威远城北面三十里，有一个唤作“望江镇”的小镇。

这里是茶马古道上的一个小小驿站，南来北往的客商，时常会在此地歇脚。

一支由十八人组成的商队，已经在镇上最偏僻的客栈里住了三天。

他们行事低调，深居简出，与旁人唯一的交流，便是每日采买些食物和米酒。

这支商队的领头人，正是锦衣卫千户张小敬。

经过十余日的长途跋涉，这支肩负秘密任务的小队，终于抵达了威远城附近。

他们的任务不是杀人，也不是放火，而是散布谣言，挑起李健与仆固怀恩的矛盾，让他们互相猜忌，从而达到不战而屈人之兵的目的。

在队伍抵达望江镇的当日，张小敬便独自一人扮作商贾，企图潜入威远城刺探情报。

但白跑一趟之后，张小敬才知道自己想的有些过于简单了。

威远城四门戒备森严，盘查极为严厉，尤其是对带有外地口音之人更是反复盘问。

张小敬见此情景不敢贸然进城，以免打草惊蛇，暴露了计划。

只能悻悻地返回望江镇客栈，另做盘算。

对着油灯苦思冥想了半夜，张小敬便有了主意。

既然进不去威远城，那就在城外散布谣言，再让本地的百姓把谣言传进城内。

次日晌午，望江镇的一家酒肆之中，来了一个走街串巷的算命先生。

这算命先生正是张小敬所扮，他穿着一身洗得发白的青布长衫，手里拿着一杆“铁口直断”的幡子，在酒肆中自斟自饮，时不时吆喝几句。

“算命、算命，吉凶祸福早知晓，趋吉避凶有妙招！”

“算命啦、算命啦，走过路过，千万莫要错过哟！”

起初，并无人理会他。

但张小敬也不着急，只是自顾自地喝着劣质的米酒，吃着茴香豆。

酒过三巡，酒肆里闲聊的本地乡民、马帮脚夫们，渐渐多了起来。

他们谈论的，无非是近来威远城里的那位“新皇帝”，以及那三路出征的大军。

就在这时，张小敬放下酒杯，悠悠地叹了一口气。

“唉……可怜，可叹啊！”

他这一声叹息，不大不小，却正好让邻桌的几个汉子听见了。

其中一个满脸虬髯的马帮头子，扭过头来好奇地追问。

“嘿……我说你这算命的，叹什么气啊？如今新皇登基，即将一统南疆，好日子快来了，有什么可叹的？”

张小敬瞥了他一眼，故作神秘地摇了摇头。

“好日子？呵呵……你们啊，身在这穷乡僻壤，哪里知道长安城到底发生了什么惊天动地的大事！”

张小敬这一番话，成功地勾起了所有人的好奇心。

酒肆里嘈杂的声音，渐渐小了下去，所有人的目光都投向了这个神秘的算命先生。

“你们都以为，威远城里的这位皇帝是被长安的奸臣逼反的？那你们可是错了，大错特错！”

张小敬一拍桌子，语不惊人死不休。

“我也不怕告诉你们事实，这位皇帝当初还是太子的时候就野心勃勃，勾结韦坚、李亨等逆贼，在长安发动兵变，想要趁着当今天子御驾亲征新罗的时候篡位。”

“结果，太子党谋事不密，被锦衣卫察觉，几位内阁大臣联手平叛，废太子这才仓皇逃出长安，最终来到了南疆。

他哪里是什么被逼无奈的真龙，分明就是一个谋反失败的叛国之贼……”

“还有呢！”

张小敬喝了一口酒，继续爆出猛料。

“你们可知道，太上皇李隆基是怎么死的？

就是被废太子手下那帮乱臣贼子，在逃亡的路上给活活害死的，此乃叛国弑祖之大罪！”

酒肆里，响起一片倒吸冷气的声音。

这些消息，对于这些信息闭塞的边民来说，实在是太过震撼了。

张小敬看着众人的反应，心中暗自得意，继续添柴加火。

“再说说南疆的定海神针，仆固怀恩大元帅。你们以为，他是心甘情愿跟着太子造反的？”

张小敬一脸痛心疾首的样子，一边喝酒一边口沫横飞的侃侃而谈。

“其实啊，长安的皇帝陛下从未怀疑过仆固将军的忠心。

他甚至给仆固将军的心腹浑释之写了封亲笔手谕，信中言明，坚信仆固将军的忠诚，说他造反，纯属污蔑。

可谁曾想到，那面圣的浑释之在返回威远城的路上，就被太子党的人给暗中截杀，信也没送到仆固将军手里。

这才让仆固元帅中了奸计，误以为朝廷要对他下死手，无奈被逼上了谋反的贼船……”

