一夜时间转瞬即逝。

次日清晨，李牧并未将昨晚遇刺之事大肆宣扬声张，而是命陈林带上几十名弟兄从安平出发前往齐州府，调查花竹帮如今的情况以及镇南王府的动静。

长宁军新招募了大量新兵，如今正缺钱，花竹帮这个老对手在这种时候撞在枪口上……若是不将其给收拾了，以后李牧还怎么统御下属？

与此同时，贾川也派出了人马去往了洪州府其他县城内，以李牧的名义向许多大户、商贾甚至当地的县衙送去了寿宴的邀请函。

这些邀请函送出去后，立刻掀起了轩然大波。

各县的商贾大户们反应倒不是太大，毕竟这种事他们早就经历过很多次……如今这世道能够积攒到万贯家财没一个是蠢货，他们平日里横行乡里，巧取豪夺，赚来的钱自然少不得去贿赂当地官差和帮派人士。

官府的人常常用“祝寿”、“乔迁”、“娶小妾”之类的说辞来向他们索要钱财，说是贺礼，其实就是变相的收取“保护费”罢了。

大户们早已习惯，甚至将其当成了官商勾结的重要渠道。

以前洪州府刘纪最大，各地商贾们想要抱上他的大腿，常常要托关系找门路才能将礼品送到对方手中。

而如今李牧干掉了这位守备将军，一场大战，彻底奠定了他在洪州府近乎无敌的地位。

在这种情况下，各县城内的大户本就有想要结识讨好他的念头……如今李牧主动发帖要求他们来参与宴会，这无疑是给了他们一个登门拜访露脸的机会，他们高兴还来不及，自然不会因为要送出一些银两贺礼而不满。

但这样的行为却引起了各县衙门的强烈不满。

尤其是曾经和狼鹰堂勾结，对李牧心怀强烈不满的泗水县令！

“砰！”

县衙大堂上，沉重的拍打声响起。

只见泗水县令看着桌案上的一封信函，脸色阴沉的吓人，从牙缝中挤出一句话来：“奇耻大辱，这简直是奇耻大辱……李牧贼子太嚣张了！”

昔日，李牧刚开始自己的养名计划时，便将泗水县当成了自己的第一目标。

狼鹰堂在本县盘亘多年，根深蒂固，多年来虽然为恶，但却因为给官府输送了大量利益，所以地位一直稳如泰山。

可随着李牧带人来到泗水，将狼鹰堂总坛杀的横尸遍野后，这个帮派的元气便遭到了严重打击。

当地有不少被欺压多年的百姓们联合了起来，好似痛打落水狗一般开始围剿幸存的帮派分子……

随着狼鹰堂的倒台，泗水县的市面和民间倒是清净了许多，但衙门的人可就苦了。

没有人给他们送黑钱，单靠着朝廷每月发放的俸禄，根本无法满足日常开销。

尤其是他们之前的消费习惯已经养成，大手大脚不加节制的挥金如土，日子很快就过得捉襟见肘起来。

他们自然将此事怪到了李牧头上。

“大人，李牧反贼杀了刘将军，整个洪州府的军卒们群龙无首，那些副将们也不敢轻易踏足安平……”旁边的师爷压低声音，颤声道：“咱们当初派了不少人去协助刘将军剿贼，这李牧邀请您去安平定然没什么好心思……怕是场鸿门宴吧？”

