黥布死了，三大诸侯王彭越、韩淮阴、黥布几乎在一年之内先后丧命。这是当初张良给刘季推荐的，可以与共天下的三个人。

曾经，刘季带着十八个诸侯王中的五个杀入彭城，结果项籍一个反击，五十六万人如一群羊见了老虎一样四散而逃。那时候，刘季深刻地意识到，一个人的势力不是靠他的名头来维系的，封一个猪为王，猪还是猪。

他于是问张良，如果我把关东所有的地域封给一个人（意思大致相当于让出一半的江山），让他和我一起打江山，这个人能是谁？张良给他推荐了三个人：韩淮阴、彭越、黥布。后世将这三人并称为“汉初三大名将”。刘季听到这个建议，立即化为实际行动——这才是刘季真正的长处：他能将谋士们相对抽象的意见，具体化这一套行动策略，并付诸实施——不是每个人都有这个能力的。

这三个人中，一个是刘季的部下，一个大体上中立，谁也不服，一个是效忠于项籍的诸侯王。卧龙、凤雏得一可安天下，但多数人一个也得不到，少数人可以得到一个；刘备得到了两个，但却无法令他们和平共处，形成合力！刘季得到了这三员名将，而且都将他们安排在合适的位置上，不仅互不干扰，而且相得益彰！

刘季先是封中立的彭越为魏相国，让他带着自己的部队在原魏国的地界中随便打；将韩淮阴提升到自己合伙人的地位，只要他按时给自己运粮、征兵，其他一切充分放权；又派随何策反了黥布。把这三个人全拉到自己一边。

后来的事实证明，黥布在最初的几个月中，极大地牵制、消耗了项籍的力量，为自己构筑以荥阳为基础的防线赢得充裕的时间；彭越把项籍的后方搅乱，彭城与荥阳之间的交通几乎瘫痪；而韩淮阴则连续平定的魏、赵、齐等国，为刘季打下了半壁江山。除了黥布被楚军优势兵力所击败，其他两人都在与楚军的长期作战中不落下风，展现了强大的政治、军事实力。

韩淮阴是自己的部下，刘不仅给了他足够的舞台，甚至为他组建了“戏班子”。伐赵时，他将张耳和张苍配属给韩淮阴，甚至有可能将大舅哥吕泽也配属给他，这些人都是文武双全的人才；伐齐时，他更是将手下的第一猛将曹参，以及战斗力最强大的郎中骑兵灌婴所部配属给他，在后来以战功封侯的战将中，好些人都曾经“属淮阴侯”，他们事实上构成了韩淮阴伐齐的基本班底，并在韩淮阴的指挥下取得了辉煌战绩。

后世常常为韩淮阴封为齐王后没有立即独立，最终身死名灭而感到不值。其实仔细想一想，当自己的班底都是刘季给配齐的，韩淮阴有什么本钱自立门户？

彭越在战后打游击，他的班底是一帮一起打天下的“少年”。刘季也没有放弃他，任其自生自灭。他不顾荥阳前线战况紧急，将刘贾、卢绾所部二万人派去支援彭越。两支部队相互策应，联手切断项籍的交通线。其实，彭越一度曾与项籍合作，对作战持消极态度。刘贾、卢绾的加入坚定了彭越抵抗项籍的决心。

最惨的其实是黥布。他独立与项籍作战数月，最后落了个国破家亡的结局，他的妻小全都被项缠灭门，他只身由随何陪同，来到荥阳前线投靠刘季。刘季没有因为黥布一败涂地而存轻视心理，或者像一些小肚鸡肠的人那样，琢磨着如何并吞他的残余势力。他为黥布配齐了班子，设立了基地，任黥布招募残部，恢复力量。而当黥布力量得到一定程度恢复后，又果断地重新封他为淮南王（黥布在项籍手下是九江王），封地不限于九江一郡。黥布率部进入故地后，取得了策反项籍大司马周殷的巨大成功，大大简化了战争的进程。

有意思的是，张良没有向刘季推荐当时对项籍首举义旗的齐王田氏。哪怕是今天我们站在后来者的上帝立场上，也无法理解为什么齐王不是更值得拉拢的对象。如果我们穿越到汉初，向刘季提建议，与齐王结盟应该是首选策略吧！而战场的事实的确证明，齐王虽然像个打不死的小强，但战斗力并非项籍的对手，甚至哪怕他与楚军联手，也不是韩淮阴的对手。我想，其中的原因可能来自于他们的出身：韩淮阴、彭越、黥布都是出身于庶民，他们的崛起完全是凭借自己的力量逆袭成功；而田氏则是贵族，他们的成功背后其实有强大的家族力量作为支撑。看重个人力量，而不是他身后的“人脉”，这可能是汉朝与前朝的巨大文化差异。后来汉朝的历代皇帝，在选拔官员时，大都不考虑他们家族背景，有些人甚至将强大的家族背景看作是一种威胁，加以打压。这与战国时期，甚至秦朝重视家族势力的传统形成鲜明对照。

