你知道吗？这世上曾有这样一个人。

他天生聪慧，头脑清醒，眼光独到，胸怀理想与抱负……他出身优越，家庭美满，甚至拥有一位令旁人艳羡的未婚妻。

这听起来，已是命运慷慨馈赠的模板，不是吗？

但并不是。

所有这些如琉璃般璀璨的美好，都如同水中映出的倒影——看似触手可及，实则一碰即碎。

长子名分被废黜，母亲“被上吊”身亡，至亲兄弟的冰冷背刺，未婚妻原是他人枕边的新娘……  一切他曾拥有的、珍视的、视为根基的东西，都在短短几个时辰内，被一双双无形的手撕得粉碎，化为阳光下炫目却空虚的泡沫，最终被随意丢弃在地，成了流传于茶余饭后的、沾着血腥味的笑柄。

他被迫吞咽下自己的牙齿与血沫，右小臂的皮肉被利刃一丝丝剔下、骨头被生生剜除，左腿的肌腱被精准挑断，让他彻底成了一个“废人”。

“哈哈哈……弗洛德，你他妈就是个彻头彻尾的**啊！”  男人在滂沱大雨中爆发出嘶哑的狂笑，雨水灌进他的嘴里，与尚未干涸的血腥味混在一起。

不是一夜之间。是浓缩在决定命运的那几个小时里，他从云端被狠狠掼下，不是跌入低谷，而是直接坠入了无光、无声、连回声都不会有的深渊。

他转动眼珠，麻木地瞥向不远处阴沟里半埋着的一个东西——那是象征“永恒的爱情”与“婚姻的见证”。

他本想再次放声大笑，用最恶毒的语言嘲弄那个曾经深信不疑的、愚蠢的自己。

可他笑不出来了。

不是不想，是做不到。

仿佛有什么东西，连同他的心脏、他的情绪、他感知悲喜的能力，在某个瞬间被彻底抽空了，只留下一具还会呼吸、还会流血的空洞躯壳。

要为自己感到悲伤吗？他似乎已经忘记了眼泪的温度和流淌的路径。

要对那些加害者燃起复仇的怒火吗？他连握紧拳头的力量与资格都早已失去。

或许，静静地、肮脏地、无人知晓地死在这里，就是结局。死得一文不值，死得合情合理，死得……正合那些人的意。

男人的眼皮越来越沉重，仿佛挂了铅。

身下，混合着雨水的血渍晕染开，形成一汪淡红色的、微微发亮的水洼。明明能感觉到生命正随着温热的血液源源不断地离开身体，明明寒冷和疲惫像铅块一样灌满了四肢百骸……

可他却感觉不到了。

痛楚在远去，寒冷在模糊，连那滔天的恨与悲，都沉入了意识最深、最黑的死寂之中。

只有雨，还在下。冰冷，无情，仿佛要洗净一切，又仿佛要将这一切不公与腐朽，彻底钉死在这片泥泞里。

雨幕如铁灰色的帷幕，将世界隔绝在外。冰冷的泥泞正一点点吸走他最后的热量。

视野尽头，一个漆黑的轮廓切开雨帘，正朝他缓缓逼近。影子在濒死的眩晕中晃动、变形。

是死神吗？还是意识涣散前的重影？

男人已无力分辨。

解脱……似乎触手可及。他试图在最后时刻，给这可笑的一生扯出一个嘲讽的嘴角，却发现面部肌肉如同他的心一般，早已冻结、死去。

那影子停在了他身前，蹲下。声音穿透哗啦的雨声传来，断续却带着奇异的穿透力：

“人向往的美好……大抵相同……降临的悲剧……纵使形态各异……其内核的绝望……并无不同……”

“我知晓你经历了什么……我知晓你被夺走了什么……我更知晓……你心底未死的余烬……最终化为何物……”

“跟随这道声音……醒来……你便将握住……将绝望悉数奉还的……机会。”

男人并未听清每一个字。

但诡异的是，随着那话语的节奏，淹没他的冰冷麻木感竟在退潮，一种近乎残酷的清醒  如同冰锥刺入灵魂——这不是幻觉。

痛！

率先回归的是身体。每一处伤口都在苏醒、咆哮，断臂处、残腿处、连同被碾碎的人生，所有痛楚瞬间复活，将他淹没。

他用残存的意志，颤抖着掀开沉重的眼皮。

模糊的视线里，对上了一双眼睛。

纯黑，仿佛吞噬一切光。然而，就在那深渊般的中心，他看见了一点幽光——冰冷、坚定，像为他而燃的、唯一的火种。

雨还在下。

他挣扎着想看清，湿透的乱发却刺痛眼球。

一个瓶子被放在了那只唯一完好的、沾满污泥的左手边。那只放下瓶子的手稳定得与周遭的凄风苦雨格格不入。

“如果你不想就此腐烂，与垃圾同朽，”  那声音此刻清晰无比，盖过一切嘈杂，“就把这个喝下去。”

