无论洞庭湖亦或辽东，予以开发乃迟早之事，这不仅是开垦出足以安置数百万百姓、种植千万亩良田的国策，更是注定流芳百世的煌煌政绩，皇帝也好、大臣也罢，谁能视若无睹？

    只是碍于国力之限制，避免耗空国力、引发内乱，两者只能择选其一。

    上一次政事堂上，李承乾以帝王之权威强势驳斥了开发辽东之提议，决定先行开发洞庭湖。

    这不仅仅是二选其一的问题，更是太极宫与东宫的博弈。

    李承乾大获全胜，将尚未完成的功绩揽入怀中。

    现在，马周却当众重提旧事，将已经被他这个皇帝驳斥的提案再度提出，这是想要作甚？

    公然反驳皇帝的决定吗？

    简直岂有此理！

    李承乾忍着怒气，语气冷硬：“对于辽东与洞庭湖开发之事宜，上次政事堂内已经取得共识，因国力有限故而只能择选其一，洞庭湖先行开发、辽东且待时机，中书令今日不仅旧事重提，且推翻朕之决断，意欲何为？”

    这话对于他的性格来说已经非常不客气，甚至对于宰相之首的马周以“中书令”称呼，非是“爱卿”，心中之恼怒可见一斑。

    马周面色不动，依旧保持躬身双手上举呈递奏疏的姿态：“辽东广袤之地，民众百万，乃太宗皇帝倾举国之力东征而得，攸关边疆安稳、社稷根基，焉能视若无睹？微臣夙兴夜寐、殚精竭虑制定这一份无需耗费国力之计划，可确保辽东充分开发、局势稳定，使其广袤地域完全纳入大唐之版图，请陛下御览！”

    殿内气氛愈发凝重，无人发声。

    身为宰相之首的中书令如此强硬，面对陛下怒火半步不退，稍有不慎足以导致整个帝国中枢权力架构的动荡。

    李承乾面沉似水，瞪着马周一言不发。

    良久，房俊走出来站在马周身边，躬身施礼：“请陛下御览！”

    太极殿上，落针可闻。

    李承乾眼角不受控制的抽搐一下，依旧不为所动。

    内侍总管王德只觉得冷汗涔涔，偷偷瞄了陛下一眼，而后迈动脚步走下丹陛，双手从马周手中取过奏疏转身走回去，小心翼翼放在御案之上。

    李承乾目光从房俊、马周两人脸上移开，垂眸看向面前的奏疏，抬起一只手将其拿起，深吸一口气，打开来仔细阅读。

    殿上，所有人都松了一口气。

    倘若陛下不退这一步而是硬钢到底，简直不知会有何等可怕之后果……

    御案侧后方那一座落地自鸣钟的钟摆左右摇晃、滴答轻响，时间一分一秒流逝。

    半晌，李承乾放下手中奏疏，沉声道：“这份奏疏朕要详细观阅、仔细斟酌，再行商议。”

    马周再度躬身施礼，恭声道：“喏。”

    只要陛下接受这份奏疏，无论是否允准都要给予回复。

    李承乾点点头，一甩袍袖：“退朝吧！”

    “恭送陛下！”

    殿上群臣齐齐躬身施礼，待到李承乾的身影消失在后殿，这才一一起身，目光在房俊、马周两人身上转了一圈，心思莫名的转身退出太极殿。

    *****

    御书房内。

    一声瓷器碎裂的声音传来，继而是一声咬牙切齿的怒喝：“欺人太甚！”

    李承乾坐在御案之后，一张白胖的脸庞狰狞扭曲，怒火滔天。

    裴怀节劝慰：“怒气伤肝，火大伤身，陛下乃万民之主、天下至尊，当养尊处优、静心涤虑，以安天下人心。”

    李承乾怒极而笑：“万民之主？天下至尊？你拿我当傻子哄吗？！古往今来何曾有这般被大臣当面直顶的帝王？”

    裴怀节：“……”

    他想说这样的帝王还是有的，且不少。

    但陛下盛怒至极，自然不敢多话，瞥了一眼一言不发的许敬宗，也闭嘴站在一旁。

    李勣放下手中奏疏，揉了揉眉心，沉声道：“陛下息怒，虽然此前早已定下先行开发洞庭湖的决策，但那是在国力有限的情况下做出取舍而已，事实上无论洞庭湖还是辽东迟早都要开发。”

    李承乾怒气未竭：“但我已经做出先行开发洞庭湖之决策，大殿之上再度要求开发一并开发辽东，却将我这个帝王放在何处？”

    李勣无奈：“马周这份奏疏虽然谏言一并开发辽东，但也明确辽东之开发无需调用国力，与洞庭湖开发并不相悖。”

    李承乾气道：“你是真糊涂还是装糊涂？这岂是是否调用国力之事？房俊也好，马周也罢，其心可诛！”

