尽管维特拉尼斯提出抗议，他只是轻蔑地冷笑一声，斥责了这个人及其言论。

“好吧，那就让我们武力夺取北埃，把你们的士兵赶出北埃的土地。几个月后，当你们只剩下托里亚和保亚半岛的控制权时，我倒想看看你们还愿意如何谈判投降。你我都清楚，无论如何，我都会得到北埃。所以，现在就同意投降吧，这样可以节省我们所有人大量的时间、金钱和生命。”

听到这话，维特拉尼斯攥紧了拳头。他恨不得一巴掌扇在尤利乌斯脸上。然而，他的儿子昆图斯一把抓住他的胳膊，默默地摇了摇头。鸽派势力强大，他们支持昆图斯及其和平努力。因此，他只能深吸一口气，让自己冷静下来，然后答应了这个请求，但有一个附加条件。

“我可以把北埃让给别人，但我不能放弃运河。那块封地属于皇帝亚历山大·库夫施泰因，我无权把它拱手让人。”

对此，尤利乌斯嗤之以鼻，然后开始向皇帝讲解封建法律。

我知道你的帝国并非封建国家，但你已将那片土地作为封建财产赐予亚历山大。虽然土地可能属于他，但它也是你帝国的一部分，这意味着你有权从他手中夺取这片领土。我知道他不会撤军，但至少，他对这片土地的合法所有权将不复存在。

这样，我便能派遣军队，将他驻扎在那里的区区四千人赶出运河，并将运河据为己有，归耶路撒冷王国所有。把整个北埃都给我，我便结束这场战争，也让你们体面地活着离开。

尽管维特拉尼斯内心深处极力想要否认这一局面，但他已无力回天，他的大部分军队都已战败，如果他将军队从保亚半岛调走，牙利就会突破他的防线，直抵君士坦丁堡。

目前，帕拉迪乌斯及其部下正将牙利军队阻击在迪纳拉山脉。与圣地战争相比，这场冲突相对温和，虽偶有劫掠，但并未造成重大领土损失。然而，如果他从该地区撤军支援利亚-勒斯战事，情况将截然不同。因此，出于对保亚半岛和托里亚（其帝国的核心）的控制权的担忧，维特拉尼斯只能无奈地叹息，最终同意了这些命令。

“好的，我会照你说的做……”

教皇深知他能从罗曼蒂斯帝国攫取多少利益，但他并未就此罢休。因此，他趁着谈判的空头支票，提出了最后一个要求。

“我只有一个条件。为了建立十年的和平，你们必须赔偿教廷在这场战争中造成的损失。在接下来的十年里，你们每年都要支付五千格兰里拉白银和三万格兰里拉黄金，直到条约到期为止。”

这条规定简直荒谬至极，就连昆图斯听到后都瞪大了眼睛。教会还不如直接要求他们大幅缩减军队规模，因为如此巨额的索要，会让罗曼蒂斯帝国在未来十年内根本无力重建军事实力。维特拉尼斯立刻驳斥了这一点。

“绝对不行！你为什么不现在就直接要我的睾丸！无论如何，我绝不会答应这种无理的要求！”

然而，就在下一刻，尤利乌斯在讲述一个古老的故事时，突然放声大笑起来。

“维特拉尼斯，你身为一个受过教育的圣城人，理应了解你祖先的历史。在拉穆诞生前近四个世纪，兰斯人洗劫了圣城，使圣城民众完全沦陷于他们的掌控之中。当时的兰斯首领布伦努斯要求圣城人支付赎金，金额为一千磅黄金。古圣城人同意了，并用天平来称量赎金。”

圣城人觉得天平对兰斯人有利，于是向布伦努斯抱怨。你知道他怎么做的吗？他拔出剑扔到天平上，迫使圣城人支付更多黄金来平衡剑的重量，并留下了那句话。

换句话说，战败者有祸了。你们完全任我摆布，你们自己也心知肚明。或许需要几年时间，但我依然可以突破你们在西尔巴斯山的防线，直取君士坦丁堡。凭借我的巨炮，就连坚固的狄奥多西城墙也无法抵挡我的进攻。所以，选择权在你们手中：要么现在就接受我的条件，要么几年后失去一切。你们会作何选择？

维特拉尼斯叹了口气。他心中怒火难平，却不敢违抗尤利乌斯，因为尤利乌斯所言皆为真理。于是，他只好在条约上签下了自己的名字，这份条约不仅会羞辱罗曼蒂斯帝国，还会使其破产。

随着条约的签订，尤利乌斯可以将他的军队集中到牙利，进攻阿哈德尼亚东部防线。向亚历山大·库夫施泰因和阿哈德尼亚宗教改革复仇的时机终于到来了。经过多年的耐心等待，尤利乌斯相信他很快就能尝到阿哈德尼亚皇帝的鲜血。

亚历山大凝视着铺在作战室桌子上的一张西大陆地图。这张地图囊括了现今的阿哈德尼亚帝国及其邻国。从波罗的海到北海，再到亚得里亚海，他的帝国绵延不绝，将西大陆的阿哈德尼亚民族统一为一个帝国。但有一个明显的例外：勃艮第家族目前控制着低地国家的另一半，那里的大多数居民都是阿哈德尼亚族。

