晨曦微露，元载带着十余名精锐随从，骑乘快马，沿着官道向奉先县返程。

此时太阳刚刚升起，官道上行人稀少。

走到一处山脚下的拐弯处时，迎面遇上了一支十余人的马队。

这支队伍虽然人数不多，但这十几个人个个身形彪悍，胯下骑的都是高头大马，腰间挂着横刀，马鞍旁还挂着角弓。一看便知不是寻常商旅，倒像是军中的精锐斥候，或者是占山为王的悍匪。

两支队伍在狭窄的官道上擦肩而过。

元载虽然心中有事，但他天生敏锐，还是忍不住多看了对方几眼。尤其是为首的那名汉子，虽然相貌堂堂，但眼神中却透着一股凶狠，身上的杀气掩藏不住。

“好一条汉子！”

元载心中暗赞，随即脑中灵光一闪。

现在正是缺人的时候，这样的一队人马，若是能招揽过来，岂不是一大助力？

一念及此，元载勒马带缰，调转马头高喊一声：“前面的壮士请留步！”

这支队伍闻声停了下来。

为首的中年汉子拨马回头，冷冷地打量着元载，手已经按在了刀柄上：“你有事？”

元载策马上前，脸上堆起笑容，拱手道：“在下乃是奉先县商贾袁载道，我见壮士气宇轩昂，不似凡人，起了结交之心。不知壮士高姓大名，欲往何处？”

“袁载道？”

这中年汉子上下打量了元载一番，眼神突然杀气陡生，右手悄无声息地按到了剑柄上。

“我看阁下好生面熟，袁载道应该是个化名吧？如果我没猜错，你的真名应该叫元载，表字公辅，是已故冯翊郡王的女婿，对也不对？”

“你是何人？”

元载大吃一惊，没想到对方竟然认识自己，而且还知道自己的表字，“不知壮士如何认得在下？莫非是岳父大人的旧识？”

“旧识？哼！何止是旧识！”

那汉子猛地拔出腰间横刀，指着元载怒吼道，“老子找的就是你，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！今日我就要杀了你这个奸夫，替郡王报仇！”

“杀！”

随着中年汉子一声令下，身后的十几名骑手纷纷拔刀出鞘，杀气腾腾地围了上来。

元载大惊失色，身后的随从们也急忙拔刀护主。

“且慢！”

元载一边后退，一边大声喊道，“壮士且慢动手，这里面肯定有误会！我与岳父大人翁婿情深，何来奸夫一说？你是何人？为何要替他报仇？”

“误会？”

那汉子冷笑一声，伸手撕下脸上的假胡子，露出一张棱角分明的脸庞，“睁开你的狗眼看看我是谁？”

元载定睛一看，顿时倒吸一口凉气。

此人他在现实中没有印象，但这副面容却在海捕文书上见过无数次。

“你是……刑部通缉的那个杀人凶手王孝智？”元载惊呼出声，“你与王忠嗣什么关系？我好像在他麾下见过你！”

“老子行不改名，坐不改姓，昔日王忠嗣麾下中郎将白孝智是也，王孝智是我在客栈登记时用的假名字！”

白孝智手中钢刀指着元载的鼻子，咬牙切齿地大骂：“当初冯翊郡王暴毙，我就觉得蹊跷。

后来多方打听，才知道是你这个畜生勾引郡王的妾室公孙氏，那公孙氏为了掩盖奸情，竟然毒死了郡王。今日我不杀你，誓不为人！”

“这是假消息，我元载怎么可能做出这种伤风败俗的事情！”

元载脑子飞转，苦苦思忖说服对方的说辞。

他知道，若是硬拼，自己这十几个人绝对不是这些边军精锐的对手，想要活下去，就必须将真相坦白相告。

“白将军，你只知其一不知其二……”

元载大声解释，“王忠嗣之死另有隐情，而且是惊天的大秘密！你若是杀了我，郡王才是真的死不瞑目！”

白孝智手中的钢刀顿了顿，狐疑地看着他：“什么隐情？你若敢骗我，我把你剁成肉泥！”

“此处不是说话的地方。”

元载指了指旁边的树林，“白将军若是有胆，可敢随我进林一叙？我若有半句虚言，任凭处置！”

白孝智冷哼一声：“量你也耍不出什么花招，去就去！”

“驾！”

两人策马进入树林，各自的手下都在林外对峙，气氛紧张到了极点。

元载翻身下马，整理了一下衣冠，正色说道：“白将军啊，实不相瞒，王忠嗣的死因并非因为什么奸情，而是因为……他参与谋反的事情被公孙氏发现了……”

“谋反？”白孝智既意外又不意外，替王忠嗣辩解道：“郡王对大唐忠心耿耿，你休要在这里污蔑他，否则我割了你的舌头！”

“你说岳父对大唐忠心我不否认，但他却并不忠于当今天子！”