    他动用皇权强势决定开发洞庭湖，各项计划制定完成即将开始调拨人力物力前往岳州，只等明年开春便大干一场。

    结果房俊、马周等人却拥戴太子担任开发辽东之统帅，不动用国力、全凭商号对辽东进行开发，不就是存着与他竞争的心思？

    到时候如果洞庭湖的开发不甚理想，而辽东那边却大获成功，天下人会有何等评价？

    身为帝王，调动举国之力开发洞庭湖却未竟全功；太子仅仅依靠商号之力便完成对辽东之开发……高下立判。

    现在他对于东宫便已经有心无力、插不下手，到那时东宫声威大涨，岂不是完全无可奈何？

    他又该如何面对皇后、太子？

    李勣被叱责一通却面无表情、波澜不惊，耐心解释道：“陛下稍安勿躁，辽东地域广博、河山纵横，即便倾举国之力也难以在数年之内开发完成，更何况区区一个商号？”

    许敬宗也道：“辽东地广人稀，几十上百万人口填进去连个水花不见，纵使商号再是财力雄厚也难免面对人手捉襟见肘之困境，这可不是那些海外藩国移民个十几二十万人口便能解决的问题。”

    李承乾自觉有些失态，怒气稍减，摆手让内侍奉上香茗，这才问道：“二位爱卿，愿闻其详。”

    他的确怒火甚炙，但也就怒了一下。

    李勣道：“微臣笨嘴拙腮、思维凝滞，还是请许刺史来说吧。”

    许敬宗冲他微微颔首，当仁不让：“陛下明鉴，辽东地域之广不下于大唐任何两道之和，然而即便将各部胡族加在一处其人口也不足大唐任何一道之十一。商号固然财力雄厚，可以采购充足的粮食、器械支持开发，但器械也好、农具也罢，总要有人使用，没有足够人手难以铺开大规模的开发……此其一。”

    顿了一顿，见陛下若有所思，遂续道：“商号可以组织船队沿着大河逆流而上，将物资快速运抵水网交汇之处，这是很大的优势。但辽东不仅有大河，更有大山，山脉阻隔、道路全无之处极难进行开发，所以所谓的辽东全境开发，其实只能在大河抵达之处，辽水、粟末水、望建河流域，仅此而已……此其二。”

    “奏疏之中，马周言及在辽东各处设立多处都护府，归属于辽东都护府管辖之下，并且对各自辖区之内的汉胡百姓编户齐民、组建‘兵团’……以臣之见，这大抵出自于太尉之手笔，毕竟放眼朝堂无人能比太尉更熟悉各种军事体制。此法虽然将各部胡族约束起来，使其再不能如以往那般啸聚山林、横行原野，便于朝廷对其管理，但同时也加大了对于胡族之压迫，那些生存于白山黑水之间的胡族桀骜不驯，焉能老老实实放下刀箭、拿起锄头在都护府管理之下去开垦荒地、种植粮食？这必然埋下隐患，一旦爆发，各地都护府自顾不暇哪里还有精力进行开发？此其三。”

    “有这三点弊端，微臣敢保证辽东之开发不可能克尽全功，顶多也只能在辽水、粟末水、望建河流域的平坦原野开垦处土地。如此，洞庭湖之开发便立于不败之地。”

    李承乾思索片刻，明白过来。

    辽东开发困难重重、危机四伏，根本不可能全部开发完成，如此顶多与洞庭湖齐头并进、不相上下。而洞庭湖若能开发完成，便是必胜之局。

    倾举国之力予以开发的洞庭湖，怎可能开发不完呢？

    “如此说来，几乎是必胜之局？”

    许敬宗颔首：“这是必然。”

    李勣则摇摇头，说道：“倒也不必如此狭隘，无论洞庭湖亦或辽东皆大唐之领土，两者若能皆完成开发，对于帝国缺粮之忧可以最大程度予以缓解，此国之良策也。依照马周之奏疏即便最终辽东不能完全开发，却也将各部胡族彻底纳入管辖，短则二十年、长则五十年，辽东之地、辽东之民，则尽属大唐矣。”

    他对许敬宗素来不怎么看得上，就在于其眼界短浅、气量狭隘。

    洞庭湖与辽东两地之开发固然意味着太极宫与东宫之间的竞争，但其背后却也攸关帝国利益。

    洞庭湖气候温暖、雨量充沛，开垦出来的田地必然产量极高。

    辽东地域广博、土壤肥沃，一旦开发则凭空增添数百上千万亩良田，一跃成为与关中、蜀中等地不相上下的巨大粮仓。

    即便辽东之开发未能达到理想效果，可将其地之胡族尽数管辖、归化，其功甚至更在增添千万亩良田之上。

    两地开发，齐头并进、彼此竞争，最终受益的整个帝国。

    (本章完)


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