然而，亚历山大对此并不十分担忧，因为他刚刚收到教廷的通告。不出所料，维特拉尼斯皇帝背叛了他，将北埃的控制权，包括皇帝隘口，拱手让给了征讨军。教皇尤利乌斯告知他，他必须从该地区撤军，并交出运河的控制权，否则将面临全面入侵。

经过多年的准备，阿哈德尼亚边境由三十万边防军守卫，另有五十万陆军士兵可随时通过火车调遣。他的大部分军队仍然装备着老式的G-22单发栓动步枪，而他的帝国卫队——一支七万五千人的武装力量——则配备了最新型的武器。

亚历山大将地图上代表他士兵的棋子移动到各自想要的位置。在西部，他在弗里西亚边境集结了五万大军，打算从那里入侵低地，夺取该地区的领土。

勃斯公国的军队当时正部署在中部，若要返回本土，就必须先在西尔巴斯登陆，然后突破巴第的防线。因此，亚历山大只需要相对较少的兵力就能占领低地，两个师就足够了。

与此同时，在西尔巴斯北部，巴第军队的两万五千名士兵将得到十万阿哈德尼亚士兵的支援，企图攻入圣城，迫使教皇屈服。勒斯王国自然是征讨军的两大主要集结地之一，他们将竭尽全力阻止阿哈德尼亚军队进军圣城教廷。

在东部，牙利边境，亚历山大驻扎了二十万大军。他知道，战争初期，牙利王国会从迪纳拉西尔把斯山撤军，转而进攻阿哈德尼亚东部边境。然而，对他们来说不幸的是，阿哈德尼亚与罗曼蒂斯结盟，而曾与牙利骑士团激战许久的帕拉迪乌斯军队，将与阿哈德尼亚军队同时从南方入侵，将夹在两军之间的牙利军队彻底击溃。

最终，西奈半岛成为了战争的最终战场。亚历山大此前已将驻扎在伊比亚半岛的五万名帝国卫队成员运送至皇帝隘口。他们的唯一目标是不惜一切代价保卫该地区，抵御征讨军的进攻。当然，亚历山大所剩无几的化学武器库存也被他们带走了。

至于伊比亚半岛的战事，仍有两万五千名帝国卫队士兵将与安达卢西亚军队并肩作战，镇压叛乱。亚历山大审视着这支分散的军队，心中只有一个疑问：他该将兵力部署在哪里？他自然而然地拿起代表自己的数字，将其悬停在西尔巴斯北部上空。他要率军冲进圣城，亲眼见证教皇政权的覆灭。

想到这意味着什么，亚历山大脸上露出了邪恶的笑容。近九百年来，阿哈德尼亚人将首次重返圣城，洗劫这座圣城，彻底终结拉穆教会的暴政。他正带着一丝残忍的目光盯着地图时，冈比西斯敲响了房门，目睹了这一切。她深吸一口气，平复了一下紧张的情绪，然后开口说道。

“所以，你真的又要出去战斗了？我是说，去打仗……”

亚历山大听到这话嗤之以鼻，然后点了点头。他将代表自己的影像猛地放置在代表圣城的位置上，然后将目光转向站在门口的丰满红发美女。

“我等待这一刻已久。我们终于可以摆脱拉穆教会这个祸害了。一旦我击败他们的军队，我将为我们的帝国建立一个和平繁荣的新时代。一个名副其实的阿哈德尼亚和平时代。届时，无论是在战场上还是在七大洋上，都将无人能够挑战我们的帝国。我们将统治陆地、海洋和天空，所有人都将臣服于我们伟大的帝国。我为此奋斗了近十年，但我终于可以实现我毕生的梦想了。”

听到这话，冈比西斯脸上露出一丝苦笑，然后立刻问出了她脑海中浮现的第一个问题。

“然后呢？在你建立了你所谓的阿哈德尼亚和平之后，你打算做什么？”

亚历山大听到这话，脸上露出笑容，走向他的女人。他吻了吻她的额头，然后宣布了自己的计划。

“我打算让阿哈德尼亚进入一个它本应再过五百年才能达到的科技时代！在我有生之年，我的梦想是让阿哈德尼亚帝国拥有如此强大的科技实力，至少能将人造物体送入轨道。”

与此同时，总会有需要征服的人民，总会有需要开垦的土地。然而，他们对我们的军队构不成任何威胁，我们将横扫亚马逊丛林、北美平原、南洲大草原和澳大拉西亚群岛！我们将征服四方，为我们的人民建立家园。这些石器时代的野蛮人，又怎能与一支现代化的军队抗衡？亲爱的，新时代的曙光已经来临，而这一切都离不开你的努力。

等我从这场战争中回来，我会把你们应得的一切，甚至更多，都给你们，感谢你们帮助我实现了毕生梦想。只要在我能力范围之内，你们想要什么，我都会满足你们。不过，在此之前，请继续努力，像以往一样，帮助我赢得这场战争。

