吃完饭，侯垚三人在香港转船到了九龙港上岸，

　　然后买了一辆骡车，由周铁生赶着一路往北。

　　这一路上村庄还不少，少数地方有些大镇，

　　每到一处村镇，只要有饭馆，他们都会进去点上两个菜吃上一通，打听一下当地的民情。

　　总能收获到一些有用的情报，也能更加了解宝安县内的民情。

　　行到第三天的时候，到了一个名为西南头村的地方，

　　这里离宝安县城已经很近了。

　　村里只有一家无名客栈，三人进去点了一只店里的特色美食腊鸭，又点了几个小菜和米饭，

　　刚送来，正准备开吃的时候，门口突然闯进来一个邋遢的老头，

　　二话不说，抢了桌上的腊鸭和米饭就跑。

　　余秀儿和周铁生正要动手把人追回来，侯垚却是对着他们两个摇了摇头。

　　老头抱着米饭和腊鸭也没跑远，出了客栈大门就坐在地上大口大口地吃了起来。

　　店小二抄起一根棍子就冲出了店外，对着老头劈头盖面的一顿打，

　　老头任由小二的棍子抽打，也不乱动喊叫，更不避让，只顾低头吃饭啃鸭，

　　仿佛没有知觉一样。

　　老头抢东西吃的动静不小，惊动了在厨房里忙碌的店老板，

　　老板也冲了出来，抄起一根更粗大的棍子去抽打老头，

　　老头任由一粗一细的两根棍子抽打，依然面不改色地吃饭啃鸭，

　　如果不是被打破了的头皮往外渗血，可能都会让人误以为他不会痛呢。

　　侯垚让周铁生上去制止客栈老板和店小二继续殴打老头，

　　两人这才停了手，老板和店小二收了手，跟在周铁生后面走了过来。

　　“公子，实在是抱歉，这老头是个疯子，米饭小店可以重新送一份，只是这腊鸭……，

　　小店小本经营，实在是……。”

　　侯垚摆摆手，拿出一块约四、五钱重的碎银子放在桌上：

　　“没事，腊鸭就算本公子请那位老人家吃了吧，你再重新给我们做一只。

　　另外再给我们仔细说说，那老头怎么回事。”

　　店老板看见银子，顿时一脸兴奋的道：

　　“唉，谢谢公子，谢谢公子，我这就给你们进去重做一份。”

　　说着将碎银子收进怀里，转身对身后的店小二吩咐道：

　　“二子，你给几位客官讲那个老疯子的事。”

　　说完便匆匆忙忙往后厨走去。

　　老板走后，店小二脸上明显不太乐意：

　　“各位客官，那老头子就是我们镇上的一个老疯子，十几年前，他家走了水，

　　除了他其他人都被一把火烧死了，后来他就疯了，偶尔饿急了眼他就会去各家抢饭吃。

　　抱歉了各位客官，打扰你们吃饭了，稍等一会我再给你们上菜。”

　　说着小二就想走人了。

　　侯垚又从怀中摸出了两钱碎银，塞进小二手里问道：

　　“小哥，我见那老头似乎不像寻常人，他的故事应该没这么简单吧？”

　　小二一脸疑惑地看着侯垚，侯垚赶紧解释了一句：

　　“我就是个写书的，最喜欢听别人的故事，我刚才看这老头棍棒加身，眉头都不皱一下，

　　就觉得他很特别，所以就想听个故事。您别多想。”

　　小二这才恍然大悟地点点头：

　　“欧，你们是写话本子的先生吧，早说啊，行，我就给你们说说仔细说说这魏老头的事。

　　这话得从二十年前开始说……。”

　　魏大兴二十年前也是西南头村的一号人物，

　　因在虎门镇的东莞船厂做厂匠，用现代话说就是船厂的总工程师，深得当时东莞船厂的大使器重，

　　一时间风光无限，原本已经举家迁往了虎门镇，成为了村里人人羡慕的对象，

　　但是好景不长，没过几年他们又全家迁了回来，

　　村里人也不知道他们家出了什么事，不过因为当时魏大兴还是虎门船厂的厂匠，

　　魏家迁回来也是村里最富的人家，大家也就不敢多问什么。

　　直到有一年，魏大兴丢了厂匠的营生，失魂落魄地回了村里。

　　回来后啥也不干，一天天的成天就是喝酒，仿佛变了个人一样。

　　某天夜里，魏家突然着了一场大火，一家人全都烧死了，

　　只有魏大兴自己当天喝醉了酒，倒在路边逃过一劫。

　　第二天，他看见全家被烧焦的尸体，人就疯了。

　　刚开始疯得特别厉害，这几年稍微好了一点，知道冷了要穿衣服，饿了要吃饭。

　　店小二说完魏大兴的故事，老板这边也刚好重新做好了腊鸭。

　　老板亲自端着腊鸭上桌：

　　“各们客官，腊鸭做好了，三们慢用。”

