按祖制，登闻鼓响，天大的案子也必须中断朝议，即刻受理。

殿门轰然洞开。

一身素白寝衣已被染透大半，暗红的血迹从肩头蔓延至裙摆，像雪地里泼开的朱砂。

更触目的是她走过的路。

从殿门到御前三十六步金砖，每一步都留下一个清晰的血脚印。那血不知真假，却殷红得刺眼，在晨曦中泛着诡异的光泽。

“薛、薛贵妃……”有老臣失声低呼。

满殿死寂。

众人朝身影望去，还真是那薛姝，也是现下最受宠的贵妃。

她一个贵妃纵有天大冤情，也是皇族家事，何须这般。

再看她那已显怀的肚子，两相衬托更是显得她受了天大的冤屈，才不得已要在这样的场合敲登闻鼓。

至于那浑身的血衣，自是假的。

薛姝何等身份？自幼金枝玉叶，入宫后更是宠冠六宫。莫说真受这般重伤，便是手指划破一道小口，太医院都要跪满一屋子人。

此刻她虽面色苍白，鬓发散乱，但行走时步伐不乱，呼吸平稳——那身刺目的“血衣”，更像精心布置的戏服。

有眼尖的臣子瞥见：血渍边缘过于整齐，像是泼洒而非渗透；裙角滴落的“血珠”，坠地后竟微微发黏，不像真血般迅速渗入金砖缝隙。

但这不重要。

重要的是画面——一个怀有龙嗣的贵妃，浑身是血地敲响登闻鼓，捧着血书一步一印走进大殿。这个画面本身，就足以让所有人心神俱震。

至于血迹真假？谁敢此刻上前查验？谁又敢说贵妃“做戏”？

薛姝缓缓抬头，目光越过黑压压的朝臣，直直望向御座上的沈琅。

她开口时，声音沙哑却清晰，每个字都像精心打磨过的刀：

“臣妾自知……后宫之人，不该踏足前朝。”

“臣妾亦知……敲登闻鼓，是僭越祖制。”

她顿了顿，手抚小腹，眼中瞬间盈满泪光：

“可臣妾腹中孩儿，昨夜梦中惊醒，哭问臣妾：‘外祖父为何死了？父皇为何不查？’”

一滴泪恰到好处地滑落：

“臣妾答不出……只能以血为墨，以身为纸，来这大殿之上，替他问一问——”

她猛地展开手中血书。

三尺白绫哗然垂落，上面密密麻麻全是血字。最上方一行，大如拳斗：

“儿臣愿以未生之躯，换外祖一案，水落石出。”

满殿哗然！

这是以胎儿立誓，是以皇嗣为质！

御座之上，沈琅的指甲已掐进掌心。

他太了解薛姝了——这女人若真受冤屈，有千百种更隐秘、更狠辣的法子报复，绝不会用这般“伤敌一千自损八百”的粗莽手段。

这身血衣是假的，那胎儿惊梦是编的，甚至连此刻眼中的泪光，都是算计好的角度。

可她赌赢了。

赌满朝文武不敢质疑一个“身受重伤”的孕妇，赌儒家礼法会天然庇护“弱者”，赌他沈琅——不敢在众目睽睽下，对一个捧着血书、护着龙胎的贵妃，说出半个“不”字。

因为她此刻代表的，已不是薛家女儿，而是一个“被皇权逼迫到绝境的母亲”。

这个身份，比任何证据都致命。

殿外，登闻鼓的余音还在皇城上空回荡。

殿内，薛姝的血脚印如一条刺目的红绳，从门口一直延伸到御阶之下。

她跪下了。

不是寻常的跪，是缓缓屈膝，手始终护着腹部，像一个虔诚的献祭者：

“陛下……臣妾别无他求。”

“只求您……查清父亲之死。”

“若父亲真有罪，臣妾愿与腹中孩儿，同赴黄泉谢罪。”

“若父亲是冤死——”

她抬头，泪眼中迸出淬火般的寒光：

“那这满殿朱紫、这九重宫阙、这万里江山……都该给他一个交代！”

话音落，她俯身叩首。

额头触地的瞬间，束发的玉簪“啪”地断裂，青丝如瀑散开，遮住了她唇边那一闪而逝的、冰冷笑意。

殿外，乌云彻底吞没了最后一丝天光。

暴雨将至。

而这场由血衣、鼓声、胎儿和谎言共同编织的风暴，才刚刚开始撕扯这个王朝最体面的外衣。

薛远的死虽与沈琅无关，但证据确凿又有如此压力，他正要自证，那句“朕要彻查”刚到嘴边，一股腥甜猛然冲上喉头。

他眼前一黑，身体晃了晃，伸手想去扶龙椅扶手，却抓了个空。在满殿文武惊恐的注视下，这位刚刚还厉声驳斥的君王，像一尊突然断裂的玉雕，直挺挺向后倒去——

“陛下！！！”

内侍的尖叫声撕裂了大殿的死寂。

玉阶之下，薛姝护着小腹的手几不可察地紧了紧。她与薛太后交换了一个极快的眼神，那眼神里没有惊慌，只有一种猎人看见猎物落网时的精光。

太医院院正领着八名太医连滚爬进养心殿时，薛太后已经坐在了龙榻旁的凤椅上。

“都给哀家仔细诊。”老太后声音平静，手里捻着一串佛珠，“陛下若有个三长两短，你们知道后果。”

太医们跪了一地，轮流上前请脉。半个时辰后，院正面色凝重地跪禀：

“太后，陛下这是急火攻心，肝气郁结，痰迷心窍……需静养，万万不可再受刺激。”

“要养多久？”

“这……”院正冷汗涔涔，“少则三月，多则……半年。”

薛太后缓缓点头：“那就养。传哀家懿旨：即日起，陛下龙体欠安，需安心静养。所有奏章，先送坤宁宫；所有朝议，暂由内阁与六部尚书共议，重大事项……报哀家定夺。”

沈琅是当着重臣的面倒下的，非他人所害，一个名正言顺摄政的理由她岂会不把握住。

其实，沈琅当夜就“醒”了。

但他醒来的方式很奇怪——眼睛能睁开，手指能微动，嘴唇却像灌了铅，一个字也说不出来。他想抬手召人，却发现四肢软得使不上力。

龙榻边，薛姝正亲自端着药碗，一勺一勺喂他喝药。

“陛下莫急，”她声音温柔得像春水，“太医说了，您这是邪风入体，需慢慢调理。这药里加了安神静心的药材，您喝了就好。”

沈琅死死瞪着她，方才殿上不还浑身是血以子嗣为要挟要他给个交代吗，此刻又在这惺惺作态扮上了？蛇蝎妇人，他想着，等自己好了定先收拾枕边这条毒蛇。

药汁滑入口中，很苦，苦得反常。他拼命想扭头避开，却被薛姝轻轻按住肩膀：“陛下，良药苦口啊。”

一碗药喝完，他只觉得眼皮越来越重，意识再次模糊前，他听见薛姝在耳边轻语：

“陛下放心……朝堂有姑母看着，边疆有燕侯守着，后宫有臣妾打理。您啊，就好好‘养病’。”

那个“养病”二字，咬得又轻又冷。

他望向曾经对自己呵护备至的母后，薛太后却只顾自己喝茶，根本无动于衷。

沈琅似乎已经明白，这次他睡下，不会再醒过来了。


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