日薄西山，华灯初上。

大明宫延英殿内灯火通明，正在举行一场盛大的夜宴。

李瑛将自己所有的嫔妃全都聚集于此，把酒言欢，共话家常。

众嫔妃之中，为首的自然是风华正茂的贤妃崔星彩，与宅心仁厚的德妃杜芳菲。

再往下，坐着的是淑妃沈珍珠，化名甄环的杨玉环，英姿飒爽的公孙大娘，温文尔雅的章仇明月，草原明珠阿史那乌苏，以及温婉可人的江采萍……林林总总，共计十四人，无一缺席。

这十四位嫔妃，代表了李瑛这十年来，在感情与血脉上的所有寄托。

众嫔妃把酒言欢，欢声笑语不断，气氛融洽而温馨。

感觉差不多了，李瑛放下酒杯，目光扫过在场的每一位妃子，最后落在了身边的崔星彩身上。

“爱妃啊！”

李瑛的声音不大，却让所有人都停下了动作。

“今日朝堂之事，想必你也听说了？朕想问问你，你认为这皇后之位，谁更有资格来坐？”

此言一出，所有人的目光，都聚焦在了崔星彩的身上。

崔星彩微微一怔，随即露出一抹从容的微笑。

她缓缓起身，对着李瑛盈盈一拜，柔声说道：“陛下垂询，是臣妾的荣幸。若论资格，臣妾以为芳菲妹妹比臣妾更适合这后宫之主的位置……”

杜芳菲闻言，脸颊微微抽搐，不敢置信地看着崔星彩。

崔星彩继续说道：“皇后之位，母仪天下，首重德行。杜氏宅心仁厚，心底纯善，对待宫人、姐妹，皆是一片赤诚。

有她在这后宫，便永远不会有大的波澜。

臣妾自问，在聪慧上或许胜过妹妹一筹，但在仁善与宽厚上却远不及她。故此，臣妾真心举荐杜妹妹为后。”

这番话说得情真意切，毫无半点虚伪。

杜芳菲的眼眶瞬间红了。

她怎么也没想到，在这样决定命运的时刻，这个竞争对手竟然如此真诚地推举自己……

“陛下！”

杜芳菲急忙起身，跪倒在李瑛面前，声音带着一丝哽咽。

“陛下……万万不可！”

“崔姐姐所言，皆是谬赞，臣妾万不敢当！

姐姐她聪慧睿智，顾全大局。

这些年，陛下在外征战，后宫诸事，皆是姐姐在打理，从未出过一丝差错。

她不仅教导五郎成才，更视后宫姐妹如亲人。

论才、论德、论功，臣妾都远不及姐姐。

若立臣妾为后，臣妾寝食难安！

唯有崔姐姐才配得上这凤印，才配得上母仪天下，请陛下即刻下诏，册立贤妃崔氏为后……”

话音落下，杜芳菲稽首顿拜，以额头触地，毫无半点虚伪。

两位竞争皇后的妃子，竟然在皇帝面前互相推举，而不是中伤诋毁。

这一幕，让在场的所有嫔妃都看得目瞪口呆，一个个脸上流露出深深的羡慕与敬佩。

李瑛脸上露出了满意的笑容，这一幕早就在他的算计之中。

他霍然起身，伸出宽大有力的手掌将杜芳菲扶了起来，又拉过崔星彩的手。

“你们都是朕的好嫔妃，朕能娶到你们，是朕的福气！”

李瑛说着话环视众嫔妃，提高嗓门，朗声宣布。

“朕意已决，择日册立贤妃崔星彩为大唐新一任皇后！”

“陛下圣明！”

在一众嫔妃羡慕与祝福的目光中，崔星彩热泪盈眶，跪倒在李瑛面前叩首谢恩。

“谢陛下信任，臣妾定当不负厚望！”

随后，崔星彩又向杜芳菲致谢，并接受其他嫔妃的祝贺。

次日。

李瑛在朝堂之上，当着满朝文武正式宣布了这一决定。

满朝大臣，无论是支持贤妃还是支持德妃的，在听闻了昨夜延英殿之事后，都对这个结果心服口服。

“礼部尚书东方睿何在？”

“朕命你们礼部选择日期，筹办立后大典，昭告天下，自今往后，册立崔氏星彩为大唐皇后。”

东方睿举着笏板接旨：“礼部遵旨！”

……

两个月后，春暖花开的三月，征倭大军凯旋回京。

郭子仪、李光弼、安守忠等将领，在百姓的夹道欢迎下，策马顺着朱雀大街进入了长安城。

随军一起归来的，还有已经褪去青涩，更显沉稳的燕王李备与郑王李驭。

李瑛在含元殿召集满朝文武，接见了所有灭倭功臣。

“众卿劳苦功高，为我大唐开辟瀛洲万里疆土，功在千秋！”

李瑛的声音充满了赞赏与喜悦，“朕今日论功行赏，以彰国典！”

“圣谕。”

随着吉小庆尖细嘹亮的嗓音，一份震动朝野的封赏名单，被公之于众。

“楚国公李光弼改封齐国公，留任中枢，任中军都督府大都督！”

“东海郡公郭子仪晋封秦国公，留任中枢，任前军都督府大都督，兼任兵部尚书！”

“九原郡公安守忠晋封卫国公，休养一些时日，再转战安西，协助哥舒翰、高仙芝坐镇西域！”