听到这个消息，冈比西斯欣喜若狂。看来亚历山大真的不再生她的气了。事实上，她已经拥有了一切她想要的东西。然而，如果说她还有什么愿望的话，那就是希望他能偶尔放下工作，多花些时间陪伴家人。

虽然亚历山大一段时间前就开始利用周末时间陪伴家人，但这仍然无法满足冈比西斯的期望。他把照顾孩子的大部分责任都推给了她，而冈比西斯希望他能更多地参与到孩子们的生活中。她想，等战争结束后，她就请他多一些假。

毕竟，如果他余生每天只工作六小时，每周五天，谁也不会责怪他。亚历山大取得了那么多成就，这是他应得的。因此，她心里想着这些，一边点头，一边拥抱亚历山大，然后送他去向拉穆教会公开宣战。

“我爱你。请你平安回来。没有你，我活不下去……”

亚历山大微笑着亲吻了那位女士的嘴唇，然后才回应了她的担忧。

“我会没事的。很久以前我就吸取了教训，不再鲁莽地冲锋陷阵了。不过，既然你这么恳求，我发誓我会活着回来，而且会安然无恙。暂别了，我的爱人。”

说完这些话，亚历山大走上作战室的阳台，楼下街道上聚集着一大群人。他们身着制服，类似于一战后期阿哈德尼亚军的制服。亚历山大登上阳台时，众人纷纷敬礼，并开始高喊战号。

“胜利万岁！胜利万岁！胜利万岁！”

亚历山大立即抬起一只手示意众人安静，当他听不到宫殿庭院或周围街道上有任何声音后，他便发表了讲话。

“正如你们许多人所知，我与拉穆教会的冲突由来已久。自从我还是个卑微男爵的儿子时起，教皇就一直密谋要除掉我，甚至谋害我。他们与我的兄弟兰伯特联手实施这些阴谋，彻底激怒了我。”

众所周知，他们处处阻挠我的野心，而我每次都战胜了他们。这场针对罗曼蒂斯和帖木帝国的征讨军东征最终以我们盟友的失败告终。我的岳父，维特拉尼斯·帕莱奥洛戈斯皇帝，正是背叛了我。

此前，我们曾达成协议，我将免除罗曼蒂斯王室欠我的债务，以换取阿哈德尼亚人民努力后形成的皇帝隘口及其周边地区的土地所有权。

然而，就像典型的圣城人一样，维特拉尼斯背叛了我，为了和平，他把那些土地卖给了教皇。教皇尤利乌斯现在要求我从我合法拥有的土地上撤军。这些土地是无数阿哈德尼亚人辛勤劳作、耗费无数心血才建成的繁荣贸易路线。

为了工人们，为了他们多年的辛勤劳动，为了阿哈德尼亚的繁荣昌盛，我在此宣布拒绝教皇和拉穆教对我土地的一切主张。如果你们想要这些土地，就来拿吧，但我向你们保证，你们这些同伙将会遭到阿哈德尼亚钢铁的铁蹄！

作为阿哈德尼亚帝国皇帝，我在此向拉穆教会及其所有支持其对皇帝隘口领土主张的国家宣战。如果你们想要战争，那就来吧！我将以一贯的方式投入这场战争，那就是战斗到最后一刻！

我们阿哈德尼亚人民将与你们战斗到底，直到你们腐朽教会的根基彻底崩塌，你们对西大陆的统治永远衰落！我的军队，前进吧，消灭帝国的敌人！

话音刚落，人群再次爆发出战斗的呐喊。阿哈德尼亚正式向拉穆教会宣战。这场战争将决定西大陆的未来。西大陆大陆最终将沦为教会的附庸还是帝国的附庸，将由这场冲突决定。

电报传来消息，对拉穆教世界宣战了。终结教皇对西大陆的控制的时机终于到来了。负责西奈半岛部队的是格拉茨元帅海默里希，他麾下五万人的帝国卫队是该地区的主力防御力量。

在他的命令下，为防范敌军入侵，已建成的皇帝隘口防御工事迅速扩建。在运河两侧，于炮兵掩体之间，构筑了规模庞大的战壕，每条战壕都驻扎着25000名士兵。此外，还设置了铁丝网和地雷，划定了无人区，使任何试图强攻战壕的行动都无异于自杀。

皇帝隘口上已经修建了大型桥梁，以便运输卡车通行，即便当时这类车辆还处于研发阶段。这意味着运河两岸的士兵必要时可以迅速渡河增援对方。

虽然征讨军王国可能已经正式控制了北埃，但帖木军队仍然驻扎在该地区，如果他们想要进军皇帝隘口，他们首先需要击败帕夏和他的军队。

因此，海默里希与阿恩瓦尔德·格维格上校协调，确认最有可能的攻击区域来自利亚-勒斯，征讨军军队的主力仍然驻扎在那里。

尽管他们中的许多人已经开始扬帆驶向牙利和西尔巴斯的海岸，但要全部抵达目的地还需要很长时间。


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