第二天过午，明州城的轮廓，终于一圈圈地，漫进了众人眼里。

杨奇是第一回觉着，这一片他住了半辈子的故土，竟能让他生出一种说不清的归心。车流到了城郊便堵住了，索性弃了车，一行人步行入城。那安保小队长在前头引路，专拣僻静的小道走，绕过了官道上一处处检查站和营盘，一路往景泊廷方向去。

进了明州地界，那气息就明显不一样了。虽则也是多灾多难，可到底没像外头那样被战火犁过一遍，街巷还有几分旧日的模样，人也有几分活气。只是挤——到处都挤，逃难的人、南迁的军队、各基地的车马，把这座城塞得满满当当。

"如今明州，算是南边最后一块没彻底乱起来的地界了。"那安保小队长在前头感慨，"人都往这儿涌，一天比一天多。"

杨奇嗯了一声，没多说什么。

越靠近基地，杨奇越能觉出那变化的分量来。

先是那道壕沟。远远望见，他脚步就是一缓——那壕沟沿着当初地震裂出的地裂和天坑，一路蜿蜒开去，又深又宽，最远处探不到底，就近处也有七八米深。壕沟上铺着铁板桥，桥头立着岗哨，守着进出的一道口子。那阵仗，比杨奇走时，不知牢固了多少。

那安保小队长见杨奇盯着壕沟看，笑着道："杨总，这都是您走之后挖的。叶姑娘带着工务组昼夜赶工，可不容易。"

"好。"杨奇应了一声，心里那点踏实，又厚了一层。

过了铁板桥，便是基地的外围难民营。那一片难民聚居的草棚和帐篷，一眼望不到头，密密匝匝地挤在壕沟与基地围墙之间。有人进出帮忙搬料、垒墙、挖土，是基地的临时工；有人蹲在棚口生火做饭。一股子烟火气与人声，混在一处。

"这些难民，"杨奇问，"就都安置在这外围了？"

"是。"小队长道，"真才实学的，叶姑娘都挑进基地里安置了，家眷也跟着进了门；其余那些，就让他们在外围做做临时工，换口饭吃。这么一来，基地里外头的矛盾，也压下去不少。"

杨奇点了点头。这主意，本就是他在时定下的章程，叶知秋照着他的意思办了，办得还稳，他心里便愈发放心。

过了难民营，才是基地的正门。那两扇大铁门，是杨奇走前新换的，又厚又重。门里头的景象，让杨奇这一路上那点紧着的心，才真正放了开。

基地里，比外头还热闹几分。新垒的屋子一栋挨着一栋，道路也修得平整宽阔。远远望去，那一片鳞次栉比的房舍，在末世里竟透出几分难得的安稳气儿。

叶知秋早早得了消息，带着几个人迎在门内。她一身利落的打扮，见杨奇大步过来，眼里那点亮，是藏不住的。

"回来了。"她道，声音不高，却带着踏实。

"嗯。"杨奇应了一声，打量她一眼，"瘦了。这些日子，辛苦了。"

"不辛苦。"叶知秋笑了笑，"你交代的事，我都一样一样办妥了。走，我带你先看看咱们基地，如今变成什么样了。"

她说着，当先领路。杨奇跟在后头，正要走，忽然想起什么，回头对那光头和阿碌吴邪道："你们先带威廉·霍尔几位去安顿，找个稳妥去处，别让他们在基地里乱走。回头我再料理他们的事。"

那光头会意，应了一声，带着人往里去了。威廉·霍尔临去时，回头看了杨奇一眼，没说什么，只点了点头。

杨奇这才跟着叶知秋，一路走，一路看。他先没急着去看养殖场，反倒绕到基地后头那一片开阔的操场上，去看那支新练的队伍。

正是午后，操场上一队队汉子正练得热。人人一身利索的短打，或持械，或徒手，喊着号子，进退之间，颇有些章法。领头的，正是叶文叶武兄弟。见杨奇过来，叶文收了势，走过来，抱了抱拳："杨总，回来了。"

