刘恒一身龙袍，站在高台之上，亲自扶着她的手，将她引到正位。

他们并肩而立，接受百官的朝拜。那黑压压的人群跪了一地，三叩九拜，山呼万岁。

刘恒侧过头，望着身边的周子冉。

阳光洒在她的身上，将那身翟衣照得流光溢彩，将那凤冠上的珠翠照得熠熠生辉。

她就站在那里，端庄，沉静。

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长安街头，窦漪房与雪鸢踉跄而行，满身狼狈。

她们的衣裳早已脏污不堪，发髻散乱，脸上蒙着尘土，与街边流亡的难民并无二致。

两匹马早在半路就跑死了，她们是靠着一双脚，一路躲藏，才终于走到了长安。

可这长安，早已不是她记忆中的模样。

她们拼死赶回来，却只赶上了吕雉病逝、吕氏倒台的消息。

窦漪房疯了一样在城中寻找，打听，问遍了所有能问的人，得到的答案却只有一个，慎儿不见了。

乱兵之中，慎儿不知被卷到了哪里，是死是活，是逃是留，没人知道，没人说得清。

窦漪房站在街头，望着来来往往的人流，望着那些陌生的面孔，只觉得天旋地转。

她最后的念想，只剩下刘恒。

如今，他已是九五之尊，是这天下之主。

她别无所求，她不敢奢望他还能像从前那样待她，她只求能留在他身边，远远地看着他。

窦漪房抱着最后一丝希望，跌跌撞撞地冲向皇宫门前。

那宫门巍峨耸立，朱红的大门紧闭着，两侧站着持戟的侍卫，一个个面无表情，像石雕一样。

窦漪房刚靠近几步，便被侍卫横戟拦住，那戟刃在阳光下闪着寒光，离她的喉咙只有寸许。

“站住！宫门重地，擅闯者死！”

窦漪房却不管不顾，她抬起头，望着那高高的宫墙，望着墙内那片看不见的世界，声音哽咽着扬起来，

“我是代国美人窦漪房，求见陛下！”

她的声音在宫门前回荡，引来路人纷纷侧目。

侍卫们对视一眼，终于有一人转身，往宫内跑去。

消息一层层传进去，穿过重重的宫门，穿过长长的甬道，穿过那些雕梁画栋的殿宇，终于传到了刘恒的耳朵里。

他的脸上没有半分波澜，只是淡淡开口，

“让她走吧。”

内侍一怔，迟疑着道：

“陛下，那窦美人说...她说只想见陛下一面...”

“不必多说。”刘恒打断了他，语气依旧平静，却带着一种不容置喙的笃定，“赐她一笔金银，派人护送她离开长安。”

内侍不敢再言，躬身应诺，悄悄退了出去。

书房里恢复了安静。

刘恒知道早已不是当年那个需要隐忍观望的代王了，如今他坐拥天下，窦漪房的细作身份，在他眼里不过是过眼云烟，构不成半分威胁。

可她这个人....

他不爱她，一丝一毫都没有。

从前留她在身边，不过是将计就计，借着她的口往长安传递些假消息。

如今大局已定，他既给不了她情意，便不该再将她困在宫中，耽误一生。

不如给笔银钱，放她自由，从此两不相欠。

这是他能为她做的，最后一件事。

宫门之下，窦漪房跪在地上，翘首以盼。

她的眼睛死死盯着那扇紧闭的朱红大门，盯着门缝里偶尔透出的一丝光亮，盯着每一个从门里走出来的人。

她的心跳得很快，快得像要从嗓子眼里蹦出来。

门开了，一个内侍走了出来，身后跟着两个小太监，手里捧着一个托盘，托盘上放着沉甸甸的金银，在阳光下闪着刺目的光。

内侍走到她面前，居高临下地看着她，面无表情地开口，

“陛下有旨：念在旧情，赐你金银细软，即刻离京，永不入宫。”

窦漪房像被人当头浇了一盆冰水，从头凉到脚。

她的脸色瞬间惨白，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字都说不出来。

她踉跄着后退一步，又一步，那双眼睛死死盯着那托盘上的金银，盯着那些刺目的光，盯着内侍那张冷漠的脸。

她以为....哪怕没有情分，也有旧恩。

可他连面都不肯见，连一句亲口的交代都吝啬给予，只是派个内侍，端着金银，把她打发走。

窦漪房怔怔地望着那巍峨紧闭的宫门，望着那朱红的颜色，望着那高高的墙。

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时光荏苒，五载弹指而过。

大汉的后宫，始终只有周子冉一人。

刘恒兑现了自己的诺言，六宫无妃，那些年里，不是没有人上书劝谏，不是没有臣子恳请他选秀纳妃。

刘恒一概不理，奏折留中不发，劝谏的话左耳进右耳出。

后来，便再也没有人提了。

刘尊长到六岁，眉目越来越肖似刘恒，尤其是那双眼睛，沉静时像一潭深水，笑起来时又弯成两道月牙，活脱脱是刘恒的缩小版。

可他的性情却随了周子冉，沉稳端方，聪慧仁厚，小小年纪便懂得体恤下人，从不在宫里胡闹。

这年春三月，吉日已定，册立太子大典在未央宫前殿隆重举行。

“奉天承运，皇帝诏曰：嫡长子刘尊，明德聪敏，仁孝端方，堪承宗庙，今册立为皇太子，钦此！”

刘尊缓步走上丹陛。

他的步子迈得很稳，一步一步，不疾不徐，绛衣的下摆在台阶上轻轻拂过，走到刘恒面前，他屈膝跪下，小小的身子伏在地上，恭恭敬敬地行了大礼。

刘恒亲手将太子玺绶与册书授予他，声音低沉而郑重，带着一个父亲对儿子的期许，也带着一个帝王对继承人的嘱托，

“尊儿，天下之重，日后便交予你了。”

刘尊双手接过册玺，那东西沉甸甸的，他抱在怀里，又伏下身去，三叩九拜。起身时，他的声音朗朗响起，清脆而坚定，在殿宇间回荡，

“儿臣遵旨！定当勤政爱民，不负宗庙，不负父皇，不负天下！”

礼毕，百官山呼万岁，朝贺太子。

又十载，流光瞬息。

刘尊年方二十，已是气宇轩昂的青年。

他处理朝政老练持重，深得群臣信赖，每日早朝都能将大小事务处置得井井有条，从不需要刘恒操心。

刘恒眼角已经有了细细的皱纹，他看着太子日渐成熟，看着他指点江山、挥斥方遒的样子，眼中的牵挂，便一点一点化作了释然。

这年秋，刘恒在早朝之上，正式提出禅位。

话音一落，满殿哗然。

百官纷纷劝谏，有的跪地不起，有的涕泗横流，有的慷慨陈词，说陛下春秋正盛，如何能轻言退位？

刘恒却只是静静地听着，待他们都说完了，才缓缓开口，

“朕在位二十载，幸得国泰民安，太子已能独当一面，朕愿退位，颐养天年，将这江山交予年轻人，尔等不必再劝。”

三辞三让之后，百官终是应允。

禅位大典，一如当年册后、册太子般盛大。

退位之后，刘恒便带着周子冉，离开了那座巍峨的未央宫。

他们坐上马车，一路向西，回了代国。

马车渐渐远去，终于消失在了道路尽头。


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