

他感觉，自己离揭开最后谜底的那道门，已经越来越近了。

只要弄懂了机关锁，下一次梦境，就能直接开启铁箱。

看见完整的东西了……


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