“武威郡公哥舒翰晋封越国公，继续担任安西大都护！”

“陇西郡公杜希望晋封梁国公，继续统兵南下，扫荡中南半岛！”

“李嗣业晋封清河郡公！”

“高仙芝改封渔阳郡公！”

“李晟晋封南阳郡公！”

“……”

一连串的封赏，如同一道道天恩，砸在了这些浴血奋战的将领头上。

一时间，含元殿上谢恩之声此起彼伏，当真是皇恩浩荡。

待众将领谢恩之后，新晋的秦国公郭子仪手持笏板，再次出列。

“启禀陛下，臣还有一桩私事，恳请陛下恩准。”

“哦？郭卿有何事？但讲无妨！”李瑛笑道。

郭子仪看了一眼站在前面的燕王李备，朗声禀奏。

“启奏陛下，臣家中四女今年已年满十八，此前曾与燕王殿下有婚约在身。如今殿下凯旋，已是成年，臣恳请陛下择日为他二人完婚！”

李瑛闻言，抚须大笑。

“哈哈哈……即便爱卿不说，朕也有此意！”

“朕不仅要为他们完婚，还要给他们一份更大的贺礼！”

话音落下，大唐皇帝从龙椅上霍然起身，目光扫过满朝文武，声音变得无比庄重。

“燕王李备，朕之五子，少有贤名，沉稳睿智。

十一岁随朕平吐蕃，十三岁随朕征新罗，今又亲历灭倭之战。

其功、其德、其能，众卿有目共睹。

今日，朕当着文武百官之面，决定册立燕王李备为我大唐皇太子！”

此言一出，满朝恭贺。

大婚与立储，当真是双喜临门！

李备不由得惊呆了，他完全没有想到，幸福来得如此突然。

愣了片刻，他才在众人的注视下激动地跪倒在地，叩首谢恩。

“儿臣……儿臣李备，叩谢父皇天恩！”

“孩儿定当每日三省吾身，修身养性，不负父皇厚望！”

“哈哈……起来吧！”

李瑛放声大笑，“朕相信，在朕百年之后，你一定会是一个好皇帝！”

……

时值三月，春风醉人。

太液池在月光照耀下，波光潋滟，美不胜收。

两岸的垂柳刚刚抽出新芽，在晚风中轻轻摇曳。

晚膳过后，李瑛带着贴身内侍吉小庆沿着池边的小径，随意地散步闲逛。

行至一处凉亭，发现里面灯火通明，似乎有人在饮酒夜话。

“谁在……”

吉小庆正要开口询问。

李瑛摆了摆手，示意他不要出声。

他蹑手蹑脚地悄悄靠近，借着廊柱的遮挡，向亭中看去。

只见新晋的太子李备，正一个人坐在亭中，似乎是在独酌赏景。

他似乎喝得有些多了，一边转动手中酒杯，一边眼神迷离地望着天上的明月，嘴里念念有词。

李五郎的声音很轻，但在这寂静的夜晚，却清晰地传到了李瑛耳中。

“哈哈……我刘备的梦想终于实现了！”

李瑛闻言顿时面色为之一变，他猛地从廊柱后面走了出来，厉声喝问。

“五郎，你在说什么？”

李备被吓了一跳，急忙抬头看去，这才发现父皇不知何时悄无声息地来到了身后。

李备酒意瞬间醒了大半，急忙起身跪伏在地。

“父皇恕罪，儿臣不敢戏言……”

李瑛背负双手，目光如刀，死死盯着这个儿子：“你方才自称什么？”

“儿臣……儿臣该死！”

李备连忙解释：“父皇你也知道，孩儿平生最敬佩之人，便是那蜀汉的昭烈皇帝刘备。

今日……今日儿臣双喜临门，一时高兴，多喝了几杯。

酒意上涌，便……便胡言乱语，假冒了一句先贤之名，实在是欠缺考量，请父皇责罚！”

李瑛死死盯着跪在面前的这个儿子，试图从他的脸上找出一丝破绽。

他知道李备从小就痴迷三国，最崇拜的人就是刘备。

这个解释，听上去似乎也合情合理。

李瑛脸上的怒容稍稍褪去，正色警告：“你现在已经不是亲王，而是大唐的太子！”

“你的一言一行，都代表着帝国的颜面。往后需时刻谨言慎行，再敢如此放肆，休怪朕降罪于你！”

“儿臣遵旨，往后再也不敢口无遮拦。”

李备连连叩首。

“望你好自为之！”

李瑛没有再看他，拂袖转身而去。

他在太液池边踱步，晚风吹拂着他的龙袍，月光将他的影子拉长。

他在湖边停下脚步，抬头仰望天空那轮皎洁的明月。

他自登基以来，转眼已是十年。

这十年，他南征北战，东伐西讨，将大唐的版图扩张到了一个前无古人的地步。

他改革内政，发展工商，让天下百姓安居乐业，开创了一个远超“开元”的盛世。

他自问无愧于这个时代，无愧于这身龙袍，无愧于天下万民……

月光照耀着太液池的湖面，波光潋滟，美不胜收。

李瑛静静地在岸边伫立，心中那团因李备胡言乱语而起的疑云，最终化作一声悠长的叹息，消散在晚风之中。

“呵呵……就不要再庸人自扰了！”

无论前路还有多少未知，还有多少挑战，他都将一肩扛起。

因为他是大唐的皇帝。

这便是他的宿命！

——————全书完————————


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