……是出卖灵魂给魔鬼的契约吗？

念头闪过，他竟感到一丝荒诞的轻松。嘴角几不可察地抽动了一下。

好像……也不坏。

更重要的是，那声音里有什么东西，像钩子一样拽住了他正在下坠的灵魂。不想死——这个近乎本能的念头，混着被话语点燃的、名为“复仇”的余烬，猛地窜起。

不……不能就这样结束！

不知从何处压榨出的最后气力与意志，他仅存的左手开始颤抖。不是濒死的痉挛，而是对抗！手指艰难地蜷缩，摸索着，终于死死攥住了那冰凉的瓶子。

没有犹豫，他抬起手，将瓶口塞向自己干裂的嘴唇，仰头，将其中液体一饮而尽。

一股灼热猛地从喉间炸开，席卷全身，随即，黑暗如同温柔的潮水将他彻底吞没。

在意识沉沦的最后一瞬，某个干涸的角落，似乎响起微弱而嘶哑的回响：

“……属于我的……复仇……”

......

当陈阳的靴子终于踩进这条污水横流的陋巷时，夜色与暴雨早已将天地染成一片混沌。

他已无心咒骂天气，从下午到深夜，依据那晦涩指引的搜寻几乎耗尽了他的耐心。

然后，他看见了——在一座散发着恶臭的垃圾山旁，那具半掩在泥泞中、毫无生气的躯体。光线昏昧到了极点，若非系统界面在此刻突兀亮起，他恐怕会与之错身而过。

特殊任务：收下吧，我的复仇【第一环】

内容：那是令人叹息，悲剧的果实已然坠落，折翼的雏鸟深陷泥潭。请将【忠诚药剂·改】给予目标NPC“弗洛德”服下，并确保其存活。

难度：安全

期限：10分钟

奖励：无，完成开启下一阶段

惩罚：等级降低一级

“就是他了。”  陈阳不再耽搁，迈步向前。

靴底传来“咔哒”一声轻响，似乎踩到了什么硬物。

他低头瞥去——昏暗中，一件银质的、早已扭曲变形、  沾满泥污看不出原貌的小玩意儿，被他一脚踩进污水泥泞之中。

他毫不在意，迈步而过。

他来到男人身边，蹲下。

雨水顺着他的额发滴落，打在男人惨白如纸、写满空洞与痛苦的脸上。陈阳凝视着这张脸，仿佛看到了卡牌中那条陷于泥泞、被黑气缠绕的破碎之龙。

他拿出那瓶暗红色的忠诚药剂·改，拔开瓶塞。

他没有立即灌进去，而是开口。

声音不高，却奇异地穿透了哗啦的雨声，字句清晰，带着一种沉静而直指人心的力量——他身为【深渊低语者】的特质，以及技能  “令人振奋的言语”  的效果在此刻悄然发动。

语言于他，本就是能触及灵魂的媒介。而在这种特殊的情况下，效果更佳。

“人所渴望的美好，本质大抵相似。”  他的话语如同在陈述一个冰冷的事实，却蕴含着奇异的共鸣力，“而降临的悲剧，纵有千百张面孔，内里的绝望，并无不同。”

这清晰的话语，仿佛一把冰冷的钥匙，精准地拧开了弗洛德意识深处某个锈死的阀门。

泥泞中的身体，忽地震颤了一下。

陈阳继续说着，语速平稳，带着一种不容置疑的笃定：

“我知道你被夺走了什么，我知道你正忍受什么，我更知道……”  他略微停顿，让每一个字都重重落下，同时将药瓶轻轻放在男人那只残存的左手旁，“那被陷进泥里的东西，并未完全死去。它变成了别的东西——比如，复仇。”

“如果你不想就此成为老鼠的食粮，与这片腐烂同化，”  他最后说道，声音里没有怜悯，只有平静的给予选择的机会，“就自己抓住它。喝下去。然后，你才有资格谈论‘奉还’。”

几秒钟死寂般的停顿。

只有雨声喧哗。

陈阳的目光落在男人左手上。

他看到，那只本已瘫软的手，手指先是剧烈地颤抖，仿佛在与某种无形的枷锁搏斗。紧接着，手指猛地蜷缩，手背青筋毕露，以一种近乎狰狞的力度抓向泥地，摸索，最终死死攥住了瓶身。

