翌日，天色未明。

汉水薄雾弥漫，如轻纱般笼罩着这座千年古城。

城墙上，值夜的火把在风中摇曳，将巡卒的身影投在斑驳的城砖上，忽长忽短。

蔡和裹紧身上的破旧羊皮袄，蹲在离城门不远的一处土坡后，望着那扇紧闭的城门发呆。

他脸上的锅底灰已经重新涂抹过，两撇假胡子也换了一副新的。

这是陈到昨晚连夜给他做的，据说用的是真头发，但却是弯曲的。

“老天保佑，老天保佑……”

蔡和扒了扒唇上两撇弯曲的的假胡子，嘴里念念有词，左手无意识地摩挲着怀里的两封信和锦囊。

一封信是给蒯越的，另一封……他不知道里面写的什么，陛下只说是“以备不时之需”。

至于庞统给的那个锦囊，他偷偷打开看过，里面只有一张纸条，写着四个字：“见机行事。”

这不是废话吗？

他当然知道要见机行事！可问题是，怎么个见机法？

“庞士元那个狗日的，尽说废话，一切还得靠自己，”

蔡和深吸一口气，站起身来。

他整了整破袄，又从怀里摸出一块木牌，上面刻着“武关运粮”四个字，是邓济给他的。

如今，虽然武关已失，但这块木牌在襄阳城应该还能用一阵子。

毕竟武关失守的消息，襄阳这边应该还不知道。

蔡和这样想着，大步朝城门走去。

卯时三刻，天边刚泛起鱼肚白。

城楼上传来一声悠长的号角声，紧接着是铁链绞动门轴的吱呀声。

两扇厚重的城门缓缓打开，吊桥也在轰隆声中落下，砸在护城河对岸的石台上，溅起一片尘土。

等候入城的百姓早已排起了长队…..

有挑着菜担的农人，有赶着驴车的商贩，还有几个背着书箱的书生。

蔡和混在人群中，低着头，尽量让自己看起来不那么显眼。

“排队排队！都排好队！”

城门口，一名军侯领着十几个士卒正在盘查入城人员。那军侯约莫三十来岁，一脸横肉，声音粗犷，一看就不是好相与的。

“你，从哪里来？”军侯拦住一个商贩。

“回长官，小的是从宜城来的，进城卖酒。”

“宜城？”

军侯上下打量了商贩一眼，“可有路引？”

“有有有。”商贩连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸，双手递上。

军侯接过来看了看，又看了看商贩的脸，挥手道：“进去吧。”

商贩千恩万谢地赶着驴车进城去了。

接下来几个百姓也都顺利通过，蔡和的心渐渐安定下来。

轮到他时，他低着头走上前，把木牌递了过去。

“武关运粮的？”军侯接过木牌，翻来覆去看了看，又抬头打量蔡和。

蔡和连忙点头，嘴里“咿咿呀呀”地比划着，脸上挤出憨厚的笑容。

“哑巴？”军侯皱眉。

蔡和又点头，指着自己的嘴，连连摆手，表示自己不会说话。

军侯狐疑地看着他，又看了看木牌：“武关运粮的，怎么一个人跑回来？”

蔡和心里咯噔一下，脸上却不动声色，继续比划。他从怀里掏出一块干粮，做出吃的样子，又指了指肚子，做出痛苦的表情，然后指了指襄阳方向，意思大概是：吃坏肚子了，回来找大夫。

那军侯看得一头雾水，倒是旁边一个年纪大些的老卒凑过来看了看木牌，说道：“这牌子是真的，之前我还见运粮队的人用过。”

此人说完有意无意地瞥了蔡和一眼。

军侯又看了看蔡和，见他一副老实巴交的模样，浑身脏兮兮的，确实像个干苦力的民夫，便不耐烦地挥挥手：“进去吧进去吧。”

蔡和连忙点头哈腰，迈步就往城里走。

就在他即将跨过城门洞时，身后突然传来一声厉喝：“站住！”

蔡和的心瞬间提到了嗓子眼，脚步一顿，差点没当场跪下。

“你的东西掉了。”那军侯的声音传来。

蔡和低头一看，原来是怀里的干粮袋子不知什么时候掉在了地上。

他连忙弯腰捡起，回头冲那军侯憨笑一下，转身快步走进城中。

直到走出数十步，拐进一条小巷，蔡和才靠在墙上，大口大口地喘气。

“狗日的……吓死老子了……”

他摸了摸脖子，满手是汗，后背的衣裳都湿透了。

蔡和下意识地回头望了一眼城门方向，他不禁想起刚刚给他证明牌子是真的那人，他感觉那人似乎认出了他。

要不……趁现在还没人注意，赶紧溜出去？

可转念一想，陛下对他寄予厚望，他要是就这么灰溜溜地回去，以后还怎么在大明混？

蔡和咬了咬牙，硬着头皮往城里走去。

而襄阳城，蔡和太熟悉了。

他从小在这里长大，哪条巷子通哪条街，哪座府邸在哪个位置，他闭着眼睛都能找到。

只是此刻，这座熟悉的城市在他眼中却变得陌生起来。

街上的行人比往日少了许多，偶尔走过的也都是行色匆匆。

几个商铺虽然开了门，却没什么生意，伙计们懒洋洋地靠在柜台上打瞌睡。

最显眼的是城墙上那密密麻麻的哨兵，每隔十步就有一个，比平时多了数倍不止。

蔡和心里暗暗嘀咕：看来刘表虽然抽调了守军去汉中，但也不是全无防备。

他低着头，快步穿过两条街，拐进一条僻静的巷子，来到一座气派的府邸门前。

府门上方挂着一块匾额，上书“蒯府”两个大字。

蔡和没有直接上前敲门，而是在街对面找了个角落蹲下，观察了片刻。

蒯府门前站着两个门童，都是十五六岁的少年，穿着整洁的青布衣裳，百无聊赖地靠在门框上打哈欠。

蔡和整了整衣领，又把那两撇弯曲的假胡子按了按，确认没有歪，才起身朝蒯府走去。

“这位小郎，”

他走到门前，拱手笑道，“烦劳通报一声，就说故人来访，求见蒯军师。”

两个门童对视一眼，其中一个上下打量了蔡和一番，见他衣衫褴褛、满脸锅灰，不由皱眉：“你是何人？找我家二家主何事？”

蔡和笑道：“小郎只管通报，就说南阳小菜一碟求见。”

“小菜一碟？你这是啥名字？”

那门童一怔。

“在下复姓小菜！”

“哦！”

门童哦了一声，也不再计较对方名字，摇头道：“不过，不巧得很，二家主昨晚刚从淮南回来，一路颠簸，累倒了。今儿一大早就被家主送去城外庄园休养了。”

“什么？”

蔡和愣住了，“蒯军师不在城中？”

“不在。”

门童摇头，“您要是有急事，可以去城外庄园寻他。往南走二十里，过了岘山，有个叫鹿门的地方，二家主和家主都在那里。”

蔡和眉头紧锁，心中暗暗叫苦。

他好不容易混进襄阳城，结果蒯越却不在？

这可如何是好？

他正打算告辞出城去寻蒯越，那门童却又开口了：“你说你从南阳来，那边不是在打仗吗？”

另外一直未开口的门童门童左右看了看，压低声音道：“你不会是从南阳逃难来襄阳，投靠我家二家主的吧？我告诉你，你最好赶紧躲起来，要是让新上任的城门校尉吕将军知晓你从南阳来，定要对你严加拷问！”

“那个吕将军？”蔡和瞳孔微缩。

“就是当年射杀江东猛虎的吕叔平将军啊！”


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