"回来了。"杨奇看着那一片条理分明的队伍，"练得不错。这些日子，多亏你和你兄弟带着他们。"

"份内的事。"叶文道，"叶姑娘说了，杨总在外头出生入死，咱们得把家看好，不能叫您回来，连个落脚的地方都没了。"

杨奇听了这话，心头一热，拍了拍叶文的肩，没再多说什么。他看得分明——这支队伍，比起他走时，不管是人数还是精气神，都硬气了不少。基地的底子，是真的在一天天厚起来。

"安保这边，"他压低了声音，问叶知秋，"界线怎么设？"

"照你定的章程。"叶知秋也压低声音，"核心的那一支，留在基地里头，护着养殖场、农田和地下仓；外围一圈，配合壕沟和岗哨，守外面的口子。两拨人轮换，不叫一处太累。"

杨奇点了点头，心里又放心一层。

先看的是养殖场。

那养殖场坐落在基地西南角，占地极广。杨奇走时，它还只是图纸上的一个规划，如今，一排排整齐的畜栏、禽舍已经立起来了，长八百米、宽五百米，一眼望不到边。栏里的猪羊鸡鸭，或卧或走，密密麻麻，竟已是成规模的景象。场里有工人往返添料、清扫，忙而不乱。

"鸭和鸡都开始下蛋了。"叶知秋道，"今儿早上才收了一筐，你要是晚回来一步，怕是赶不上看它头一窝了。猪羊也都进了栏，有咱农场自己育的种，不出俩月，第一茬就能出栏。"

杨奇在栏边站了一会儿，看着那一片活蹦乱跳的畜群，心里那点沉，终于在一片生机里，融化了大半。这方基地，真是他一手养起来的活物，一天天，见着长。

"螺旋藻呢？"他问，"钟海那边，培育得怎么样了？"

"我去看过两回，"叶知秋道，"成活得不错，钟海宝贝得跟什么似的。他说要是真能成了，往后养殖的饲料，一大半都能自给自足。走，我领你去看看。"

"不急。"杨奇道，"先看看别的。瞭望塔那边呢？"

"正准备立桩呢。"叶知秋道，"沈晓军接了你的话，带着工务组在明州周边几处制高点，都勘过地了。头一座，就在基地后头那座山包上，钢材都备齐了，就等你回来把关。你要是不放心，亲自去瞅一眼。"

杨奇点了点头。这一路看下来，基地的架子，比他走时不知夯实了多少。他心里那盘棋，也随着这实地一处处看过，渐渐落了实。

"军工那边呢？"他又问。

"都在盘着。"叶知秋压低了声音，"你走前留下的那些东西，我都让人分门别类地归置妥当了。眼下明州乱，外头各基地盯着咱的眼睛又多，我不敢大张旗鼓地动。只让几个信得过的匠人，在后头那处地下仓里，暗暗地捯饬着，等人手齐了、时机到了，再一并拿出来装配。"

"好。"杨奇道，"这事急不得，也张扬不得。你处置得稳当。"

"你放心。"叶知秋道，"这里头轻重，我晓得。"

看完了养殖场，叶知秋又带他去看农田。那片连成一体的田，如今绿油油的一片，麦子、蔬菜，都长势喜人。田埂上，有人赶着新驯的牲畜，有人挑着水桶，一派忙碌又安稳的景象。杨奇望着那一片绿，心里那根弦，才真真正正、彻彻底底地，松了下来。

走到田垄尽头，迎面正撞见钟海。他一身蓝布围裙，袖口挽到肘弯，手里捧着个玻璃瓶，两眼放光地凑过来："杨总！您可算回来了！快来看看这个！"

他一边说，一边把瓶子举到杨奇面前。瓶里那汪浅绿的水，在阳光下微微漾着——正是他从九龙潭基地带回来的那批螺旋藻。"您瞧，成活了，成活了！"钟海的声音里带着藏不住的喜气，"我按您说的法子，分成几份试着培育，就这一份，长势最好。照这么下去，不出俩月，就能铺开大半池子。往后养殖的饲料，可就有着落了！"

