然而，不幸的是，她所乘坐的马车却遭遇了意外：一只顽皮的街头孩童随手扔下一串鞭炮，惊吓到了驾车的马儿，导致它失控狂奔，恰好撞上了邓晨的座骑前方。

此时此刻，熙熙攘攘的街道上车水马龙，人头攒动。

众多来自洛阳城的平民百姓以及官府公差纷纷驻足围观，数以百计的好奇目光齐刷刷地聚集在此处，仿佛整个世界都凝固在了这一刻。

孔柳的心跳不由自主地加快了，她的目光紧紧锁住了邓晨，眼中闪烁着一丝不易察觉的羞涩。

邓晨的目光也被孔柳的美丽所吸引，他感受到了一种前所未有的悸动。

在众人的注视下，孔柳试图从马车上下来，却不小心一个踉跄，身体向前倾倒。

邓晨眼疾手快，迅速伸手扶住了她的腰肢，两人的身体瞬间贴在了一起。

孔柳的脸颊顿时泛起了一抹红晕，她能感受到邓晨的呼吸，那股温热的气息让她的心怦怦直跳。

邓晨也有些尴尬，他松开了手，但眼神中却流露出一丝关切。

孔柳低着头，轻声说道：“多谢少主救命之恩。”邓晨微微一笑，说道：“姑娘不必客气，举手之劳而已。”

此时，人群中传来了一阵窃窃私语，有人说他们是天造地设的一对，有人则羡慕地看着他们。

孔柳的心中不禁涌起一股甜蜜的感觉，她知道，自己对邓晨的感情已经愈发深厚了。

邓晨看着孔柳，心中也泛起了涟漪。

他暗自下定决心，要找个机会向孔柳表达自己的心意。而孔柳，则静静地站在一旁，心中充满了期待。

孔柳立刻反应过来，屈膝下车，对着邓晨盈盈一拜，声音柔婉，却带着只有两人能听懂的暗语：“多谢邓太守出手相救。家父托人带信来，说太守到了汝南，整日游山玩水，不理政务，家父日日忧心，没想到竟在这里遇上太守。”

她说话间，借着拢袖子的动作，一张折成燕子形状的诗笺，悄无声息地滑进了邓晨的掌心。

邓晨不动声色地把诗笺攥在手里，拱手回礼，语气坦荡，顺着她的话接了下去：“孔小姐客气了。举手之劳罢了。令尊在汝南一切安好，只是日日念叨小姐的诗文，说洛阳的才子，都比不上小姐的一支笔。”

周围看热闹的人纷纷议论起来。

“邓晨公子真是风度翩翩，孔小姐也是国色天香，真是才子佳人啊！”

“可不是嘛，两人站在一起，简直就是金童玉女。”

“我看啊，他们之间肯定有什么猫腻。”

“你胡说什么！邓晨公子可是正人君子，孔小姐也是大家闺秀，怎么会有什么猫腻。”

“你们看，他们两个的眼神，那可是充满了暧昧啊！”

“哎呀，你们这些年轻人，真是不懂事。”

“就是就是，孔小姐一个女孩子，怎么能在大庭广众之下和一个男子如此亲昵。”

“她这样做，真是有失体统。”

“我看她就是个不稳重的女孩子。”

孔柳听到这些议论，心中一阵委屈。她知道自己和邓晨之间只是普通朋友，并没有什么暧昧之情。可是，这些人却如此冤枉她，让她感到十分无奈。

她再次拜谢，上车离去。邓晨攥着诗笺，心里了然——这趟洛阳，果然是龙潭虎穴。

进了城，刚安顿在驿馆，尚书台的文书就到了：明日早朝，陛下召邓晨、严光上殿面圣。

次日清晨，太极殿上，百官分列，刘秀端坐龙椅之上，一身玄色龙袍，目光锐利如鹰，落在缓步上殿的邓晨和严光身上。

邓晨三叩九拜，行完大礼，刚要开口谢恩，刘秀忽然抬手，声音平静却带着刺骨的寒意：“邓爱卿，你抬起头来。朕问你，你在汝南，私造军械，阴养死士，私藏天机图纸，可有此事？”

一句话，石破天惊。

满朝文武瞬间哗然，纷纷转头看向邓晨，之前准备弹劾的五名御史，立刻出列，手里举着奏折，就要开口。

邓晨心里一凛，面上却不动声色，拱手道：“陛下，臣冤枉。臣到汝南不过半月，每日只与严子陵游山玩水，饮酒清谈，政务全交给刺史府和郡吏打理，何来私造军械、阴养死士之说？还请陛下明察。”

“明察？”

刘秀冷笑一声，拍了拍龙椅的扶手，“好，朕就让你看看，什么叫明察。带上来！”

殿外的侍卫押着一个人走了进来，邓晨抬眼一看，心里瞬间了然——正是王三十六。

满朝文武都屏住了呼吸，等着王三十六指证邓晨。

司隶校尉站在一旁，嘴角露出得意的笑，这是他和陛下布好的局，就等着邓晨往里跳。

可谁也没料到，接下来的一幕，惊掉了所有人的下巴。

王三十六一进殿，就扑通一声跪倒在地，对着刘秀狠狠磕了个头，声泪俱下：“陛下！臣有罪！臣欺君罔上！臣是司隶校尉府的暗探，奉命监视邓太守，结果臣为了邀功，伪造证据，诬告邓太守！邓太守的箱子里，全是农具图纸、屯田账册，根本没有什么军械图纸！臣半路被山贼抢劫，是邓太守救了臣的命，臣就算是猪狗，也不能恩将仇报，诬告忠良啊陛下！”

他一边说，一边把司隶校尉府给他的密令、伪造证据的底稿，全从怀里掏了出来，举过头顶。

整个太极殿，死一般的寂静。

司隶校尉的脸瞬间惨白如纸，扑通一声跪倒在地，嘴唇哆嗦着：“陛下！臣冤枉！是他反水了！是邓晨收买了他！”

刘秀的脸黑得像锅底，手指紧紧攥着龙椅的扶手，指节泛白。

他布了半个月的局，竟然被自己派出去的暗探，当众反水，打了个结结实实的脸。

就在这时，大司徒邓禹忽然出列，拱手道：“陛下！臣有话说！邓晨是陛下的姻亲，是开国元勋，当年陛下定河北，邓晨散尽家财，举族相投，忠心耿耿，天地可鉴！如今司隶校尉府的人，为了邀功，竟然伪造证据，诬告忠良，此风绝不可长！还请陛下明察，还邓太守一个清白！”


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