泗水县令沉默了。

他虽然尽可能的保持着镇静，但藏在官服下的身子已经开始颤抖了起来。

“该死，这李牧连杀了几名朝廷命官，皇上他老人家怎么还不派大军来征讨？”泗水县令咬牙切齿。

师爷闻言没吭声。

事实上两人都心知肚明。

现如今大齐皇帝正在为平定黄巾教的叛乱而焦头烂额，哪有工夫来管南境的事？

“镇南王府那边……”县令开口，如今这种情况，似乎只有向镇南王府求助这一条路了。

“大人，我听说王府这几日紧闭大门，谢绝见客，似乎发生了什么大事。”师爷的语气变得更加凝重。

镇南王兵强马壮，坐镇南境，乃是当之无愧的土皇帝。

在这片地界上，还能有事让他们如此重视？

“莫非是王爷患了什么重病？”泗水县令拧着眉头，百思不得其解。

边境防卫，本就是守备衙门的职责。

但由于刘纪被杀，朝廷又没有任命新的守备将军人选，所以便造成了洪州府军队群龙无首，蛮人入侵的消息一时之间并未及时传递到每个县城之中。

朝廷无令，向镇南王府求救亦不太可能……

泗水县令犹豫良久，终于像是做出了某个极为艰难的决定般开口道：“罢了，我看那李牧就是想要钱，既然如此，师爷，你就替我去一趟安平，给他送上一笔银子！”

“就当是花钱买平安……”说完这句话，泗水县令似乎觉得自己的行为有些丢脸，再次改口道：“不，就当是……打发饿狗了！”

……

时间一晃，便是三日之后。

水仙楼内热闹非凡。

李牧穿着一身锦袍坐在大堂内，姿态放松的喝着茶水，而旁边则是长宁军的一众甲士们分立两侧，神态威严肃杀。

今日便是他的“大寿之日”！

事实上，李牧也根本记不清原主的生日到底是哪一天，但对于他来说日期根本无所谓，这场寿宴本就是一场变相的敲诈罢了。

“清水县刘家刘松铭到！”

伴随着迎客的一声高喊，只见门口有一名衣着华贵的中年走了进来，身后还跟着几名随从抬着大木箱。

伴随着木箱落地，那中年和迎客之人低声交谈几句，再次朗声开口道：“刘家主送贺礼白玉狮子一对，现银八千两！”

哗啦！

木箱打开，只见里面银灿灿的光芒瞬间散发而出。

而后面则再次有一人走出，举起手中托盘，只见两尊被雕刻的活灵活现的玉狮赫然呈现在众人面前。

它雕工精致，玉料亦是上乘，价值绝对不会低于五千两。

“李将军，在下对您一直敬仰有加，今日一见果然气度非凡！”那刘松铭目光在酒楼中扫视，很快便锁定在李牧身上，当即三两步走了过来，将腰身弯了下去十分谄媚道：

“能来参加您的寿宴，在下真是三生有幸！”

“刘兄不必客气，来者皆是客，请坐。”李牧笑的十分温和：“刘兄远道而来，还破费了不少，真是让李某心中过意不去。”

“李将军哪里的话？能与您结交乃是我的福分，这点身外之物算得了什么？”刘松铭像是受到了莫大的侮辱一般，拍打着胸口道：“别说一点贺礼，只要您高兴，就算要了我的命也心甘情愿。”

听着这无比虚伪的恭维之言，李牧脸色没有任何变化，只是微微一笑道：“你能来参加我的寿宴，以后咱们便是朋友了！”

闻言，刘松铭大喜过望。

很快便有人走了过来，将他引到大堂内的一张桌子上坐了下来。

“姜虎，来了多少人了？”李牧放下茶杯，抬头问道。

“周遭县城的大户、帮派来了十几波了，你瞧，礼品都快堆成山了！”

正在充当迎客的姜虎咧嘴一笑，指了指水仙楼柜台旁，只见那里尽是些奇珍异宝，有纯金的佛像、晶莹剔透的玉雕、古董字画……当然，最多的还是成箱的银两！

粗略计算一下，单单那些东西的价值就超过了三十万两白银。

李牧微微感慨一声。

昔日自己想要钱，还要率兵亲自去抢。

但如今只要放出话来，便有人上赶着给送到家里。

这便是实力带来的明显变化。

就在他暗自感慨之时，门外再次传来一道声音：“泗水县衙门，孙师爷到！”

李牧闻言挑了挑眉。

“这泗水县县令有点不开眼啊……自己不来，就派了个师爷来打发咱们？”姜虎语气有些不满。

李牧摸了摸下巴，今日到场的这些商贾大户们，来的全都是大东家或是家主，没有一个敢派手下过来的，这泗水县衙门……是第一个！

“别急，先看看他们送的什么贺礼。”李牧轻声道。


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