抓住了。  陈阳想。

从放弃，到抓住。这个动作本身，就是答案。

男人用尽最后一丝气力与清醒，将瓶口塞向自己干裂的嘴唇，仰头，贪婪地吞咽。喉结剧烈滚动，即使被呛到咳嗽，也死死抓着瓶子，直到最后一滴流尽。

手臂颓然落下，药瓶滚入泥水。弗洛德头一歪，再度失去了意识，但胸膛的起伏，似乎比之前明显了那么一丝。

陈阳静静看着这一幕完成。

药剂已生效，系统界面里，代表弗洛德的好感度数值正从零点极其缓慢、却异常坚定地开始爬升。

他知道，有些东西已经不同了。

这不是被施舍的救赎，而是从深渊里自己伸出的、染血的手，抓住了唯一垂下的、可能通往更深处黑暗的绳索。

雨势未减，冲刷着巷子，也冲刷着一枚刚刚被动签订、以绝望与复仇为唯一薪柴的契约。

陈阳没有离开。

他依旧蹲在泥泞中，借着昏暗的光线，快速检查了一下弗洛德身上最严重的伤口。

忠诚药剂能转化意志，却治不了血肉之躯。

他需要带这个刚刚抓住“生机”的男人离开这里，去找能处理伤势的人——比如那位紫荆棘冒险团的医生，奥萝拉。

“那么，”他看着弗洛德即便昏迷也微微蹙起的眉间，低声自语，话音被雨声掩盖大半，“让我看看吧……你这从地狱爬回来的火，究竟能燃成什么样。”

他要把这簇微弱的火种，从这片即将把它彻底浇灭或腐烂掉的泥沼里，挪到安全的地方。

引擎在雨夜中低吼，陈阳驾车朝着未开发区唯一的出口驶去。

那道将绝望与繁华生硬割开的高墙，在车灯下逐渐清晰。

若将整个交易城比作一枚被精心摆上展台的果实，那么规划整齐、商铺林立的外环便是饱满光鲜的果肉；权贵云集、骄奢淫逸的内环则是坚硬核心的果核。

而被高墙单独圈禁在东北悬崖边的未开发区，便是这枚果实上一块早已腐烂发黑、流着脓液、被刻意剜挖出来却又无法丢弃的疮洞。

它既是城市躯体的一部分，又是急于被遗忘的病灶，于是只能用“未开发”这个看似中性的标签遮掩，实施一套严苛到扭曲的规则，将其中的生命与绝望一同半软禁。

白天，陈阳为了找到这“疮洞”的入口，费了不少周折。此刻，出口的闸门与守卫岗哨就在眼前。

车刚停稳，窗口便探出一张被雨水打湿半边的、面无表情的守卫的脸。

“出去？”守卫的声音混在雨声里，有些不真切。

“嗯。两个人。”

陈阳已经准备好支付一笔不菲的费用。

在他第一次找到这里时，曾用一枚银币的“问路费”，从某个轮值的守卫口中，撬出了这片被高墙圈禁之地的冰冷规则：

1.外来者可单人踏入，但踏进之后，生死祸福便与交易城再无瓜葛。

2.交易城的正式居民严禁入内，除非手持罕见的特许令状。

3.外来者若想离开，须按  滞留天数  ×  500铜币  的标准支付费用。至于墙内的“原住民”……他们离开这片区域本身，倒没有这般按日计算的关卡。

那守卫当时收了银币，左右瞥了一眼，才压着嗓子补上了最关键的第四条。

“住在这里头的‘原住民’，名字不在户籍册上，自然沾不到城里半点光。可你别以为他们就能自由来去——他们想彻底离开交易城，得结清一笔按年头算的‘停留费’。”守卫扯了扯嘴角，那笑容里没什么温度，“那数目，够一家子在里头活几辈子了。所以啊，大多数人从生到死，都只能烂在这儿，跟这些……”他抬了抬下巴，示意周围弥漫的腐朽气息，“……垃圾做伴。”

因此，当守卫抬眼看了看车内，目光在副驾驶那个只剩半条命的身影上停留一瞬，随即用一种近乎漫不经心的语气报出价格时，陈阳几乎怀疑自己听错了。

“两人，一千铜币。”守卫重复了一遍，声音平稳无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实。

恰在此时，一道闪电无声地撕开厚重的雨幕，瞬息的强光将车窗外守卫麻木的脸，以及副驾驶座上弗洛德毫无生气的侧影，映照成一片失去色彩的黑白定格。

守卫对这转瞬即逝的天光毫无反应，脸上雨水纵横，只是又一次清晰报出价格：“两人，一千铜币。”

一千。

陈阳心思电转。按规矩，外来者每日五百。他自己停留不足一天，计五百。那么剩下的五百，只可能算在弗洛德头上——同样按“外来者”、不超过一日的标准收取。

这意味着，弗洛德根本不是这里的“原住民”。  他是不久前才被丢进来的“外来垃圾”。

所有关于天价“停留费”的预想瞬间落空，取而代之的是更深的疑云。陈阳按下心头的盘算，干脆地付了钱。

闸门在粘滞的机械声中缓缓升起，露出外面被暴雨淹没的、通往内环的道路。轮胎碾过积水，驶离这片被圈禁的腐烂之地。

车内重归昏暗，只剩雨刮器规律的刮擦声，和身侧男人微不可闻的呼吸。

当务之急，是去找奥萝拉。  陈阳瞥了一眼弗洛德。先得让这具残破的身体活过来。

至于那些盘根错节的疑问——关于他是谁，被谁所害，又为何被弃置于此——总得等他能开口说话之后，才能慢慢厘清。


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