刘季对自己花了大气力扶植起来的三大势力，在功成之后，却也毫不留情地加以打击。他花了三年时间扶植起一批异姓王，又花了六年时间将他们一一清除。可见刘季对他们的认识也是很清醒的。三大名将能够对项籍构成威胁，自然也完全有能力对自己构成威胁。

刘季控制他们的重要措施就是向这些诸侯国派出相国或其他重要的大臣。当这些诸侯王有异动时，这些大臣会提前向他报告。

韩淮阴的谋反有人告密，彭越谋反有人告密，黥布谋反同样有人告密。

密告楚王韩淮阴谋反的是一个无名之辈，而密告淮阴侯韩淮阴谋反的则是一个舍人栾说，栾说因为这一次告密被封为慎阳侯，食邑二千户，比许多立有战功的将军食邑都多。要说栾说真的只是一名舍人，恐怕是很难服众的，他很可能就是刘季安排的卧底。也正因为如此，当吕后得到栾说的报告时，才会确信无疑，当即将韩淮阴处死。

密告彭越谋反的，是他的太仆。想想刘季的太仆夏侯婴在汉廷中的地位，就不难理解，太仆是一个彭越多么信任、甚至倚为心腹的人物。

密告黥布谋反的，则是他的中大夫贲赫。作为中大夫，贲赫有出入黥布后宫的权利，同样是一个深得黥布信任的人。事后，他以举报之功，同样被封为二千户侯。

像这样的人，在三位诸侯王身边应该还有不少，只不过他们可能未能及时探听到消息，功劳不显罢了。

如此长期经营，刘季用心之深可见一斑。

从三大名将的覆灭来看，只有黥布是通过战争击灭的，而且持续时间不长，大约与讨灭臧荼的时间相当，远远少于与韩王信和陈豨的争夺。而且在与黥布作战时，北伐陈豨的部队并没有返回，刘季是另外征发了一支部队。汉廷能够同时应对两场战争，实力之强，令人叹服。之所以能够如此顺利，自然是与刘季高明的政治手段有关。抓捕韩淮阴，韩淮阴自投罗网；抓捕彭越，郎中骑长驱八百余里，彭越也未能察觉。这些听上去不可思议的事情背后，是周密的政治安排，以及长时间的准备。

最后说一下韩淮阴、彭越他们真的要谋反吗？其实，作为政治人物，有时候是很不自由的，他们被推到历史舞台的中央，就必须完成历史赋予他们的角色，这些角色有时候并不是他们愿意承担的，而是不得不承担。张敖就是一个很好的例子。他从内心一点也不想与刘季对抗，而是真心将刘季视为自己家庭中的长辈。就这一点，为自己引来的大祸，不仅自己的王位被废，家人还遭受了无妄之灾。

我以为，韩淮阴和彭越都是这样被有野心的下属们一步步推上谋反的道路的，这几乎不以他们个人意愿为转移。只要韩淮阴、彭越的的势力还在，无论他们的意愿如何，他们都不得不走上这条路。他们要想得到善终，就必须学张良，功成名就之后，闭门不出，彻底与自己旧有的势力断绝往来。否则，一句不慎的话，一个别有用心的下属，都可能引来杀身之祸。或者，与萧何、陈平、曹参等人那样，一个错都不犯，或主动犯些无关紧要的小错。

像萧何这样一直忠诚于刘季的人，其实也不得刘季的信任。刘季早在与项籍作战时，就一再怀疑萧何，多次派人慰问萧何，最后萧何将自己的家人全都派上前线，才暂时消除了刘季的疑心。

在征讨陈豨时，刘季突然加封萧何五千户食邑，并专门给他派了五百人的卫队。萧何这一次将自己的家财全都充作军资，并谢绝了封赏，以显示自己的忠诚。

在征讨黥布时，萧何的手下建议他广买田产以自污。刘季回来后，果然将萧何下狱，最终靠着廷尉为他说情，才逃过一劫。

自古伴君如伴虎，从无例外。要没有高超的政治智慧和对人性的深刻洞察，一般人都难逃被清理的命运。


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