因为她额头受伤，关于王夫的话题暂且搁置，女儿家的脸最是娇贵，脸上的这个口子岂实一时半会能好的。

君凌懊悔不已，向来要面子的人头一次低了头，虽嘴上没有说抱歉，但看着她的伤口眼中满是心疼，连连叹气。

宝珠公主正想利用父皇的愧疚让他允许自己去见母妃一面，但看着父皇困倦的面容，又不忍心了，道，“父皇，儿臣没事了，父皇最近操劳过甚，还是要好好保重身体。”

“蓉儿有心了，”君凌拍了拍她的肩膀，他还想再说什么，但又觉得不急于一时，便又把话咽了下去。

冬去春来，又是一年好春光。

时光荏苒，当洁白的飞雪变成飘扬的柳絮，在这新的一年，人的阅历在不断丰富，痛苦的，甜蜜的都成为回忆，只愿抓住时间的尾巴，不让它轻易溜走。

紫宸殿外，寂静无声。

宝珠公主立于廊下，望着天边残月，手中紧攥着一卷圣旨——那是父皇亲笔所书，命她择定“王女夫”，首提名者，正是镇国公府世子林羽。

她指尖发凉，心如擂鼓。

果然，此事已经正式提上日程，由不得她推脱找借口了。

林羽，她当然知道。如今他入了军营，英气逼人，战功赫赫，是父皇最信任的年轻将领。

可她对他，只有敬重，无有爱慕。她心里，早已住进了另一个人——宋居寒。

那个总在她读书困倦时递上热茶、在她困惑时轻声解惑的少年。他们谈诗论政，论天下大势，论律法人心。

他从不因她是公主而卑微，也从不因自己是伴读而疏离。他是她在这冰冷宫墙中，唯一的暖光。

可她不能选他。

“公主，该回去了。”林羽的声音从身后传来，低沉而稳重。

宝珠转身，见他披着玄色披风，立于风雪中，如一杆长枪，挺拔而孤傲。

“世子为何还在此处？”她轻声问。

“陛下命我护你周全。”他答得坦然，“也……等你回话。”

宝珠垂眸。她知道，父皇已将话挑明：林羽有军权，可镇四方；宋居寒虽才高，却无兵在手，难当大任。

“我已回绝了父皇。”她低声说，“以年幼未及笄为由，请求延后三年。”

林羽沉默片刻，道：“陛下不会轻易罢休。他需要一个能制衡朝局的盟友，而我，是最佳人选。”

“可我不是物件！”宝珠声音微颤，“我不要什么盟友，我要……一个懂我的人。”

林羽看着她，眼中闪过一丝痛惜：“若我能早些懂你，或许今日便不必如此。”

宝珠别过头，不愿再言。

她知道林羽无错，错的是这身份，是这江山，是这不得不为的“大义”。

她转身欲走，忽听林羽道：“公主若真不愿，可向陛下求一道恩典——以国事为由，暂不议婚，待你亲政后再定。”

宝珠脚步一顿。这倒是个法子，可父皇会答应吗？

她回宫后，彻夜未眠。

次日清晨，她再向君凌请见，跪于殿外廊中，求见母后梅氏，欲问对策。

“父皇，儿臣心中惶惑，唯有母后曾教我为人处世之道，求您准我见她一面，只一面！”

君凌立于殿上，神色冰冷：“你母后已被禁足，罪妇之身，岂能见储君？退下。”

“可她是我母后！”宝珠泪落，“儿臣不懂，不管她犯下何大错，都是我血脉至亲！我只想问她一句：若她心有所属，却不得不嫁，当如何自处？”

君凌目光如刀：“你既知她是罪妇，便该知，她教你的，未必是正道。你如今是王储，不是小女孩。婚姻非儿戏，是国策。林羽可保你江山稳固，宋居寒能给你什么？一首诗？一卷书？”

宝珠无言以对。

她退出大殿，春寒料峭。

她一步步走回明珠阁，脚步虚浮，心如坠冰窟。

她想起母后曾说：“女子一生，最怕情字困身。”

可她如今，却被“情”与“义”双重困住。

她想见宋居寒，可他今日告假归府，处理兄长事务。

她想逃，可无处可去。

夜深，她独坐灯下，翻看宋居寒赠她的《山河志》，书页间夹着一片干枯的梅瓣——那是他们相熟时，他从宫墙外折来，说：“这梅，像你，清冷却有骨。”

她泪落如雨。

三日后，宝珠病倒。

她高烧不退，神志昏沉，口中喃喃：“不要……不要嫁……我要见母后……我要见他……”

御医束手，只道：“公主心病难医，需解其心结。”

君凌闻讯，立于床前，看着女儿苍白的脸，眼中闪过一丝痛惜，却终究未改心意。

他轻声道：“等你好了，朕再问你一次。林羽，是朕能给你的，最稳妥的未来。”

窗外，雨打芭蕉。

而慈元殿中，梅后倚窗望雪，手中握着一枚褪色的长命锁——那是宝珠幼时所戴。

她低声呢喃：“宝珠……母后害了你父皇，也害了你……可你若嫁了林羽，或许……还能活。”

她闭上眼，泪落如珠。

风雨漫天，无人听见，两代女子，在命运的牢笼中，无声哭泣。

那夜风雨如晦。

宝珠发着高烧，跪在慈元殿外，额头磕的血热模糊，只听见铜环深锁，里面传出母后一声声咳嗽，像秋末残蝉，被雨声一点点淹没。

“母后……”她声音哽咽，却再无人应。

身边的侍女把她搀扶回宫，回宫殿之后，宝珠将自己埋进锦被，身上一会儿冷，一会热。

她梦见自己站在金銮殿上，文武百官列成两壁，林羽着银甲，单膝跪地，向她伸手——那手却忽然变成锁链，扣住她的脚踝。

她又梦见宋居寒站在漱玉池对岸，手捧绿萼海棠，她涉水而去，可池水越涨越高，转瞬没顶。

她拼命呼救，却发不出声音，只能看那人影被水雾一点点吞没。

惊醒时，衾枕浸湿，不是汗，是泪。

窗外更鼓三声，她蜷成一团，胸口像压着千钧磨石，每一次呼吸都带出腥甜。


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