　　说完带着店小二走了。

　　侯垚三人对视一眼后重新开吃，门口的老头也吃完了，一瘸一拐地向远处走了。

　　一顿饭吃完，天色也渐渐地暗了下来。

　　离上任的最后日子还有两天，于是侯垚便决定在这家客栈住一夜再走。

　　当夜，已经是三更天。

　　侯垚忽然被一阵异响惊醒，睁睛一看，只见余秀儿已经从窗口跳了出去，

　　心里顿时紧张得不行，好在不多时余秀儿便又从窗口跳了回来。

　　侯垚急忙上前询问：

　　“刚才发生了什么事？”

　　余秀儿摇摇头：

　　“刚才有两个小贼在我们房顶，不知道想干什么，我追出去他们就逃了，

　　我怕相公有危险，就先回来了，周铁生去追他们了，不知道能不能追上。”

　　侯垚低头沉思了一会，宝安县应该没人认识自己，所以他们的目标应该不会是自己，

　　之前在香港的那个顺安提醒过，余秀儿样貌太美，在路上会遭祸，莫不是冲着余秀儿来的？

　　想到这里，侯垚不禁心中恐慌起来，这些人还真是大胆，竟然敢如此明目张胆地行不法之事。

　　没多久，周铁生从窗口跳了进来，向侯垚和余秀儿一抱拳道：

　　“帮主，公子，追丢了，那两个黑衣人奸猾得很，而且对这一带的地形相当熟悉，

　　属下追到一座牛棚的时候就追丢了，不过属下在牛棚里看见了白天抢腊鸭的那个老头。

　　也不知道那个老头跟这件事有没有关系。”

　　侯垚想一想：

　　“先不要声张，明天咱们先去县衙上任，之后再慢慢调查这事吧，

　　总之，这宝安县的水，比我想象的还深，我怕这四大家族，都只是别人的白手套而已。”

　　余秀儿和周铁生都是一脸懵逼：

　　“相公，什么是白手套啊？”

　　侯垚无赖的一笑：

　　“白手套就是别人的代理人，他们背后都有实力更强大的后台。”

　　余秀儿和周铁生这才理解地点了点头。

　　此时侯垚又看向周铁生问道：

　　“对了老周，你刚才说看到了那个老疯子，他当时是个什么状态？”

　　周铁生回忆了一下道：

　　“他就躺在牛棚里，侧着身，应该是在睡觉，我没吵醒他。”

　　侯垚点了点头：

　　“嗯，行吧，你先回房去休息吧。”

　　周铁生点头又从窗口翻了出去，回他自己的房间去了。

　　余秀儿见侯垚皱头深锁，便问道：

　　“相公，怎么了？那个老疯子有什么不对吗？”

　　此时侯垚脑子里想起了白天与那老疯子对视的一眼，

　　那清明的眼神让他印象非常深刻，一个人的眼神这么清明，又怎么会是疯子？

　　可如果他不是疯子，又为什么要装疯十几年？

　　到底有什么样的隐情？

　　“没什么，我们也睡吧……。”

　　……

　　宝安县城又称南头城，地处珠江入海口东岸。

　　历代都是岭南沿海地区的行政管理中心、海防要塞、海上交通和对外贸易的集散地。

　　南头城与子城周长约六百丈，高两丈，城墙南宽一丈、底宽两丈。

　　有东、西、南、北的四个城门，名为聚奎、镇海、宁南、拱辰。

　　在正门南门外，尚有一外门名迎恩，穿过迎恩门进入再穿过宁南门便进入了城内。

　　城内辟建九条街道，故得名“九街”。

　　中山南街是“九街”之一，也是古城内直通古城南门的一条南北向大街。

　　南起南门北抵中山东、西街，正对广州府宝安县衙门。

　　三人驱使骡车一路直行到衙门口，

　　侯垚跳下车来往衙门内走去，两个守门的差役立马将杀威棍一横喝问道：

　　“你们是什么人，衙门重地不得随意进出。”

　　侯垚拿出自己的委任状高声道：

　　“本官是新任知县侯垚，今日前来上任，还不滚开。”

　　两个差役脸色大变，一个半月之前，巡抚衙门的“红谕”就已经下发到县衙，

　　大家都知道会有新知县即将到任，

　　但是往年新知县到任前，都或多或少有些消息传出来，

　　比如说：已经到了那个驿站了，大概什么时候到啊之类。

　　但是这次的侯知县是一点消息都没有，仿佛都没这么个人一样，

　　眼看再有几天便是上任之期的最后时限，县衙里的各种传闻铺天盖地，

　　大家伙都在猜测是不是新知县被宝安县的名声给吓住了，压根就没打算来上任。

　　谁也没想到这人就突然出现在了县衙门口。

　　两个差役一个为侯垚引路，另一个慌忙先跑进衙门里报信。

　　侯垚也不多问，在差役的引领下带着周铁生和余秀儿缓缓往衙门内走去，

　　刚进入大院，就看见前面迎上来了一群人。

　　为首之人身穿正八品黄鹂官服，面色苍老，一副老学究的模样，此人应该就是县丞江奇正。

　　江奇正见到侯垚后快步迎了上来，站定后鞠躬道：

　　“下官江奇正，率宝安县全体下属恭迎大人上任。”

　　其他人也同样鞠躬道：

　　“恭迎大人上任……。”.


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