“还有那三位来威远城调查的钦差大臣，御史中丞萧昕、颍王李璬，大理少卿徐长卿，那可都是当朝重臣，甚至还有亲王。

他们是怎么死的？难道真是被仆固元帅害死的吗？

或者是被朝廷的人害死了，再栽赃仆固元帅，这显然不可能嘛！

事实就是，这三位钦差大臣是被太子的党羽毒杀的，目的就是为了彻底断绝仆固将军的后路，逼着他造反……”

张小敬讲得绘声绘色，时而扼腕叹息，时而拍案而起，仿佛他亲眼所见一般。

他所说的这些事情，九分真一分假，真假掺杂，让人根本无从分辨。

但每一个细节，都精准地戳中了人们心中最敏感的那根弦。

叛国弑祖、构陷忠良、谋害钦差……

一桩桩，一件件，听得酒肆里的乡民们无不目瞪口呆，义愤填膺。

“山人言尽于此，收摊！”

故事讲完之后，张小敬便收起卦摊，在众人或震惊或怀疑的目光中，优哉游哉地离开了酒肆。

他知道“谣言猛于虎”，更何况自己说的并不是谣言。

相信用不了几天，一定能够传进威远城，传进仆固怀恩的耳朵里。

果不其然，张小敬讲的这些流言如同长了翅膀一般，迅速在望江镇周边的村寨、集市里传播。

说书的、贩货的、走亲戚的、摆摊的……人们添油加醋，口口相传。

不过两三日的功夫，这些流言便传到了威远城内，街头巷尾无不议论纷纷，很快就传得沸沸扬扬。

威远城的天气，一天比一天凉了。

仆固瑒的妻子，那位出身于骠国皇室的公主，自幼生长于炎热之地，嫁到威远城之后身边缺少御寒的衣物。

眼看天气逐渐转凉，仆固瑒便想着上街为爱妻挑选几匹上好的锦缎，做几件御寒的新衣。

他换了一身寻常富家翁的便服，只带了两名亲随，低调地出了元帅府，朝着城中那条最繁华的街巷走去。

自从李健在此“登基”，威远城便成了南疆的政治中心，街面上比往日繁华了许多。

仆固瑒无心观赏街景，径直走进了一家城中最大的绸缎铺。

“图老板，近来生意兴可好啊！”仆固瑒笑着与掌柜的打了个招呼。

这图老板识得来者正是仆固元帅家的公子，自是不敢怠慢，连忙亲自从柜台后面迎了出来，满脸堆笑的施礼。

“哎哟……原来是仆固将军大驾光临，小店真是蓬荜生辉！快请上座，看茶！”

“茶就不喝了。”

仆固瑒摆了摆手，开门见山地说道，“内人畏寒，劳烦图老板把你店里最好、最厚实的料子，都拿出来给我瞧瞧。”

“好嘞，您稍等！”

图老板殷勤地应着，连忙吩咐伙计去库房取货，一边陪着仆固瑒闲聊起来。

“将军，您听说了吗？最近城里城外，都在传一些……一些从长安那边过来的新鲜事儿！”

图老板压低声音，脸上带着一种神秘兮兮的神情。

仆固瑒本未在意，只当是些民间趣闻，随口问道：“说来听听。”

图老板向前凑了凑，用几乎是耳语的音量说道：“都说……都说咱们这位陛下，当初在长安，可不是被冤枉的。

说是他自己……自己主动带着人造反，没成事儿，这才跑到咱们这儿来的。”

仆固瑒端着茶杯的手，微微一顿，脸上的笑容也随之淡了几分。

图老板却没有察觉，继续兴致勃勃地往下说：“还有更吓人的呢！传言说，太上皇……就是被陛下身边的人给害了！”

“啧啧，这可是弑君啊！”

“哐当”一声轻响，仆固瑒手中的茶盏掉在了地上，摔了个粉碎。

图老板吓了一跳，连忙道：“哎呀……将军恕罪、恕罪，是小人多嘴了！”

仆固瑒的脸色变得异常难看，他没有理会图老板的道歉，一双眼睛死死地盯着他。

声音冰冷地质问：“这些话……你都是从哪里听来的？你还知道什么？统统给我道来，若敢有所隐瞒，别怪我不客气！”

“城里城外，到处都在传……”

图老板被仆固瑒看得心里发毛，“那些走南闯北的马帮、货商们都在说这件事。甚至还有人说……仆固元帅是被冤枉的，是被陛下他们给算计了，才被逼反的……”

“还有人说，浑释之是被陛下的人截杀了，还有人说那三位钦差也是被陛下的人毒死的，目的就是为了逼反仆固元帅……”

后面的话，仆固瑒已经有些听不清了，脑子里嗡嗡作响。

他强压下心中的惊涛骇浪，面无表情地挑了几匹最贵的锦缎，扔下一锭银子，甚至没等图老板找零，便带着随从，脚步匆匆地离开了绸缎铺。


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