杨奇接过那玻璃瓶，对着光看了看那汪绿意，又抬眼看了看眼前这片生机盎然的农田，心里那点沉，竟在这一点点的绿意里，又化开几分。他拍了拍钟海的肩："好样的。你只管放手去试，缺什么，跟叶姑娘说，基地给你兜底。"

"诶！"钟海应得响亮，捧着瓶子，喜滋滋地又回试验棚里去了。

杨奇目送他走远，又站在田垄上，看了一会儿这片绿意。这一趟出去，见了那么多荒乱与人心，回到这方自家养起来的、一天比一天壮实的地界上，他心里那口一直提着的气，才算是彻彻底底、稳稳当当地落回了肚里。

"这阵子，多亏有你。"他对叶知秋道，"我一个人在外头，最放心不下的，就是这么个家。"

叶知秋没接这话，只道："你回来了就好。往后这半壁江山，还得你拿主意。我在里头，只能算是个看摊的。"

杨奇从这片自家田地的生机里收回目光，又望了望远处那暮色里沉沉的骊山方向，心里那点方才燃起的安稳，又悄悄、裹着一层新的念头，沉淀下去——这台城要醒的真相、那荧惑再临的预兆，他还没敢跟叶知秋说透。可他知道，回得家来，这一桩桩一件件，总得找机会，摊开来，跟她好好捋一捋。家是他守的，可这片地，也是她叶知秋替他看着的。往后那掀天的大变局真要落下来，他们这对守着明州、守着景泊廷的人，总得把心往一处想，才守得住。

夜晚，基地里头的灯火次第亮了起来。这一片末世里罕见的安稳灯火，映得杨奇心里那点飘着的东西，也跟着渐渐沉了下去，落在实处。

晚饭后，叶知秋寻了个清净处，屏退了旁人，才低声问杨奇："你这一趟出去，到底碰见什么了？这一路回来，我瞧你脸上，总像是压着很重的东西。"

杨奇沉默了一会儿。他本想着，这些揪心的事，先不急着跟她说，免得平白添她担忧。可转念一想，这台城的事，往后守着明州、守着基地，总归绕不开她。与其瞒着，不如趁早，让她心里也有个底。

"我跟你几句话说透了，你别慌。"他开口，"我在骊山底下，撞见了一座埋了两千年的青铜城。"

叶知秋手里的茶盏一顿，抬眼看他："青铜城？"

"嗯。"杨奇道，"一城的鼎，成百上千尊还亮着光的铜器，还有十二尊按着秦代的老法子铸的巨大人像，都在那座城肚子里的山河墙前头，背对着墙立着。城是老早定好的，守的是一场两千年前就算准了的大事——我跟你说，那天上的荧惑，怕是要再临了。"

叶知秋的脸色，慢慢变了。可她到底是个沉得住气的人，只压着声问："这……跟咱们基地，有什么关系？"

"眼下还不直接相干。"杨奇道，"可那台城醒着，那荧惑落下来，就不止是一座城的事。到那时候，这明州、这南方，怕都得跟着动。咱基地，是明州这片地界上立得最稳、藏得最实的，真到了那一天，是不能不牵连上的——所以我才急着回来，把这盘底子，往实里夯。夯得越实，真到掀天的时候，咱才越有底气去应那一场大变局。"

叶知秋默默听完，良久，才道："你这心，操得比谁都远。可你说得在理。这基地，我会跟你一起，一样一样，守到最实。"

"嗯。"杨奇望着她，目光定定，"有你这句应承，我心里就实在了。基地是咱的根，你在里头把根养稳，我在外头把路蹚开，这一南一北两盘棋，总能对得上。"

他说着，站在院门口，望着窗外那沉沉的夜。天上还是没星。可他知道，那颗烧红的荧惑，就在那云层后头，正一步一步，往人间走。


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