元载压低声音，故作神秘地说道，“冯翊郡王效忠的，不是当今陛下，而是……太子殿下！”

随后，元载便鼓动三寸不烂之舌向白孝智讲述事情的来龙去脉，将王忠嗣如何与太子暗中密谋，如何准备起兵的事情如实道来。

“郡王与我在书房密谋此事，不小心被妾室公孙氏听到。”

元载叹了口气，一脸悲痛，“那公孙氏是个胆小怕事的妇人，她怕此事泄露会连累王家满门抄斩。于是……她趁郡王没有防备，便在酒中下毒鸩杀了郡王。”

“毒死郡王后，她为了掩盖真相，才编造了什么与我通奸被发现的谎言。

其实，我是为了保住王郡王的一世英名，才忍辱负重，背了这个黑锅……”

元载说得声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。

白孝智听完事情的前因后果，不由得陷入了沉默之中。

王忠嗣命他带着金刀卫秘密来到长安，散布在附近各县待命，那时候白孝德就怀疑王忠嗣在策划一件惊天动地的大事。

但王忠嗣不肯明说，白孝德也不敢多问，只能稀里糊涂地等待命令，没想到最终等来王忠嗣暴毙的消息。

而且王忠嗣与太子李健是翁婿关系，元载说得合情合理，这对翁婿趁着大唐皇帝出征的机会搞政变谋反有很大的可能……

“这么说……郡王是为了太子而死的？”白孝智喃喃自语，手中的刀慢慢垂了下来。

“不仅仅是为了太子，更为报答太上皇的恩情。你是我岳父的心腹，我相信你也知道他对太上皇的忠心。”元载趁热打铁地阐述王忠嗣的动机。

白孝智收刀归鞘，叹息一声：“我自然知道，郡王这辈子最感激的人就是太上皇，他可以为了太上皇付出一切！”

元载见白孝智相信了自己的话，趁机拉拢：“白将军，你既然是王郡王的心腹，就该继承他的遗志，如今太子殿下正是用人之际，你何不带着兄弟们投奔太子，共襄盛举？”

“投奔太子？”白孝智闻言面色为之一变，“你让我跟着太子谋反？”

“你想想，你现在是什么处境？”

元载步步逼近，语气充满了诱惑，“你杀了前奉先县令张寅，刑部正在全国通缉你。你带着这几百个兄弟东躲西藏，能躲到几时？难道要在山沟里当一辈子土匪吗？”

“只要跟着我们干，事成之后，太子登基，你就是从龙之臣。到时候，不仅罪名全消，还能封妻荫子，荣华富贵享之不尽！”

白孝智想起自己的兄长白孝德也是朝不保夕，万一哪天泄露军情，导致李光弼折损两万将士的事情一旦暴露，弄不好就要满门抄斩。

既然如此，  那还不如放手一搏，说不定能搏出一个新乾坤来！

“你让我跟着太子谋反，能给什么好处？”白孝智问道，眼中闪过一丝贪婪。

“要官给官，要钱给钱！”

元载豪气干云地挥手，“只要你们有这个胆子，我保证你荣华富贵，飞黄腾达，你要知道，我与太子可是连襟关系。”

白孝智一咬牙，抱拳答应：“既然如此，那我就信你一次，不过……”

他伸出一只手掌，在元载面前晃了晃，“我手下有五百弟兄，全都是跟着郡王出生入死的边军精锐，个个以一当十。你想让我们卖命，得先拿出诚意来！”

白孝智再次伸出一根手指：“先给一万两银子做安家费，否则免谈！”

元载心中一痛，这可是一笔巨款……

但他转念一想，五百名边军精锐，这可比那些市井无赖强太多了，有了这五百人，攻打皇宫的把握至少能增加三成。

见元载有些犹豫，白孝智嗤笑道：“一万两银子，我们五百个人分，每人不过二十两银子，也不算狮子大开口，太子不会连这点钱都舍不得出吧？跟着太子谋反，那可是把脑袋挂在裤子上的事情！”

“好……我答应你！”

元载咬牙答应，“不过我手里现在没这么多钱，你给我三天时间筹钱。三天之后，你来奉先县衙找我，定然如数奉上！”

“痛快！”

白孝智翻身上马，抱拳告辞：“三天后，我去奉先县衙找先生，拿到钱给兄弟们分完，接下来听你驱使！”

“一言为定！”

看着白孝智带人呼啸而去，元载策马缓缓走出树林，脸上的笑容再也无法隐藏。

虽然花掉了一笔巨款，但能一下子拉拢到白孝智这支生力军，绝对是赚大了，这可比零星的招募死士有效无数倍。

“回奉先！”

元载翻身上马，一骑当先，“看来今晚还得继续卖粮食！”

“驾——”

十余名随从紧跟在他的马后，卷起一路烟尘，朝着奉先疾驰而去。


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